Mobile Legends: Bang Bang Mid Season Cup

Le origini come Southeast Asia Cup

Il torneo fu concepito nel 2017 come Mobile Legends: Bang Bang Southeast Asia Cup, un evento pensato per le comunità in crescita del gioco nella sua regione principale. L'edizione inaugurale al Mall Taman Anggrek di Giacarta fu la più piccola, con solo otto squadre da Indonesia, Filippine, Malesia, Singapore, Cambogia e Thailandia. Utilizzò un bracket a eliminazione diretta doppia dove tutte le partite tranne le Grand Finals erano al meglio delle tre. La squadra thailandese IDONOTSLEEP divenne la prima campione spazzando via la squadra filippina Salty Salad 3-0. Questa vittoria rimase l'unico titolo MSC al di fuori della sfera Maphilindo fino al 2026.

L'evento del 2018 al Jakarta International Expo si espanse a dieci squadre e introdusse il formato a gironi. La qualificazione fu formalizzata, con le prime leghe professionali MPL Indonesia, MPL Philippines e MPL MYSG che inviarono ciascuna il proprio campione e il secondo classificato. Altri tre posti andarono alle qualificate da Thailandia, Vietnam e Cambogia, inclusi i campioni in carica IDONOTSLEEP. La squadra filippina Aether Main vinse il titolo, spazzando via l'altra squadra filippina Digital Devils Pro 3-0, dando inizio al periodo di forte dominio del paese nel torneo.

Crescita, pandemia e dominio regionale

Il MSC 2019 si spostò al Smart Araneta Coliseum nelle Filippine, espandendosi a dodici squadre. Combinò la fase a gironi del 2018 con l'eliminazione doppia dei playoff del 2017. Questa edizione includeva campioni e secondi classificati dalla nuova MPL Myanmar insieme alle regioni MPL principali, più le qualificate da Thailandia, Cambogia e Laos. L'ONIC Esports dell'Indonesia vinse il suo primo titolo, spazzando via l'altra squadra indonesiana Louvre Esports 3-0. Questo torneo fu notevole per la peggiore performance delle Filippine fino a quel momento, con ArkAngel che fu spazzata via nelle finali del lower bracket.

Il MSC 2020 fu cancellato a causa delle restrizioni di viaggio per il COVID-19. Il torneo tornò nel 2021 come evento online, con le squadre che gareggiavano da boot camp isolati. I rappresentanti filippini, Blacklist International ed Execration, gareggiarono dalla stessa stanza separati da una semplice barriera. Ciò portò alla seconda Grand Finals tutta filippina nella storia dell'MSC, dove Execration sconfisse Blacklist International 4-1, con Grant "Kelra" Pillas nominato MVP delle finali. L'evento del 2022 a Kuala Lumpur fu il primo MSC in presenza dal 2019. RSG Philippines dalle Filippine spazzò via l'indonesiana RRQ Hoshi 4-0 in finale, con Emman "EMMAN" Sangco come MVP delle finali, assicurando il terzo e, a partire dal 2025, ultimo titolo MSC delle Filippine.

Ultima edizione SEA e rebranding globale

La settima e ultima iterazione come Southeast Asia Cup si tenne nel 2023 all'AEON Mall Mean Chey di Phnom Penh, in Cambogia, il primo torneo al di fuori della sfera Maphilindo. Presentò il debutto internazionale di squadre da Medio Oriente e Nord Africa, Nord America e Turchia. Il formato utilizzò una fase a gironi e un bracket a eliminazione diretta per i playoff, un ritorno allo stile a eliminazione del 2018. ONIC Esports, campioni della MPL Indonesia Season 11, vinsero il loro secondo titolo sconfiggendo la filippina Blacklist International 4-2, riportando il trofeo in Indonesia dopo quattro anni. Nicky "Kiboy" Fernando fu l'MVP delle finali.

Il 1 gennaio 2024, Moonton annunciò il rebranding del torneo da Southeast Asia Cup a Mid Season Cup, riposizionandolo come il primo torneo internazionale prima della seconda parte delle leghe professionali globali di MLBB. L'evento del 2024 a Riad, in Arabia Saudita, fu il primo tenuto al di fuori del Sud-est asiatico e introdusse una fase Wild Card. Includeva sei nuove regioni: America Latina, Cina, Mekong, Europa orientale e Asia centrale, Asia meridionale e Mongolia. La finale vide la malese Selangor Red Giants sconfiggere la filippina Falcons AP Bren 4-3, segnando il primo campione malese e la prima finale Filippine contro Malesia. Muhammad Haqqullah "Sekys" Ahmad Shahrul Zaman fu l'MVP delle finali. Questo evento fu anche la peggiore performance dell'Indonesia, con nessuna squadra, inclusi i campioni in carica Fnatic ONIC Indonesia, che raggiunse la fase a eliminazione diretta.

Consolidamento nell'era dell'Esports World Cup

L'MSC divenne un pilastro centrale dell'Esports World Cup. L'edizione 2025 tornò a Boulevard City a Riad, il primo back-to-back ospitato nello stesso paese e regione dal 2017 e 2018. La filippina Team Liquid PH sconfisse i campioni in carica Selangor Red Giants OG Esports 4-1, con Sanford "Sanford" Vinuya nominato MVP delle finali.

Il torneo del 2026 fu un evento storico, spostandosi in Europa per la prima volta, ospitato al Paris Expo Porte de Versailles in Francia per una durata di un mese dal 1 luglio al 1 agosto. Introdusse nuovi percorsi di qualificazione per India, Thailandia, Corea del Sud ed Europa occidentale. I campioni in carica Team Liquid PH furono eliminati presto nella fase a gironi del lower bracket. Per la prima volta, nessuna squadra da Filippine, Indonesia o Malesia raggiunse le Grand Finals. Il rappresentante dell'Europa orientale e Asia centrale, Team Spirit, sconfisse la birmana Yangon Galacticos 4-3 in una serie di sette partite per diventare la prima squadra europea a vincere un titolo internazionale sanzionato da Moonton. Mathaios "Kid Bomba" Chatzilakos fu l'MVP delle finali. Questa edizione stabilì anche il record di spettatori per l'Esports World Cup 2026, raggiungendo 2,88 milioni di spettatori simultanei di picco.

Evoluzione del formato e struttura futura

Il formato dell'MSC è stato costantemente perfezionato. Gli inviti andavano tradizionalmente a due squadre da ogni MPL del Sud-est asiatico, con qualifiche locali per le altre regioni. Il torneo inizia tipicamente con una fase a gironi con partite round-robin al meglio delle tre. La progressione esatta dai gironi alle eliminazioni dirette è variata, inclusi formati in cui i vincitori dei gironi avanzano a un upper bracket e altri a un torneo play-in per i posti nel lower bracket, come nel 2019. La fase a eliminazione diretta ha alternato bracket a eliminazione doppia e a eliminazione singola.

L'introduzione della fase Wild Card nel 2024 aggiunse una nuova fase preliminare per le squadre internazionali. Le Grand Finals passarono da una serie al meglio delle cinque a una al meglio delle sette a partire dal 2021. Guardando al futuro, Moonton annunciò un sistema Title Defender per l'edizione 2027 il 7 agosto 2026. Questo sistema garantisce al campione MSC in carica un posto automatico nel torneo successivo, e al secondo classificato viene garantito un wild card entry, a condizione che non si qualifichi attraverso la propria qualifica regionale.

Eredità e impatto competitivo

Il percorso dell'MSC da una coppa regionale a un campionato globale rispecchia l'espansione degli esports di MLBB. È servito come un terreno di prova cruciale, spesso presentando scontri tra i campioni e i secondi classificati delle principali leghe regionali come MPL Philippines e MPL Indonesia. Il torneo ha incoronato campioni da Thailandia, Filippine, Indonesia, Malesia ed Europa, dimostrando l'allargamento del panorama competitivo.

La sua inclusione nell'Esports World Cup ne ha elevato il prestigio e garantito il suo posto nel calendario internazionale. Il record di spettatori nel 2026 ne conferma lo status di evento esports di primo piano. Ruotando le città ospitanti da Giacarta a Manila, Kuala Lumpur, Phnom Penh, Riad e Parigi, l'MSC ha portato la competizione MLBB di alto livello a un pubblico mondiale, confermando il suo ruolo come campionato mondiale di metà stagione definitivo per il gioco.