League of Legends Championship Pacific

Origini e leghe precedenti

La scena professionistica di League of Legends nella regione Asia-Pacifico ha una storia lunga e frammentata. La prima lega importante fu la Garena Premier League (GPL), attiva dal 2012 al 2018 e che copriva Taiwan, Hong Kong, Macao e il Sud-est asiatico. Nel tempo, le sotto-regioni si sono separate per formare le proprie competizioni. Taiwan, Hong Kong e Macao formarono la League of Legends Master Series (LMS) alla fine del 2014, mentre il Vietnam fu elevato a regione di Tier 1 con la Vietnam Championship Series (VCS) nel 2017. La GPL fu rinominata League of Legends SEA Tour (LST) a metà 2018.

In una mossa verso la consolidazione, la LMS si fuse con la LST per formare la Pacific Championship Series (PCS) nel 2020. La PCS mirava inizialmente a un franchise di dieci squadre ma si ridusse nel tempo, schierando solo sette squadre nello split estivo del 2024. La lega assorbì poi squadre dalla League of Legends Circuit Oceania (LCO) nel 2023, dando alle due migliori squadre della LCO dei posti nei playoff della PCS. In una mossa simile, la League of Legends Japan League (LJL), una lega storicamente dominata da DetonatioN FocusMe, fu integrata nella PCS per la stagione 2024. Questa serie di fusioni creò una struttura ampia ma complessa di leghe, preparando il terreno per una competizione di massimo livello più snella.

Formazione della LCP

Riot Games annunciò una grande ristrutturazione della scena competitiva in un post sul blog di giugno 2024 intitolato 'LoL Esports: Building Towards a Brighter Future'. Il piano includeva un torneo pan-Asia-Pacifico a otto squadre per sostituire la PCS e la VCS come unica lega di primo livello. Questa nuova lega fu ufficialmente lanciata come League of Legends Championship Pacific il 29 settembre 2024. La PCS, la VCS e la LJL divennero tutte leghe di secondo livello di conseguenza.

La struttura della lega fu dettagliata nei mesi successivi. Riot annunciò il 19 luglio 2024 che la lega sarebbe stata composta da quattro squadre partner e quattro squadre ospiti. Il formato per la stagione inaugurale fu rivelato il 1° novembre, con le squadre partecipanti annunciate il 3 novembre. I posti per gli ospiti erano progettati per includere due posti al merito per la migliore squadra non partner sia nello split estivo della PCS 2024 che in quello della VCS, più altre due squadre aggiuntive. Questo modello ibrido, simile al Valorant Champions Tour, combina partner permanenti con squadre ospiti soggette a retrocessione.

Struttura della lega e modello ibrido

La LCP opera con un modello ibrido. Per il funzionamento continuativo della lega, tre squadre sono partner permanenti della lega e sono immuni dalla retrocessione. I restanti cinque posti sono occupati da squadre ospiti, che possono essere retrocesse nelle loro leghe domestiche come la PCS, la VCS o la LJL in base alle loro prestazioni e alla loro posizione geografica. Questo sistema mira a combinare la stabilità del franchising con la pressione competitiva della promozione e retrocessione.

Il collegamento con le leghe di livello inferiore è diretto e strutturato. Una squadra ospite dal Vietnam, ad esempio, sarebbe retrocessa nella VCS se perdesse il suo posto. Inoltre, la lega mantiene collegamenti con altre regioni. Dopo la chiusura della LCO nel settembre 2024, fu creato un percorso per le squadre oceaniane tramite l'Oceania Promotion Qualifier e successivamente FLASH Oceania per avere la possibilità di promozione nella LCP. Ciò garantisce che la lega rimanga la competizione di vertice per l'intera regione.

Formato competitivo e struttura della stagione

A partire dalla stagione 2026, l'anno competitivo della LCP è diviso in tre split, ognuno con un formato distinto che porta alla qualificazione internazionale. Lo Split 1 presenta una regular season a girone all'italiana a otto squadre, al meglio delle tre partite. Le prime sei squadre accedono a una fase a eliminazione diretta, che inizia con partite a eliminazione diretta per i semi dal terzo al sesto. I vincitori si uniscono poi alle prime due teste di serie in un bracket a doppia eliminazione. Il vincitore dello Split 1 si qualifica per il First Stand Tournament come rappresentante della LCP.

Lo Split 2 replica il formato dello Split 1. Il suo vincitore ottiene un posto diretto al Mid-Season Invitational come prima testa di serie della LCP. Una seconda testa di serie per l'MSI è assegnata alla squadra con il maggior numero di punti campionato tra le non qualificate alla fine dello Split 2. Lo Split 3 utilizza un formato diverso, che inizia con un torneo a sistema svizzero dove le partite iniziali sono al meglio delle tre e le partite di qualificazione o eliminazione sono al meglio delle cinque. Le quattro squadre con tre vittorie avanzano a un bracket playoff a doppia eliminazione al meglio delle cinque. Le prime due squadre di questi playoff si qualificano per il Campionato Mondiale come prime due teste di serie della LCP, con una terza testa di serie per i Mondiali che va alla non qualificata con il maggior numero di punti campionato.

Il torneo di promozione e la retrocessione

La stagione si conclude con un complesso torneo di promozione che determina la retrocessione. Alla fine della stagione, fino a tre squadre ospiti con il minor numero di punti campionato sono tenute a partecipare. Le squadre ospiti che si qualificano per il Campionato Mondiale sono esentate. La squadra ospite con il minor numero di punti compete per il posto Free-for-All contro i vincitori di tutte le leghe componenti della LCP e dei Wild Card Playoffs.

Una seconda squadra ospite compete per il posto Regional Merit. Questa squadra affronta il vincitore della sua lega domestica originale in una singola serie al meglio delle cinque. La selezione di questa seconda squadra segue criteri specifici. Se più squadre ospiti eleggibili sono della stessa regione, compete quella con la classifica più bassa tra loro. Se sono di regioni diverse, compete la squadra ospite con il secondo minor numero di punti campionato. Le squadre Academy delle leghe di secondo livello o delle Wild Card non sono eleggibili per partecipare al torneo di promozione o ai Wild Card Playoffs.

Le leghe domestiche eleggibili per la promozione includono il campione delle finali della LJL, il campione dell'Oceanic Promotion Qualifier, il campione dello Split 3 della PCS, il campione delle finali della VCS e il campione dei Wild Card Playoffs della LCP. I Wild Card Playoffs stessi forniscono un percorso per squadre di altre regioni del Sud-est asiatico come Indonesia, Malaysia, Singapore, Filippine e Thailandia, che competono tramite qualifiche aperte.

Squadre, sede ed evoluzione futura

La LCP è composta da otto squadre. Per la sua stagione inaugurale, la lega ha visto tre organizzazioni dal Vietnam, tre da Taiwan e due dal Giappone. Tutte le partite della lega, ad eccezione di alcuni eventi itineranti, vengono giocate dal vivo alla LCP Arena di Taipei, Taiwan, di fronte a un pubblico in studio e trasmesse in streaming globalmente su Twitch e YouTube.

Il formato della lega non è statico. In un grande cambiamento annunciato a settembre 2026 dopo la stagione 2026, Riot Games ha rivelato che la LCP avrebbe cambiato formato per il 2027. Questo cambiamento, definito re-regionalizzazione, prevede che le otto squadre della LCP si reintegrino nelle rispettive leghe regionali. Queste leghe domestiche verrebbero poi utilizzate per qualificare le squadre per la LCP, simile al vecchio formato della GPL e della LST. Ciò indica il processo continuo di Riot nel trovare la migliore struttura per la competizione nella vasta e diversificata regione Asia-Pacifico.