Evil Geniuses

사이버 카페에서 시작된 겸손한 기원

Evil Geniuses의 뿌리는 1997년 캐나다 브리티시컬럼비아주 빅토리아에서 결성된 Quake 클랜으로 거슬러 올라갑니다. Dakine, MikeJ, Killboy와 같은 선수들을 포함한 원래 로스터는 빅토리아 최초의 사이버 카페인 Underground Onramp에서 플레이했습니다. 이 장소는 대부분의 세계가 아직 전화 접속을 사용하던 시절에 T1 인터넷 연결이라는 중요한 이점을 제공했으며, 이는 이 클랜이 떠오르는 서부 해안 게임 회로에서 인기 있는 허브가 되게 했습니다. Wired Magazine에 소개된 EG girls Jasp와 Mystique를 포함한 클랜 멤버들은 세계 최초의 프로 게이머 Thresh가 속한 DR과 같은 다른 클랜의 선수들과 교전했습니다.

홈 브로드밴드의 등장 직후 Underground Onramp가 문을 닫자, 캐나다 로스터 대부분은 게임 개발을 포함한 새로운 직업으로 전환했습니다. 그러나 클랜의 미국 멤버들은 조직을 계속해서 구축했습니다. Evil Geniuses 조직의 공식 설립 연도는 1999년으로 기록되어 있습니다. 필라델피아 출신의 Alex Garfield는 2004년에 팀을 위해 일하기 시작했으며, 이후 조직의 오랜 CEO가 되었습니다.

주요 e스포츠로의 전략적 확장

Garfield의 지도 아래 Evil Geniuses는 새로운 경쟁 타이틀로 의도적인 확장을 시작했습니다. 2007년에는 팀을 인수하여 World of Warcraft Arena에 진출했으며, 2007년 US Arena Championship 우승과 BlizzCon 세계 챔피언십 3위 달성 등의 성과를 거뒀습니다. 2008년 4월 12일, EG는 팀 eMg로부터 첫 Defense of the Ancients 로스터를 인수했습니다. 1년 후인 2009년 4월 25일, Geoff iNcontroL Robinson과 같은 미국 최고 선수들을 영입하여 StarCraft: Brood War에 진출했습니다.

2010년 StarCraft II의 출시는 또 다른 영입 물결을 촉발시켰으며, EG는 9월 9일에 저명한 미국 선수 Gregory IdrA Fields와 해설자 Nick Tasteless Plott를 영입했습니다. 그해 10월 논란의 여지가 있는 움직임으로, EG는 라이벌 조직 Loaded의 브랜드를 인수했으나, 이 거래는 주로 스폰서와 Heroes of Newerth 스쿼드를 포함하는 것이었습니다. 또한 2010년에 EG는 Justin Wong과 Martin Marn을 영입하여 격투 게임으로 확장했으며, 곧 Ricki Ortiz와 일본 선수 Yusuke Momochi, Yuka Chocoblanka Kusachi와 같은 다른 스타들을 추가했습니다.

로스터 혼란과 주요 인수

2010년대 초는 끊임없는 로스터 이동의 시기였습니다. 2011년 3월, 오랜 멤버 Manuel Grubby Schenkhuizen과 부서 매니저 Tasteless가 떠났습니다. Heroes of Newerth 스쿼드는 스폰서십 문제로 7월에 SK Gaming으로 이적했습니다. 같은 달, EG는 한국 StarCraft 챔피언 Ho Joon PuMa Lee와 계약했으며, 곧이어 캐나다 최고 선수 Chris HuK Loranger가 Team Liquid를 떠나 EG에 합류했습니다. 10월까지 그 StarCraft 선수들은 파트너 한국 팀인 SlayerS로 이동했습니다.

EG는 2011년 10월 Clinton Fear Loomis와 Jimmy DeMoN Ho를 포함한 스쿼드와 계약하며 Dota 2로 돌아왔습니다. 2012년 12월 5일, EG는 StarCraft: Brood War에서 저명한 저그 선수 Lee Jae-Dong을 영입하는 주요 계약을 체결했습니다. 2013년 1월, EG는 전 유럽 팀과 계약하여 League of Legends에 진출했으나, 극도로 저조한 성적으로 인해 스쿼드는 해체되었습니다. 또한 이 조직은 2012년 1월 오랜 Counter-Strike 스쿼드를 해고했으나, 선수 Jordan n0thing Gilbert는 콘텐츠 제작을 위해 잔류했습니다.

챔피언십 시대와 기업적 변화

Evil Geniuses는 중요한 경쟁적 성공과 기업적 진화의 시기에 접어들었습니다. 2014년 12월, 그 모회사인 GoodGame Agency는 스트리밍 플랫폼 Twitch에 인수되어 EG를 아마존의 소유 하에 두게 했습니다. 이 기간 동안 그 선수들은 주요 타이틀을 획득했습니다. Dota 2 팀의 The International 2015 우승은 당시 e스포츠 역사상 최대인 660만 달러 이상의 상금을 동반했습니다. Call of Duty 팀은 2018 Call of Duty Championship에서 우승했습니다.

격투 게임에서 Yusuke Momochi는 2014 Capcom Cup에서 우승했으며, Evolution 2015의 논란적인 결승전에서 자신의 아케이드 스틱 하드웨어 고장에도 불구하고 타이틀을 획득했습니다. 이 조직은 다른 타이틀에서도 팀을 운영했으며, 2014년 11월 Halo 스쿼드를 출범시키고 2017년 11월 전 Continuum 로스터를 영입하여 Tom Clancy's Rainbow Six Siege에 진출했습니다.

2016년 12월, EG와 Alliance는 선수 소유 조직이 되었으며, 미국 Dota 2 선수 Peter ppd Dager가 Evil Geniuses의 CEO로 임명되었습니다. 2017년 초, ppd는 StarCraft II 부서를 해체하고 Justin Wong과 Momochi와 같은 선수들이 떠나는 동안 NYChrisG를 추가하는 등 격투 게임 팀을 개편하는 변화를 발표했습니다.

PEAK6 인수와 새로운 모험

2019년 5월, 시카고 기반 투자 회사 PEAK6가 Evil Geniuses를 인수했습니다. 이 인수와 함께 조직은 새로운 게임에서 몇 가지 전략적 움직임을 보였습니다. 2019년 4월 두 명의 선수와 계약하여 Fortnite Battle Royale에 진출했습니다. 중요한 복귀로, EG는 2019년 9월 NRG Esports의 전체 로스터와 계약하여 Counter-Strike에 재진출했으며, 이 팀은 함께 참가한 첫 번째 큰 대회인 ESL One New York 2019에서 충격적으로 우승했습니다.

EG는 또한 2017년 3월 Smash Bros. 장면에 진출했고 2021년 9월 German Amigos라는 유럽 로스터와 계약하여 Rocket League로 돌아왔습니다. 그러나 이 조직은 2020년 4월 팀을 방출하여 Rainbow Six Siege에서 철수했고 2023년 1월 Rocket League에서도 떠났습니다. 이러한 진입과 철수는 그 경쟁적 포트폴리오에 대한 지속적인 전략적 평가를 보여주었습니다.

불가능해 보였던 Valorant Champions 행진

Evil Geniuses는 2021년 1월 27일 첫 로스터와 함께 Valorant에 진출했습니다. 2022년 9월, 이 조직은 Valorant Champions Tour Americas League의 파트너 팀으로 선정되었습니다. 2023 시즌은 1승 4패의 기록과 LOUD 상대로 한 맵에서 역사적인 0-13 패배까지 참담하게 시작했습니다. 탈락 위기에 직면한 EG는 로스터를 대대적으로 개편했으며, 선수 Brendan BcJ Jensen을 예비 팀으로 이동시키고 Max Demon1 Mazanov를 선발 라인업으로 승격시켰습니다.

이 변화는 주요 반전을 불러일으켰습니다. 팀은 간신히 플레이오프 진출권을 확보했고, 그 후 Masters Tokyo 대회와 2023 Valorant Champions 토너먼트 모두에 진출할 만큼의 성과를 냈습니다. Masters Tokyo에서 EG는 아메리카스와 퍼시픽 리그의 챔피언인 LOUD와 Paper Rex를 꺾으며 준우승을 달성했습니다. Champions 대회에서 EG는 Paper Rex에게 가까운 연장전 맵 패배를 당한 상위 결승전까지 완벽한 행진을 시작했습니다. 패자조로 보내진 EG는 그 후 전 챔피언 LOUD를 3-2로 간신히 꺾고 Paper Rex와의 재대결을 위한 결승전에 진출했습니다. 그곳에서 Evil Geniuses는 시리즈를 3-1로 승리하며 예상치 못한 행진을 완성하고 Valorant Champions를 우승한 첫 북미 팀이 되었습니다.

우승 이후, 챔피언십 로스터 대부분은 급여 삭감 제안을 받거나 옵션 탐색 기회를 얻은 후 해체되었습니다. 선수 jawgemo와 코치 Potter만이 잔류했습니다. 조직은 2024년을 위해 재건했으나, 2024년 국제 대회 진출에 실패한 후 2025년 시즌을 위해 스타 선수 Jaccob yay Whiteaker와 계약했습니다. 2026 시즌을 위해 EG는 또 다른 재건을 거쳤으며, 2023년 챔피언 Corbin C0M Lee를 다시 데려오고 새로운 시작을 위해 신인 재능을 영입했습니다.

파트너십과 지속적인 유산

Evil Geniuses는 업계에서의 위상을 반영하는 상업적 파트너십을 확보해 왔습니다. 2021년 3월, 미국 의류 회사 POINT3와 파트너십을 체결했습니다. 다음 달에는 암호화폐 회사 Coinbase와의 파트너십을 발표했습니다. 2023년 5월에는 암호화폐 카지노 Thunderpick과 파트너십을 맺었습니다.

캐나다 사이버 카페에서 시작하여 주요 투자 회사가 소유한 멀티게임 세계 챔피언의 지위에 이르기까지, Evil Geniuses는 상당한 장수성을 보여주었습니다. 그 역사는 새로운 게임으로의 전략적 확장, 최고 선수들의 인수, 그리고 압박 속에서 가장 큰 트로피를 우승할 수 있는 능력으로 정의되며, 현대 e스포츠의 기초적인 기둥으로서의 위치를 확인시켜 줍니다.