Valorant Champions Tour

Era Pertama Pertandingan Terbuka

Valorant Champions Tour telah diumumkan oleh Riot Games pada November 2020, dengan musim sulungnya dilancarkan pada 2021. Struktur asalnya ialah sistem global tiga peringkat yang direka untuk membina ke arah kejohanan dunia. Ia bermula dengan acara Challengers serantau, yang dibahagikan kepada tujuh wilayah: Amerika Utara, Brazil, Amerika Latin, EMEA, Asia Tenggara, Korea, dan Jepun. Wilayah Asia Tenggara ini kemudiannya berkembang untuk merangkumi Asia Selatan dan Oceania, menjadi wilayah Asia-Pasifik. Pasukan yang mara melepasi kelayakan terbuka ini beralih ke kejohanan antarabangsa Masters.

Musim ini memuncak dengan Valorant Champions, acara kejohanan dunia di mana 16 pasukan teratas dari litar Masters bertanding untuk gelaran tersebut. Riot mengupah pelbagai syarikat pihak ketiga untuk mengendalikan dan menyiarkan acara awal ini. Untuk Amerika Utara, mereka bekerjasama dengan Nerd Street Gamers. Untuk siaran bahasa Sepanyol, mereka bekerjasama dengan Liga de Videojuegos Profesional, dan untuk Oceania, dengan LetsPlay.Live.

Musim 2021 menyaksikan lebih 10,000 pasukan bertanding di peringkat global. Acara Masters pertama di Reykjavík pada Mei 2021 menarik penonton puncak seramai 1,085,850. Kejohanan Champions sulung diadakan pada Disember di Verti Music Hall di Berlin, berakhir dengan Acend menewaskan Gambit Esports 3-2 di pentas akhir. Perlawanan akhir ini mencapai penonton puncak seramai 1,089,068, menetapkan rekod penonton tertinggi VCT pada masa itu. Untuk musim 2022, Riot mempermudahkan format, mengurangkan bilangan peringkat Challengers dan Masters daripada tiga kepada dua, walaupun struktur tiga peringkat keseluruhan kekal. Kejohanan Champions 2022 diadakan di Istanbul, di mana LOUD menewaskan OpTic Gaming 3-1 untuk menjadi juara dunia.

Peralihan kepada Liga Francais

Penyusunan semula struktur utama bermula pada 2023, memindahkan VCT ke era francais yang dirancang untuk berjalan sehingga 2027. Banyak litar Challengers serantau digantikan dengan tiga Liga Antarabangsa kekal untuk Amerika, EMEA, dan Pasifik. Pada 21 September 2022, Riot mengumumkan tiga puluh pasukan yang dipilih sebagai rakan kongsi untuk liga ini, dengan sepuluh pasukan setiap wilayah. Liga ini menjadi pertandingan domestik utama untuk layak ke Masters dan Champions. Pasukan bermain di LAN di lokasi berpusat: Arena Riot Games di Los Angeles untuk Amerika, Arena Riot Games di Berlin untuk EMEA, dan Sangam SOOP Colosseum di Seoul untuk Pasifik.

Pada Februari 2023, Riot juga bekerjasama dengan Grid Esports untuk data analisis prestasi. Liga China berasingan ditambah pada 2024 selepas permainan, bertajuk 无畏契约 (Fearless Contract), dilesenkan secara rasmi untuk dikeluarkan di tanah besar China pada Julai 2023. Ini meningkatkan jumlah pasukan rakan kongsi kepada 40. Riot telah menunjukkan sokongan kepada pemain China walaupun sebelum pelancaran rasmi dengan membenarkan pasukan layak ke kejohanan global melalui pertandingan pihak ketiga di pelayan Hong Kong. VCT China League pada mulanya dipusatkan di Shanghai.

Jalan Ascension dan Cabarannya

Di bawah sistem francais, pasukan bukan rakan kongsi diturunkan ke adegan peringkat 2. Mereka bertanding dalam acara Challengers merentasi 23 liga serantau kecil dalam tiga wilayah antarabangsa untuk layak ke kejohanan Ascension tahunan. Memenangi acara Ascension memberikan pasukan promosi sementara ke Liga Antarabangsa wilayah mereka. Rancangan asal ialah pasukan yang dinaikkan pangkat akan tinggal selama dua tahun, dengan satu pasukan dinaikkan pangkat setiap tahun sehingga 2026, selepas itu dua pasukan akan dinaikkan pangkat setiap tahun. Matlamatnya adalah untuk mengembangkan setiap Liga Antarabangsa kepada 14 pasukan menjelang 2027.

Sistem ini dengan cepat mewujudkan kesukaran yang ketara. Laluan ke peringkat teratas adalah sempit, memerlukan lebih banyak masa dan sumber kewangan daripada pasukan bukan rakan kongsi. Pasukan ini tidak menerima tahap sokongan yang sama seperti pasukan rakan kongsi melainkan mereka memenangi Ascension. Mereka menghadapi risiko bakat mereka diambil dan bergelut untuk mengekalkan kestabilan kewangan dan kekuatan kompetitif. Ramai akhirnya terpaksa dibubarkan selepas gagal dalam laluan Challengers dan Ascension. Kritikan ditujukan kepada Riot Games daripada tokoh terkenal seperti pasukan juara 2021 Acend dan pemain bintang TenZ kerana memberi tumpuan terutamanya pada peringkat 1 sambil mengabaikan adegan peringkat 2.

Sebagai tindak balas kepada krisis yang semakin meningkat, Riot mengumumkan perubahan kepada format Ascension pada Jun 2024. Bermula 2025, pasukan yang dinaikkan pangkat hanya akan mendapat penginapan satu tahun di Liga Antarabangsa. Mereka boleh mengekalkan tempat mereka dengan layak ke Champions atau dengan menamatkan tempat dalam playoff liga mereka dan kemudian memenangi acara Ascension tahun itu sekali lagi. Jika mereka menamatkan tempat antara ke-9 dan ke-12, mereka akan diturunkan pangkat. Riot juga mengurangkan bilangan liga serantau kecil daripada 23 kepada 15 untuk musim 2025.

Pengakhiran Awal Francais dan Era Terbuka Baharu

Sistem francais akhirnya dianggap tidak sesuai. Walaupun Riot Games tidak pernah membuat kenyataan rasmi mengenai kritikan tersebut, tindakan seterusnya mereka mengakui masalah tersebut. Mereka memutuskan untuk menamatkan era francais pada 2026, satu tahun lebih awal daripada yang dirancang asalnya. Penamatan awal ini adalah untuk menilai semula rakan kongsi sedia ada dan bersedia untuk sistem kompetitif baharu yang lengkap.

Pada April 2026, Riot Games mengumumkan penyusunan semula format komprehensif untuk musim 2027, menandakan kembali kepada kelayakan terbuka. Sistem baharu ini mengekalkan musim yang dibahagikan kepada tiga peringkat tetapi menghapuskan Liga Antarabangsa kekal. Semua pasukan, termasuk bekas pasukan rakan kongsi, mesti bertanding melalui kelayakan terbuka. Tidak akan ada lagi sistem peringkat 2 yang berasingan. Dalam Peringkat 1 dan Peringkat 2, pasukan teratas dari kelayakan ini akan bertanding dalam jenis acara antarabangsa baharu yang dipanggil Piala, yang melayakkan pasukan ke Masters dan Champions.

Sistem perkongsian akan bertukar kepada kitaran dua tahun, menawarkan faedah seperti penempatan dalam pusingan kelayakan terbuka yang kemudian. Yang penting, pasukan bukan rakan kongsi juga akan menerima sokongan kewangan tambahan untuk kemampanan. Untuk tahun peralihan 2026, kejohanan Ascension tidak dihoskan. Sebaliknya, pasukan Challengers diberi peluang untuk menyertai playoff Peringkat 2 liga masing-masing untuk laluan langsung layak ke Champions.

Kejohanan Global: Masters dan Champions

Musim VCT dibina di sekitar dua kejohanan global utama. Valorant Masters ialah acara antarabangsa dua kali setahun, dianggap sebagai kejohanan kedua terpenting selepas Champions, serupa dengan Mid-Season Invitational dalam League of Legends. Pasukan mesti menduduki tempat teratas dalam pertandingan serantau mereka untuk layak. Riot telah menganjurkan acara Masters di pelbagai bandar global, termasuk mengumumkan Shanghai sebagai tuan rumah untuk acara Masters 2024.

Valorant Champions ialah kejohanan dunia tahunan, kemuncak setiap musim VCT. Pasukan memperoleh tempat melalui mata yang dikumpulkan sepanjang tahun. Acara 2021 diadakan di Berlin, acara 2022 di Istanbul, dan acara seterusnya terus berpindah ke bandar utama di seluruh dunia.

Trofi untuk acara ini adalah tersendiri. Trofi Masters telah direka bentuk semula pada 2023 untuk boleh digunakan semula, setinggi 18 inci dengan teras yang boleh ditukar bertemakan elemen permainan baharu. Sebagai contoh, trofi Masters Tokyo memaparkan topeng Oni Yoru, Madrid memaparkan rama-rama untuk agen Clove, dan Shanghai memaparkan perisai ungu untuk agen Iso. Trofi Champions, pertama kali didedahkan pada 2021, setinggi dua kaki, sebahagiannya dicetak 3D dihiasi dengan emas 24 karat, direka dan dibina oleh Volpin Props.

Inisiatif Game Changers

Selari dengan VCT utama, Riot Games melancarkan inisiatif Valorant Game Changers pada Februari 2021. Ini ialah siri pertandingan domestik khusus untuk wanita dan jantina terpinggir lain. Program ini menyediakan laluan kompetitif khusus, dengan pasukan teratas layak ke acara kejohanan dunia Game Changers Championship. Ia juga menawarkan laluan promosi ke liga Challengers serantau, berfungsi sebagai jambatan penting ke dalam ekosistem esports Valorant yang lebih luas dan memastikan perwakilan yang lebih besar.