2023 Valorant Champions

로스앤젤레스로 가는 길

2023 Valorant Champions는 재편된 경쟁 시즌의 절정이었다. 2022년 9월, 라이엇 게임즈는 해당 연도의 챔피언스 투어를 위한 30개 파트너 팀을 발표했다. 2023 LOCK//IN 이벤트 포함 이후, 로스앤젤레스가 세계 챔피언십의 개최 도시로 확정되었다. 16개 팀이 성적 조합을 통해 진출 자격을 얻었다. 세 개 국제 리그(아메리카스, EMEA, 퍼시픽) 각각의 플레이오프 상위 3개 팀 또는 EMEA의 경우 Masters Tokyo 성적에 따라 즉시 진출했다. 나머지 4자리는 지역별 최종 예선 토너먼트(Last Chance Qualifiers) 승자들이 채웠다. EMEA는 Fnatic이 Masters Tokyo에서 우승했기 때문에 최종 예선 준우승 팀에게 추가 진출권이 주어졌다. 중국은 발로란트가 아직 공식 출시되지 않았음에도 불구하고, 제3자 주관사를 통한 예선을 통해 3개의 특별 진출권이 부여되었다.

대회 홍보는 2023년 7월 31일 Grabbitz와 bbno$가 제작, 작곡 및 공연한 공식 대회 앤섬 'Ticking Away'를 발표하며 본격적으로 시작되었다. 라이엇 게임즈는 로스앤젤레스의 네 동네에서 라이브 음악, 음식, 토너먼트 경기 생중계가 포함된 런칭 이벤트를 조정했다. 또한 라이엇은 'The Random'이라는 캐릭터 역할로 bbno$가 등장하는 일련의 영상을 공개했다. 최종 16개 진출 팀 목록은 라이엇 게임즈에 의해 7월 23일 공식 발표되었다.

대회 형식과 구조

챔피언십은 두 개의 뚜렷한 단계로 나뉘었다. 조별 리그는 8월 6일부터 13일까지 진행되었다. 16개 팀은 같은 지역 팀이 같은 조에 배치되지 않는 엄격한 규칙을 준수하며 4개 조로 추첨되었다. EMEA LCQ 2시드였던 Natus Vincere에 대해서는 특별 예외가 적용되었다. 추첨은 Masters Tokyo와 최종 예선 토너먼트에서의 팀 성적에 따라 결정된 시드 풀을 사용했다. 각 조에서 풀 1 팀은 풀 4 팀과, 풀 2 팀은 풀 3 팀과 맞붙었다. 그들은 GSL 방식의 더블 엘리미네이션 형식으로 경쟁했으며, 모든 경기는 3판 2선승제였다. 각 조 상위 2개 팀이 플레이오프에 진출했다.

8월 16일부터 26일까지 진행된 플레이오프 단계는 더블 엘리미네이션 브라켓이었다. 모든 경기는 패자 조 결승과 그랜드 파이널을 제외하고 3판 2선승제였으며, 패자 조 결승과 그랜드 파이널은 5판 3선승제였다. 맵 픽 및 밴 선택에 관한 특정 규칙이 적용되었다. 상위 시드 또는 승자 조 팀이 일반적으로 선택권을 가졌으며, 공식 브라켓에서는 별표(*)로 표시되었다. 만약 그룹 단계에서 동일한 시드를 가진 팀이라면 동전 던지기로 선택권이 결정되었으며, 승자는 두 개의 별표(**)로 표시되었다. 그랜드 파이널의 경우, 승자 조에서 진출한 팀이 처음 두 맵을 밴하고 맵 픽 및 밴 선택권을 가지는 이점을 받았다.

경기장과 중계

토너먼트는 로스앤젤레스 지역의 두 주요 경기장에서 개최되었다. 샤인 오디토리움 & 엑스포 홀은 전체 조별 리그와 플레이오프 경기의 대부분을 위한 주 무대로 사용되었다. 상위 4개 팀이 겨루는 마지막 3일간의 절정의 경기를 위해, 경기는 더 크고 권위 있는 키아 포럼으로 옮겨져 준결승과 그랜드 파이널이 열렸다.

이벤트는 라이엇 게임즈에 의해 전 세계적으로 제작 및 중계되었다. 8월 7일 주목할 만한 파트너십 발표에서, 헌타 데 안달루시아(Junta de Andalucía)가 대회의 글로벌 영어 중계 파트너로 지정되었다. 이 협력을 통해 공식 영어 스트림을 통해 넓은 국제 관객에게 이벤트가 전달되었다. 모든 토너먼트 시간은 로스앤젤레스 현지 시간과 일치하도록 태평양 일광 절약 시간(UTC-7)으로 일정이 잡혔다.

챔피언십 행보와 최종 결과

토너먼트에서는 지난 챔피언 LOUD가 브라켓을 통해 강력한 행보를 보였으나, 그들의 타이틀 방어는 패자 조 결승에서 끝이 났다. 그곳에서 그들은 결국 우승하게 될 북미의 Evil Geniuses에게 패배하며 탈락했다. 그랜드 파이널은 아메리카스 리그의 Evil Geniuses와 퍼시픽 리그의 Paper Rex를 맞붙게 하여 고전적인 지역 간 대결을 연출했다.

결정적인 경기에서 Evil Geniuses가 Paper Rex를 3–1로 꺾고 세계 챔피언십과 100만 달러의 최고 상금을 차지했다. 그들의 스타 플레이어 Maximilian 'Demon1' Mazanov는 대회 내내 그의 결정적이고 일관된 활약으로 전체 토너먼트의 최우수 선수(MVP)로 선정되었다. 그의 개인 기량은 Evil Geniuses의 예상치 못한 챔피언십 행보의 핵심 요소였다.

상금 풀과 경쟁적 중요성

라이엇 게임즈는 2023 챔피언십의 스테이크를 크게 높여 총 상금 풀을 225만 달러로 인상했다. 이는 2022년 대회의 100만 달러 상금 풀에서 크게 증가한 금액이다. 100만 달러의 1위 상금은 발로란트 경쟁 일정에서 가장 큰 상금이었으며, 경쟁 연도의 정점이었다.

2023 Valorant Champions Tour의 마지막 이벤트로서, 이 토너먼트는 세계 최고 팀들을 위한 결정적인 시험대 역할을 했다. 이는 지역 리그 플레이와 국제 Masters 이벤트의 전체 시즌 결과를 검증하며, 경쟁 일정에 명확하고 권위 있는 종착점을 제공했다. Evil Geniuses의 승리는 그들이 세계 최고 팀이라는 지위를 확인시켜 주었고, 파트너 리그 시스템의 첫 해를 극적인 결말로 마무리지었다.

진출 자격과 지역 대표성

2023 Champions의 진출 시스템은 직접 초대와 최종 예선 토너먼트의 복잡한 혼합이었다. 직접 진출권은 아메리카스, EMEA, 퍼시픽 리그 각각의 플레이오프 상위 3개 팀에게 부여되었다. Masters Tokyo 국제 대회에서의 성적도 EMEA 팀들의 경우처럼 진출권을 확보할 수 있었다. 최종 예선 토너먼트(Last Chance Qualifiers)는 정규 시즌에서 부족했던 팀들에게 마지막 기회를 제공했으며, 일반적으로 각 지역에서 승자 한 팀이 진출했다. Fnatic의 Masters Tokyo 우승으로 인해 EMEA가 추가 LCQ 진출권을 받은 특이한 사례는 국제적 성공이 전체 지역의 대표성에 어떻게 혜택을 줄 수 있는지 보여주었다.

제3자 특별 예선을 통해 중국 팀 3개를 포함시킨 것은 주목할 만한 확장이었으며, 게임이 공식 출시되기 전에 새로운 지역을 글로벌 챔피언십에 끌어들였다. 이 움직임은 라이엇 게임즈가 중국의 경쟁 장면을 개발하고 전 세계 VCT 구조에 초기 단계부터 통합하려는 의지를 보여주었다.