MPL Philippines

Origini e l'era pre franchigia

MPL Philippines è stata lanciata nel 2018 come una delle tre leghe professionali fondatrici di MLBB, insieme a MPL Indonesia e all'originale MPL MY/SG. La sua prima stagione ha visto dieci squadre qualificarsi attraverso eventi regionali. Aether Main è emersa come campione inaugurale, sconfiggendo Digital Devils Pro 3-0 in finale. Quello stesso anno, Aether Main ha vinto anche la Mobile Legends Southeast Asian Cup a Giacarta, assicurando il primo trofeo internazionale delle Filippine e il primo dei quattro titoli MSC.

La struttura iniziale della lega era fluida. La stagione 2, vinta da Cignal Ultra, è nota per essere stata l'unica stagione disputata in due anni solari, svoltasi da ottobre 2018 a gennaio 2019. È stato anche l'unico anno senza un campionato mondiale, poiché il torneo M-series non era ancora stato creato. Il formato competitivo è evoluto significativamente in questo periodo. La stagione 3 ha visto le prime finali andare al limite delle cinque partite, con ArkAngel che ha sconfitto Bren Esports 3-2.

Un cambiamento importante è avvenuto con la stagione 4, il cui campione e la seconda classificata si sono qualificati per il primo M1 World Championship. Sunsparks ha vinto il titolo 3-2 su ONIC Philippines dopo aver respinto uno svantaggio di 2-1. Questa è stata l'ultima finale giocata come serie al meglio delle cinque, poiché la lega ha successivamente adottato un formato al meglio delle sette per le finali. La pandemia di COVID-19 ha iniziato a impattare la lega con la stagione 5, che è passata a un torneo online. Questa stagione è stata anche priva di un MSC dopo che Moonton ha cancellato l'evento. Sunsparks ha fatto la storia diventando la prima squadra a vincere due titoli MPL consecutivi, sconfiggendo ancora una volta ONIC Philippines.

Le finali al meglio delle sette hanno debuttato nella stagione 6, dove Bren Esports ha sconfitto Smart Omega 4-2. Bren ha poi fatto la storia vincendo l'M2 World Championship, dando alle Filippine il suo primo titolo mondiale. L'era pre franchigia si è conclusa con la stagione 7, famosa per la rimonta di Blacklist International da uno svantaggio di 3-1 per vincere 4-3 su Execration. Più tardi quell'anno, Execration ha ribaltato la situazione, sconfiggendo Blacklist 4-1 nelle finali di MSC 2021, segnando la prima finale tutta filippina in un torneo internazionale.

Inizia l'era delle franchigie

A partire dalla stagione 8 nel 2021, MPL Philippines è passata a un sistema basato su franchigie con otto squadre permanenti, eliminando la fase di qualificazione. Questo ha portato stabilità e nuovi investimenti. Organizzazioni notevoli come Execration hanno lasciato, con il suo roster assorbito da Smart Omega. Blacklist International ha immediatamente impresso la sua autorità nella nuova era, sconfiggendo ONIC Philippines 4-1 per vincere la stagione 8, diventando la seconda squadra a vincere titoli MPL consecutivi. Hanno continuato il loro dominio vincendo l'M3 World Championship quello stesso anno, assicurando il secondo titolo mondiale del paese.

Il sistema a franchigia ha permesso l'ascesa di nuove squadre leader. RSG Philippines, un'organizzazione con sede a Singapore, ha vinto la stagione 9 sconfiggendo la sesta testa di serie Smart Omega 4-1. RSG ha poi spazzato via la squadra indonesiana RRQ Hoshi 4-0 per vincere MSC 2022, portando alle Filippine la sua terza corona MSC. La stagione 10 ha visto una rinascita di Blacklist International, che aveva concluso la stagione precedente con un record di 3-11, sconfiggere la neonata squadra ECHO Philippines 4-2 per il suo terzo titolo MPL. Tuttavia, ECHO si è presa la rivincita sulla scena globale, spazzando via Blacklist 4-0 nelle finali dell'M4 World Championship per conquistare il terzo titolo mondiale delle Filippine.

Rivalità e dominio globale

La rivalità tra Blacklist International e ECHO Philippines ha definito questo periodo, incontrandosi in finale per due stagioni consecutive. ECHO ha spazzato via Blacklist 4-0 per vincere la stagione 11, anche se Blacklist in seguito sarebbe avanzata alle finali di MSC 2023, perdendo contro l'indonesiana ONIC Esports. Questa ha segnato la prima sconfitta in finale per una squadra filippina in un torneo internazionale. La stagione 12 ha visto la rinascita di AP Bren, una versione rinnovata della ex Bren Esports. Hanno sconfitto Blacklist International 4-1 e poi hanno iniziato una storica corsa al campionato mondiale.

AP Bren e Blacklist si sono qualificate per l'M5 World Championship tenutosi nelle Filippine. AP Bren ha affrontato ONIC Esports, che tentava una 'Golden Road' vincendo tutti i principali tornei in un anno. AP Bren le ha sconfitte 4-3, assicurando il quarto titolo mondiale delle Filippine. Questa era ha confermato la reputazione globale della lega, con le squadre filippine che hanno iniziato una serie di vittorie ai campionati mondiali a partire da M4 in poi.

La dinastia Liquid e i nuovi sfidanti

La stagione 13 ha visto ECHO Philippines ribrandizzarsi come Liquid ECHO dopo un'acquisizione da parte di Team Liquid. Hanno spazzato via i campioni in carica, allora noti come Falcons AP Bren, 4-0 in finale. Sebbene entrambe le squadre si siano qualificate per MSC 2024, Falcons AP Bren ha perso in finale contro le malesi Selangor Red Giants, negando alle Filippine un altro titolo MSC. La stagione 14 ha assistito alla rinascita di ONIC Philippines, allora nota come Fnatic ONIC Philippines. Hanno pareggiato il record della stagione 8 di Blacklist International con una stagione regolare di 13-1 e una serie di 13 vittorie consecutive.

Questa stagione ha anche introdotto Aurora Gaming nella lega, sostituendo Minana EVOS. FNOP ha sconfitto Aurora in una finale completa di sette partite, la prima dalla stagione 7, per vincere il primo titolo di ONIC. Hanno seguito questo successo vincendo l'M6 World Championship, dando alle Filippine il suo quinto titolo mondiale. Il panorama della lega è cambiato nella stagione 15 con la partenza delle franchigie storiche Blacklist International e RSG Philippines, sostituite dalle organizzazioni mediorientali Team Falcons e Twisted Minds.

Team Liquid PH ha iniziato la sua serie di vittorie in campionato nella stagione 15, sconfiggendo ONIC 4-3 in finale. Hanno anche posto fine alla siccità di titoli MSC delle Filippine vincendo MSC 2025. Questo ha dato inizio a un storico treble. Nella stagione 16, Aurora Gaming ha pareggiato il record di 13 vittorie consecutive ma è stata spazzata via 4-0 da Team Liquid PH in finale. Entrambe le squadre hanno poi gareggiato all'M7 World Championship, dove Aurora Gaming ha vinto il titolo 4-0, diventando il sesto titolo mondiale filippino in sette tornei. La stagione 17 ha confermato lo status di Team Liquid PH poiché ha realizzato un treble, ha concluso con un record di 13-1 per la seconda stagione consecutiva ed è diventata la prima squadra a raggiungere tre finali consecutive.

Struttura della lega e squadre

Il sistema a franchigia è composto da otto squadre. Quattro sono le originali sopravvissute dall'era pre franchigia: AP Bren (da Bren Esports), Onic Philippines, Smart Omega e Team Liquid PH (da Echo Philippines). Le altre quattro squadre attuali sono Aurora Gaming, TNC Pro Team, Team Falcons PH e Twisted Minds. Non tutte hanno avuto lo stesso successo. TNC Pro Team e Twisted Minds rimangono le uniche franchigie attive senza un'apparizione in finale. Prima della sua partenza, anche Minana EVOS non ha mai raggiunto una finale.

Team Liquid PH detiene ora il record per il maggior numero di campionati con cinque, incluso il recente treble. La defunta Blacklist International detiene il record per il maggior numero di titoli da parte di una squadra di franchigia estinta. Il formato competitivo della lega assicura che le migliori squadre si qualifichino per eventi internazionali come il M-series World Championship e la Mid-Season Cup, dove le squadre di MPL Philippines sono state costantemente tra le principali contendenti.

Onorificenze individuali e eredità

MPL Philippines riconosce l'eccellenza individuale attraverso premi stagionali. La lega ha istituito per la prima volta un premio Team of the Season nella stagione 6. Dalla stagione 14 in poi, questo è stato ampliato e rinominato All-Star Team, che è diviso in due selezioni ufficiali. È stata aggiunta anche una terza squadra, votata dai fan, chiamata Fans' Choice All-Star Team. La lega tiene traccia dei giocatori con il maggior numero di selezioni All-Star, onorando coloro che hanno avuto prestazioni d'élite sostenute.

Per celebrare un decennio di competizione, MPL Philippines ha fondato la Hall of Legends nel 2022 durante la sua decima stagione. La lega ha aperto un processo di nomina e voto pubblico durato oltre un mese per selezionare i dieci membri inaugurali. Questa istituzione mira a onorare permanentemente i giocatori, gli allenatori e le personalità che hanno dato il contributo più significativo alla storia e alla cultura della lega, preservando il loro posto all'interno della comunità esports filippina.