PGL Major Copenhagen 2024

Un primo storico per CS2

Il PGL Major Copenhagen 2024 è stato il primo Major Championship giocato su Counter-Strike 2. È stato il ventesimo Major sponsorizzato da Valve in assoluto, proseguendo la discendenza dei tornei più prestigiosi di Counter-Strike. L'evento è stato organizzato da PGL, che aveva già gestito Major a Cracovia, Stoccolma e Anversa, rendendo questo il quarto Major sotto la loro produzione.

Tenutosi alla Royal Arena dal 17 al 31 marzo 2024, il torneo ha rappresentato la piena transizione competitiva al nuovo gioco. Ciò includeva il suo regolamento aggiornato con tempi da 12 round, un cambiamento significativo rispetto al precedente formato di CS:GO. I campioni in carica dell'ultimo Major di CS:GO, il Team Vitality, vincitori al BLAST Paris Major 2023, erano presenti ma sono stati eliminati in seguito a una sconfitta in semifinale contro le finaliste FaZe Clan.

Un nuovo formato e sistema di qualificazione

Valve ha introdotto diverse modifiche alla struttura del Major per questo evento, annunciate il 4 novembre 2023. I nomi tradizionali delle fasi sono stati rinominati, con le fasi Challengers, Legends e Champions Stage diventate rispettivamente Opening Stage, Elimination Stage e Playoffs Stage. Anche il processo di qualificazione ha subito un cambiamento significativo. A differenza dei Major precedenti, in cui le squadre erano classificate in base ai risultati degli eventi Regional Major Ranking, un certo numero di posti per l'Opening Stage e l'Elimination Stage è stato invece distribuito in base alle classifiche regionali di Valve.

Ventiquattro squadre si sono qualificate attraverso tre eventi Regional Major Ranking basati su regioni geografiche. L'RMR europeo è stato diviso in due sotto-eventi, RMR A e RMR B, tenuti a Bucarest, Romania dal 14 al 22 febbraio, seguiti da un Last Chance Qualifier il 23 e 24 febbraio. L'RMR asiatico si è tenuto a Shanghai, Cina dal 26 al 28 febbraio, e l'RMR delle Americhe si è svolto a Monterrey, Messico dall'1 al 4 marzo. In base al numero di squadre di ogni regione che avevano raggiunto i playoff del precedente Major di Parigi, sette squadre dall'Europa e una dalle Americhe che si erano qualificate hanno ottenuto l'accesso diretto all'Elimination Stage, saltando completamente l'Opening Stage.

Struttura del torneo e mappa pool

Il torneo ha seguito un formato a tre fasi. L'Opening Stage, giocata dal 17 al 20 marzo, ha visto sedici squadre in un bracket a sistema svizzero competere per otto posti. Tutte le partite qui erano al meglio di una mappa, tranne le partite di eliminazione e progressione, che erano al meglio delle tre. Le prime otto squadre sono avanzate all'Elimination Stage.

L'Elimination Stage, tenutasi dal 21 al 24 marzo, ha utilizzato anch'essa un bracket a sistema svizzero. Includeva le otto squadre avanzate dall'Opening Stage più le otto qualificate direttamente dagli RMR in base alle classifiche regionali aggiornate di Valve. Il formato delle partite era identico all'Opening Stage. Le prime otto squadre di questa fase sono poi passate ai Playoffs a eliminazione diretta. Ogni partita nella fase Playoffs, giocata dal 28 al 31 marzo, era una serie al meglio delle tre. La mappa pool competitiva per il Major, la selezione standard per Counter-Strike 2, consisteva in sette mappe: Ancient, Anubis, Inferno, Mirage, Nuke, Overpass e Vertigo.

Problemi tecnici e incidenti di sicurezza

Il torneo è stato segnato da diverse interruzioni degne di nota. Durante una partita cruciale del bracket 2–2 nell'Elimination Stage tra Virtus.pro e G2 Esports, il giocatore di Virtus.pro Dzhami Jame Ali ha avuto un crash del gioco. Il problema è stato successivamente determinato essere causato da un crash del driver NVIDIA. L'incidente è avvenuto mentre il G2 stava raggiungendo il map point e ha scatenato immediate critiche da parte dei giocatori, incluso la star del G2 Nikola NiKo Kovač, riguardo ai controversi problemi tecnici al Major.

Una violazione della sicurezza più drammatica è avvenuta durante una partita dei quarti di finale tra G2 e MOUZ il 29 marzo. Degli spettatori hanno invaso il palco e sono stati bloccati dalla sicurezza dell'evento. L'alterco è stato abbastanza grave da danneggiare lo stesso trofeo del campionato. L'organizzatore del torneo PGL ha rilasciato una dichiarazione dopo l'incidente affermando che intendevano sporgere denuncia contro i disturbatori. I rapporti indicavano che gli individui erano coinvolti con una piattaforma di scommesse su Counter-Strike, aggiungendo un ulteriore strato di controversia all'intrusione.

Il talent della trasmissione e il Newbie Stream

PGL ha assemblato una formazione completa di talent per la trasmissione, annunciata il 13 marzo 2024. Il team in studio è stato guidato dall'host James Banks. Gli host del desk erano Richard Lewis, Eefje sjokz Depoortere e Pala Gilroy Sen. Il pannello analitico presentava voci esperte tra cui Jacob Pimp Winneche, Mathieu Maniac Quiquerez, Sudhen Bleh Wahengbam e Jason moses O'Toole, insieme a un team completo di caster play-by-play e commentatori tecnici.

In una mossa degna di nota mirata alla crescita del pubblico, PGL ha introdotto il primo Newbie stream per un Major. Questa trasmissione parallela dedicata era progettata per spiegare i fondamentali del gioco, le strategie e la cultura esport in modo semplificato, rendendo lo spettacolo complesso più accessibile e piacevole per gli spettatori completamente nuovi a Counter-Strike.

Il percorso attraverso le fasi

L'Opening Stage si è svolta dal 17 al 20 marzo, con sedici squadre in lotta nel formato svizzero. I risultati specifici hanno determinato quali otto squadre avrebbero guadagnato il diritto di continuare nella fase successiva, unendosi alle otto squadre che avevano già assicurato il loro posto tramite le classifiche regionali degli RMR.

L'Elimination Stage, dal 21 al 24 marzo, ha intensificato la competizione. Il bracket svizzero a sedici squadre qui includeva squadre come Virtus.pro e G2 Esports, la cui partita è stata interrotta dal crash tecnico. La pressione è aumentata mentre le squadre combattevano per evitare l'eliminazione e assicurarsi un ambito piazzamento tra le prime otto, che era l'unica strada per la fase Playoffs e il palco principale della Royal Arena.

La fase Playoffs a eliminazione diretta, tenutasi dal 28 al 31 marzo, ha deciso il campione. I quarti di finale, le semifinali e la finale sono state tutte giocate al meglio delle tre. È stata durante questa fase culminante che è avvenuto l'incidente dell'invasione del palco. Il bracket si è concluso con la finale in cui Natus Vincere ha affrontato FaZe Clan, preparando il terreno per una conclusione storica.

Na'Vi conquista il titolo inaugurale

Il torneo si è concluso con Natus Vincere incoronata come la prima campionessa di Major di Counter-Strike 2. In finale, hanno affrontato la formidabile FaZe Clan, una squadra che aveva eliminato i campioni in carica, Team Vitality, in semifinale. Na'Vi ha ottenuto una vittoria combattuta 2–1 per rivendicare il titolo e la parte più consistente del montepremi da 1,25 milioni di dollari.

Questo trionfo ha segnato un nuovo capitolo per l'organizzazione Na'Vi nell'era di CS2. La vittoria è stata particolarmente significativa in quanto ha dimostrato un adattamento di successo e dominante alle meccaniche e al meta del nuovo gioco al più alto livello di competizione. Superando FaZe Clan in finale, Na'Vi ha inciso il proprio nome nei libri di storia come portabandiera dell'inizio di una nuova era competitiva per Counter-Strike, vincendo il ventesimo Major complessivo e stabilendo il primo punto di riferimento per il successo nell'ultimo titolo di Valve.