The International 2017

Contesto e gameplay

The International 2017 si è incentrato su Dota 2, un gioco multiplayer online battle arena pubblicato da Valve nel 2013. Nel gioco, due squadre di cinque giocatori ciascuna scelgono da un roster di personaggi eroi, ognuno con le proprie abilità. L'obiettivo è cooperare per distruggere la base della squadra avversaria mentre si difende la propria. La mappa presenta tre corsie protette da torri automatizzate, e ogni base genera periodicamente eserciti di unità non giocanti che marciano lungo queste corsie. I giocatori vedono l'azione da una prospettiva dall'alto, con una visione limitata della mappa attorno al proprio eroe e una minimappa che mostra gli alleati e i nemici rivelati.

Uno strato strategico critico è il draft pre-partita. Prima di ogni match, i capitani delle squadre scelgono e bandiscono gli eroi a turno. Ogni eroe può essere scelto da un solo giocatore per partita, rendendo il draft una sfida di strategia per assicurarsi combinazioni potenti per la propria squadra mentre si negano i contro-pick chiave all'avversario. L'ordine del draft è deciso da un lancio della moneta, con la squadra che perde il lancio che sceglie da quale lato della mappa difendersi. Al tempo di TI7, c'erano 113 eroi giocabili in Dota 2.

Formato del torneo e qualificazioni

La struttura del torneo è iniziata con le qualificazioni online regionali a giugno 2017. Valve ha ampliato il formato rispetto agli anni precedenti, dividendo le Americhe in regioni separate del Nord America e Sud America e stabilendo una distinta regione della Comunità degli Stati Indipendenti (CIS) separata dall'Europa. Questo ha creato sei regioni di qualificazione in totale: CIS, Cina, Europa, Nord America, Sud America e Sud-est asiatico.

Queste qualificazioni hanno prodotto dodici squadre che si sono unite a sei squadre invitate direttamente, portando il numero totale di partecipanti a 18, un aumento rispetto alle 16 squadre del precedente International. La fase a gironi, tenutasi dal 2 al 5 agosto, consisteva in due gironi all'italiana di nove squadre ciascuno che giocavano serie al meglio delle due partite. La squadra piazzata peggio in ogni girone è stata eliminata. Le restanti 16 squadre sono passate al main event a eliminazione doppia al KeyArena di Seattle dal 7 al 12 agosto. Le prime quattro squadre di ogni girone sono partite nell'upper bracket, mentre le ultime quattro sono entrate nel lower bracket.

Il tabellone del main event

Il main event ha seguito un rigoroso formato a eliminazione doppia. Nell'upper bracket, tutti gli incontri erano al meglio delle tre partite, con i vincitori che avanzavano e i perdenti che scendevano nel lower bracket. Il primo turno del lower bracket era un incontro ad alto rischio al meglio di una partita, con il perdente immediatamente eliminato dal torneo. Tutti i successivi incontri del lower bracket erano al meglio delle tre. Il vincitore dell'upper bracket è avanzato direttamente alle Grand Finals, mentre il vincitore del lower bracket si è fatto strada per unirsi a loro. Le Grand Finals stesse erano una serie al meglio delle cinque partite.

Un'assenza notevole è stata quella del campione in carica, Wings Gaming, che si era sciolto all'inizio del 2017. Questa è stata la prima volta che un campione in carica dell'International non è tornato a difendere il titolo. Inoltre, i roster di due squadre qualificate, Planet Dog e Team NP, sono stati acquisiti dalle organizzazioni HellRaisers e Cloud9 rispettivamente dopo la qualificazione, una mossa permessa dalle regole di Valve purché la formazione dei giocatori rimanesse invariata.

Trasmissione e produzione

La presentazione dell'evento ha visto un mix di continuità e cambiamento. La giornalista di Seattle Kaci Aitchison è tornata come co-conduttrice e intervistatrice, un ruolo che aveva ricoperto negli anni precedenti. Tuttavia, il presentatore del desk degli ultimi due tornei, Paul 'ReDeYe' Chaloner, non è stato invitato. Il suo ruolo è stato ricoperto da due nuovi presentatori: Alex 'Machine' Richardson, noto da Counter-Strike, e la personalità di StarCraft Sean 'Day[9]' Plott.

Le partite erano disponibili da guardare tramite il client di spettacolo integrato in Dota 2 e sulla piattaforma di streaming live Twitch. Valve ha riferito che il picco di spettatori simultanei su tutte le piattaforme ha superato i cinque milioni durante l'evento, stabilendo un nuovo record per The International. Il KeyArena era riempito fino alla sua capienza di oltre 15.000 fan, e oltre 400.000 spettatori hanno guardato le Grand Finals solo su Twitch.

La decisione del campionato

Le Grand Finals hanno visto affrontarsi la vincitrice dell'upper bracket, la squadra cinese Newbee, contro la sopravvissuta del lower bracket, la squadra europea Team Liquid. Team Liquid ha offerto una prestazione dominante, vincendo le prime due partite in modo decisivo. Di fronte a una possibile sconfitta netta, Newbee ha tentato un cambiamento significativo nella loro strategia di draft per la terza partita nel tentativo di interrompere lo slancio di Liquid.

Questo aggiustamento si è rivelato inefficace. Team Liquid ha assicurato il controllo iniziale della terza partita e ha mantenuto una pressione incessante, avanzando rapidamente verso la base di Newbee. Hanno sopraffatto le difese di Newbee per assicurarsi una vittoria per 3-0 nella serie. Questa vittoria netta ha reso Team Liquid il primo campione nella storia di The International a chiudere a zero l'avversario nelle Grand Finals. Per la loro vittoria, Team Liquid ha ottenuto quasi 11 milioni di dollari dall'enorme montepremi del torneo.

Distribuzione del premio e record

Il montepremi totale per TI7 si è attestato a $24.787.916. Questa somma è stata generata interamente dalla community di Dota 2 attraverso l'acquisto del Compendium in-game, con il 25% di ogni vendita che contribuiva direttamente al montepremi. È rimasto il montepremi più grande nella storia degli esports fino a quando l'evento dell'anno successivo non lo ha superato. La distribuzione ha assegnato la quota maggiore al campione, Team Liquid. Il secondo classificato Newbee ha ricevuto un premio multimilionario, con importi decrescenti assegnati a tutte le altre squadre partecipanti in base al loro piazzamento finale.

Eventi associati e impatto duraturo

Oltre alla competizione principale, TI7 ha ospitato diversi eventi focalizzati sui fan con montepremi indipendenti. Questi includevano una partita All-Star con giocatori votati dai proprietari del Compendium, una competizione di cosplay per fan e un concorso di cortometraggi di Dota 2. Valve ha anche fatto importanti annunci durante l'evento, rilasciando un teaser trailer per Artifact, un gioco di carte digitale ambientato nell'universo di Dota, e rivelando due nuovi eroi giocabili per Dota 2.

Una memorabile dimostrazione live ha visto il giocatore professionista Dendi giocare una partita 1v1 contro un bot di apprendimento automatico di OpenAI, che lo ha sconfitto. Questa è stata la prima presentazione pubblica del progetto di intelligenza artificiale che in seguito sarebbe diventato OpenAI Five. L'eredità del torneo include una serie documentaria in quattro parti di TBS, 'Eleague: Road To The International Dota 2 Championships', che ha seguito il tentativo di qualificazione di compLexity Gaming. Le Grand Finals sono state successivamente dettagliate in un episodio della serie documentaria di Valve, True Sight, preservando la narrazione della corsa di Team Liquid dal lower bracket e della vittoria finale.