Cloud9

Asal-usul dan Pemerolehan

Organisasi Cloud9 lahir daripada adegan League of Legends Amerika Utara. Roster pemain Balls, Meteos, Hai, Sneaky, dan LemonNation mula bertanding bersama di bawah Quantic Gaming sebelum membentuk pasukan sendiri bernama Team NomNom pada awal 2013. Mereka kemudian menukar jenama kepada Cloud9. Dalam satu transaksi penting pada Mei 2013, bekas pengurus Team SoloMid Jack Etienne dan Paullie Etienne membeli kontrak kelima-lima pemain itu dengan harga kurang daripada $20,000, secara rasmi mencipta organisasi Cloud9. Paullie Etienne menjadi ketua pegawai operasi, dan bapa Jack Etienne berkhidmat sebagai penasihat undang-undang pertama organisasi itu.

Permulaan Dominan League of Legends

Musim pertama League of Legends Cloud9 menetapkan piawaian yang tinggi. Dalam musim biasa NA LCS Summer Split 2013, pasukan itu mencatatkan rentak kemenangan 13 perlawanan berturut-turut, yang terpanjang dalam sejarah LCS pada masa itu. Mereka memperoleh benih playoff teratas dan kemudian menyapu juara bertahan Team SoloMid 3-0 dalam perlawanan akhir pada 1 September untuk memenangi gelaran LCS pertama mereka. Rekod musim mereka ialah 30 kemenangan dan 3 kekalahan, kadar kemenangan 90.9%. Dominasi ini berterusan ke 2014, di mana mereka menutup Spring Split dengan satu lagi rentak 13 perlawanan, sekali lagi meraih benih teratas, dan memenangi gelaran LCS kedua berturut-turut dengan satu lagi sapuan 3-0 ke atas Team SoloMid. Kemenangan ini melanjutkan rentak kemenangan playoff keseluruhan mereka kepada 18 perlawanan.

Lineup asal pasukan itu kekal bersama selama hampir 750 hari, satu rekod untuk League of Legends profesional pada masa itu. Walaupun mereka mencapai perlawanan akhir sekali lagi pada Summer 2014 dan Spring 2015, mereka kalah kedua-dua kali kepada Team SoloMid. Selepas persaraan Hai pada Mei 2015, prestasi pasukan merosot, memuncak dengan rekod 6-12 dalam Summer Split 2015 dan terlepas playoff buat kali pertama.

Pengembangan dan Pembiayaan Modal Teroka

Selepas kejayaan awal League of Legends, Cloud9 berkembang pesat ke dalam permainan lain. Menjelang 2014, organisasi itu mempunyai bahagian dalam lapan tajuk termasuk Dota 2, Super Smash Bros. Melee, Hearthstone, dan Counter-Strike: Global Offensive. Pertumbuhan ini diformalkan dengan penubuhan Cloud9 Esports, Inc. pada 6 September 2016.

Pusingan pembiayaan utama mempercepatkan skala syarikat. Pada Mac 2017, Cloud9 mengumpul $28 juta dalam pusingan Siri A yang diterajui oleh Founders Fund, dengan pelabur seperti Alexis Ohanian dan Hunter Pence. Pada masa itu, organisasi itu mempunyai lebih satu juta peminat. Pusingan Siri B yang lebih besar bernilai $50 juta menyusul pada akhir 2018, diterajui oleh Valor Equity Partners. Modal ini bertujuan untuk membina ibu pejabat dan kemudahan latihan besar di Los Angeles. Pelaburan ini mendorong Forbes untuk mendudukkan Cloud9 sebagai syarikat esports paling berharga di dunia pada 2018 pada $310 juta, dan sekali lagi pada 2019 pada $400 juta.

Tahun Kejuaraan 2018

2018 ialah tahun kejayaan kompetitif untuk Cloud9 merentasi pelbagai permainan. Dalam Counter-Strike, pasukan itu memenangi ELEAGUE Major: Boston, salah satu acara paling berprestij dalam sukan itu. Dalam Overwatch, francais London Spitfire organisasi itu, yang dicipta selepas Cloud9 membeli slot London dalam Overwatch League, memenangi Overwatch League Grand Finals 2018. Tambahan pula, bahagian Rocket League Cloud9 memenangi Kejohanan Dunia Rocket League Championship Series Season 6.

Triple crown kejuaraan antarabangsa ini dicapai pada masa banyak pasukan esports lain mengurangkan operasi. Kejayaan ini membawa kepada pengasas Jack Etienne dinamakan Shaker of the Year oleh Game Shakers pada Disember 2018. Ia juga menarik perjanjian penajaan bersejarah dengan Puma, AT&T, dan BMW, yang merupakan penajaan pasukan esports pertama bagi setiap jenama utama tersebut.

Pelaburan dan Operasi Liga Francais

Satu strategi perniagaan utama untuk Cloud9 ialah memperoleh slot kekal dalam liga berfrancais. Pada November 2017, Riot Games mengumumkan Cloud9 telah mendapat slot francais League of Legends Championship Series dengan dilaporkan bernilai $10 juta. Lebih awal pada 2017, Activision Blizzard mengumumkan Cloud9 telah membeli slot berasaskan London untuk Overwatch League, mengoperasikannya sebagai entiti berasingan London Spitfire.

Portfolio ini berkembang untuk memasukkan Cloud9 New York dalam Call of Duty League dan Cloud9 Valorant dalam liga Valorant Champions Tour Americas. Pada Februari 2025, Cloud9 menarik diri daripada Counter-Strike 2 dan menyertai semula liga berfrancais BLAST R6 North America League untuk Rainbow Six Siege. Organisasi itu juga merupakan ahli pengasas Flashpoint pada 2020, sebuah liga Counter-Strike yang dimiliki dan dioperasikan oleh organisasi pasukan.

Naratif League of Legends yang Berterusan

Pasukan League of Legends Cloud9 telah mengalami kitaran pembinaan semula dan kebangkitan semula. Selepas larian separuh akhir Kejohanan Dunia 2018 mereka, yang pertama untuk pasukan Amerika Utara dalam tujuh tahun, mereka memenangi LCS Spring Split 2020 dengan rekod musim biasa dominan 17-1. Mereka menyapu perlawanan akhir untuk gelaran LCS pertama mereka sejak 2014, menetapkan rekod peratusan kemenangan Amerika Utara baharu bagi satu split pada 92.9%.

Pasukan itu memenangi gelaran LCS keempatnya dalam Spring Split 2021. Pada Kejohanan Dunia 2021, mereka mara ke suku akhir, menandakan kali pertama pasukan Amerika Utara mara dari peringkat kumpulan sejak Cloud9 sendiri melakukannya pada 2018. Organisasi itu juga menghadapi keputusan kompetitif terkenal pada November 2019, apabila Riot Games mendenda Cloud9 kerana melanggar peraturan LCS dengan mengeluarkan ekuiti kepada pemain, dengan jumlah penalti dianggarkan antara $330,000 dan $605,000.

Portfolio Luas dan Langkah Terkini

Selain francais utamanya, Cloud9 mengekalkan pelbagai pasukan kompetitif. Bahagian Hearthstone-nya, dibentuk pada Jun 2014 dengan memperoleh pasukan DogeHouse, menampilkan pemain seperti Kolento yang memenangi kejohanan awal seperti Viagame House Cup dan DreamHack Championship. Sepanjang tahun, Cloud9 juga telah mengoperasikan pasukan dalam Apex Legends, Fortnite, Halo, Teamfight Tactics, World of Warcraft, dan banyak lagi.

Langkah strategik terkini termasuk mencipta bahagian Valorant pada April 2020, yang kemudiannya menampilkan pasukan semua wanita. Pada Mei 2024, Cloud9 dipilih untuk Program Sokongan Kelab Esports World Cup Foundation, menerima pembiayaan untuk memasuki esports baharu. Pada Jun 2025, organisasi itu secara terbuka menafikan khabar angin tentang kembali ke Counter-Strike, berikutan keluarannya daripada tajuk itu lebih awal pada tahun itu.