2019 Mid-Season Invitational

Formato del torneo e qualificazione

L'MSI 2019 è stata la conclusione della Spring Split 2019, la prima parte della stagione 9 dell'esport di League of Legends. Ha visto la partecipazione di 13 squadre, una per ciascuna delle principali leghe mondiali, una in meno rispetto all'anno precedente. Questa riduzione è stata dovuta alla fusione delle leghe America Latina Nord (LLN) e America Latina Sud (CLS) in un'unica lega latinoamericana (LLA). Il formato del torneo si è basato sulla struttura utilizzata per il Mid-Season Invitational 2017.

La qualificazione per le diverse fasi si è basata sul successo regionale nei due anni precedenti di competizioni internazionali, in particolare gli eventi MSI e Campionato Mondiale del 2017 e 2018. Di conseguenza, i campioni della LEC europea, della LCK sudcoreana e della LPL cinese hanno ottenuto l'accesso diretto alla fase a gironi principale. I campioni della LCS nordamericana e della regione LMS, rappresentante di Taiwan, Hong Kong e Macao, sono stati inseriti nel secondo turno della fase di play-in. Gli otto campioni regionali rimanenti hanno iniziato il torneo nel primo turno della fase di play-in.

Struttura della fase di play-in

La fase di play-in si è svolta interamente a Ho Chi Minh, in Vietnam, presso il VCS Studio. Le otto squadre che hanno iniziato nel primo turno sono state sorteggiate in due gruppi. La fase a gironi ha seguito un formato doppio round robin in cui ogni squadra ha affrontato le altre del proprio gruppo due volte. La squadra classificatasi al primo posto in ciascun gruppo è avanzata al secondo turno.

Nel secondo turno, queste due vincitrici hanno affrontato le squadre del Nord America e della regione LMS. I vincitori di questi incontri sono avanzati direttamente alla fase a gironi principale. I perdenti di questi incontri del secondo turno non sono stati eliminati. Invece, sono stati relegati in un terzo e ultimo turno di qualificazione. Il vincitore di questo turno finale ha ottenuto l'ultimo posto nella fase a gironi principale a sei squadre.

Fase a gironi principale

La fase a gironi si è spostata a Hanoi, in Vietnam, ed è stata tenuta presso il Vietnam National Convention Center. Hanno gareggiato sei squadre: le tre qualificate direttamente dalla LEC, LCK e LPL, più le tre vincitrici della fase di play-in. Il formato era un doppio round robin in cui ogni squadra affrontava tutte le altre due volte. Le prime quattro squadre di questo girone sono avanzate ai playoff a eliminazione diretta, mentre le ultime due sono state eliminate.

È stato assegnato un vantaggio strategico chiave alla squadra che ha terminato prima nella fase a gironi. Quella squadra ha ottenuto il diritto di scegliere il proprio avversario per le semifinali, selezionando tra la terza e la quarta classificata. Questa scelta è stata esercitata dalla squadra cinese Invictus Gaming, che ha scelto di affrontare la quarta classificata Team Liquid.

Playoff a eliminazione diretta a Taipei

La fase a eliminazione diretta è stata un tabellone a eliminazione singola tenuto a Taipei, Taiwan, presso il Taipei Heping Basketball Gymnasium. Tutti gli incontri, comprese semifinali e finale, sono stati giocati come serie al meglio delle cinque partite. Le semifinali hanno visto una grande sorpresa quando la squadra nordamericana Team Liquid ha sconfitto i favoriti del torneo e leader della fase a gironi, Invictus Gaming dalla Cina.

Nell'altra semifinale, la squadra europea G2 Esports ha sconfitto la formazione sudcoreana SK Telecom T1. Ciò ha portato a una finale tra le due squadre occidentali, G2 Esports e Team Liquid. La finale è stata una vittoria decisiva per l'Europa, con il G2 che ha vinto 3–0 per conquistare il trofeo MSI. Questa vittoria ha segnato la prima volta che una squadra europea vinceva il Mid-Season Invitational.

Distribuzione dei premi e impatto più ampio

Il montepremi totale per il torneo è stato di 1.000.000 $. Da questo montepremi, la squadra campione, G2 Esports, ha ottenuto 400.000 $ per la sua vittoria. La canzone ufficiale del torneo è stata Bring Home The Glory, realizzata da Sara Skinner.

L'evento ha avuto conseguenze significative al di là della competizione immediata. In quanto regione ospitante, la lega VCS del Vietnam ha ricevuto un posto diretto nella fase a gironi principale per il vincitore della sua Summer Split. Ha anche ottenuto un posto aggiuntivo per una squadra nella fase di play-in del Campionato Mondiale di League of Legends 2019 più tardi nello stesso anno, premiando la regione per il suo ruolo di ospite.