Team CC

Origini come VPGAME e l'era Invictus Gaming

La franchigia è nata nel 2016 con la creazione di due squadre separate di Overwatch da parte dell'organizzazione cinese vpgame. Queste squadre si chiamavano VPGAME.ZZ e VPGAME.ONE. La loro esistenza è stata relativamente breve prima di un importante cambiamento organizzativo. Il 9 luglio 2016, il club esports Invictus Gaming ha annunciato di aver acquisito entrambe le squadre di vpgame. Nell'ambito dell'acquisizione, VPGAME.ZZ è stata rinominata iG.Fire e VPGAME.ONE è diventata iG.Ice.

Entrambe le nuove squadre di Invictus Gaming sono entrate nel circuito competitivo principale cinese, l'Overwatch Premier Series. iG.Fire si è qualificata per il torneo APAC Premier 2016. Lì, la squadra ha ottenuto una vittoria al primo turno contro Team Skadi's Gift nelle fasi a gironi a doppia eliminazione. Tuttavia, la corsa di iG.Fire è stata fermata da sconfitte consecutive contro la squadra coreana Lunatic-Hai e la squadra europea Rogue, risultando nell'eliminazione. iG.Ice ha trovato successo nell'Overwatch Premier Series Primavera 2017, superando le fasi a gironi. Il loro percorso nel torneo è terminato ai quarti di finale con una sconfitta contro la squadra Lucky Future.

Acquisizione NetEase CC e consolidamento in Team CC

Il capitolo successivo per la franchigia è iniziato il 4 agosto 2017, quando NetEase CC, una piattaforma di streaming video live con sede a Guangzhou, ha acquisito le squadre di Overwatch da Invictus Gaming. Invece di mantenere due roster separati, NetEase CC ha consolidato iG.Fire e iG.Ice in un'unica squadra unificata chiamata Team CC. Questa nuova entità ha continuato a gareggiare in tornei nazionali come l'Overwatch Premier Series Estate 2017 in attesa del lancio formale di una nuova struttura di lega.

Lo scopo e l'identità della squadra sono stati confermati il 10 gennaio 2018. Gli Shanghai Dragons, una delle franchigie inaugurali della neonata Overwatch League, hanno rivelato pubblicamente che Team CC sarebbe stata la loro squadra accademia ufficiale. Ciò significava che Team CC avrebbe gareggiato in Overwatch Contenders China, la lega di sviluppo ufficiale, fungendo da sistema di alimentazione diretto e terreno di prova per i giocatori che aspiravano a raggiungere il roster OWL degli Shanghai Dragons.

Prime stagioni di Contenders e costanza nei playoff

Team CC si è immediatamente dimostrata una forza formidabile nella regione Cina di Overwatch Contenders. Nella loro primissima stagione nel 2018, la squadra ha ottenuto un record di 3-2 durante le fasi a gironi, assicurandosi un posto nei playoff. Hanno sconfitto Legend Young Beyond ai quarti di finale ma sono stati fermati in semifinale da LGD Gaming con un punteggio di 1-3. Questo ha dato inizio a una serie di qualificazioni ai playoff.

La squadra si è nuovamente qualificata per i playoff nella Stagione 2 del 2018, anche se la loro corsa è terminata con una sconfitta ai quarti di finale contro The One Winner. Nell'ultima stagione del 2018, Team CC ha raggiunto i playoff per la terza volta consecutiva. Hanno ottenuto una vittoria ai quarti di finale su Big Time Regal Gaming ma sono caduti nuovamente in semifinale, questa volta contro Flag Gaming. Questo schema di percorsi profondi senza un titolo è continuato nella Stagione 1 del 2019, dove una quarta apparizione consecutiva ai playoff è terminata con una sconfitta ai quarti di finale contro Bilibili Gaming, la squadra accademia degli Hangzhou Spark dell'OWL.

La strada verso un campionato nazionale

La campagna della Stagione 2 del 2019 ha mostrato progressi significativi. Team CC ha finito al primo posto nel proprio girone, guadagnando un percorso diretto alle finali regionali cinesi. Lì, hanno affrontato LGE.Huya, la squadra accademia dei Chengdu Hunters. Nonostante la loro forte stagione, Team CC è caduto nella partita delle finali, finendo come vicecampione regionale. Questo notevole risultato ha avuto un impatto diretto sullo staff tecnico, dato che l'allenatore capo Moon Byung-chul è stato promosso a diventare l'allenatore capo della squadra madre Shanghai Dragons dopo la conclusione della stagione.

La svolta di Team CC è finalmente arrivata nella Stagione 1 del 2020. La squadra ha dominato la fase a gironi, quasi raddoppiando il totale punti del prossimo seed più alto. Nel tabellone dei playoff, hanno subito una sconfitta contro Flag Gaming nelle semifinali dell'upper bracket. Costretti nel lower bracket, Team CC ha montato una corsa impressionante, vincendo partite consecutive per combattere fino a tornare alle Grand Finals. Nella partita del campionato, hanno consegnato una vittoria netta per 3-0 per conquistare il loro primo titolo di Overwatch Contenders China.

Trionfo interregionale a The Gauntlet Asia

Costruendo sul loro campionato nazionale, Team CC ha continuato la loro forte forma nella Stagione 2 del 2020. La squadra ha nuovamente raggiunto i playoff ed è avanzata alle Grand Finals, anche se questa volta ha finito come vicecampione. La loro costante prestazione di alto livello durante tutta la stagione 2020 ha guadagnato loro un posto ambito in The Gauntlet Asia, un torneo speciale con le migliori squadre di Overwatch Contenders di tutte le regioni Asia-Pacifico.

Al Gauntlet, Team CC ha progredito con successo attraverso le fasi a gironi per raggiungere la fase a eliminazione diretta a doppia eliminazione. Nel tabellone a eliminazione diretta, la squadra ha dimostrato la sua forza regionale avanzando fino alle Grand Finals. Lì, hanno affrontato il contendente coreano Gen.G. Team CC ha ottenuto una vittoria decisiva per 4-1, conquistando il campionato interregionale. Questa vittoria ha segnato il picco dei successi competitivi dell'organizzazione, dimostrando che potevano avere successo contro il miglior talento al di fuori della Cina.

Un prolifico vivaio di talenti per la Overwatch League

La funzione principale di una squadra accademia è lo sviluppo dei giocatori, e Team CC ha eccelso in questo ruolo. Un flusso costante di giocatori ha ottenuto promozioni o ingaggi da squadre della Overwatch League, beneficiando principalmente la loro affiliata, gli Shanghai Dragons. La prima promozione è avvenuta il 31 ottobre 2017, quando il support Chen 'Fiveking' Zhaoyu è stato ingaggiato dagli Shanghai Dragons, anche prima della designazione formale di Team CC come accademia.

Il vivaio si è espanso significativamente nel 2018. Il 28 novembre, il tank Ma 'LateYoung' Tian-bin e il support Kong 'Kyo' Chun-ting sono stati entrambi ingaggiati dalla nuova franchigia di espansione, i Chengdu Hunters. Gli Hunters sono tornati a Team CC all'inizio del 2019, ingaggiando il tank Wei 'jiqiren' Yansong il 16 gennaio. La promozione più notevole è arrivata il 19 gennaio 2020, quando Lee 'Fearless' Eui-seok, un giocatore chiave tank del loro roster campione, è stato promosso agli Shanghai Dragons.

L'esodo di talenti è continuato attraverso la fine del 2020 e il 2021. Il 16 novembre 2020, il tank Jia 'LiGe' Chengjie è stato ingaggiato dagli Hangzhou Spark. Pochi giorni dopo, il 27 novembre 2020, i Chengdu Hunters sono tornati ancora per ingaggiare il tank Qui 'GA9A' Jiaxin e il support Cao 'Faraway1987' Jiale. Infine, nel novembre 2021, il support Wu 'Haoyoqian' Gengtuo si è unito agli Hangzhou Spark e il tank Ham 'SOMEONE' Jeong-wan è stato ingaggiato dai Florida Mayhem, segnando alcuni degli ultimi movimenti di giocatori prima della fine della squadra.

Scioglimento ed eredità

Dopo la sua stagione 2020 da campione e la successiva promozione del suo nucleo di talenti, l'attività di Team CC è diminuita. L'organizzazione si è ufficialmente sciolta alla fine del 2021. La sua dissoluzione ha segnato la fine di un viaggio di cinque anni che aveva visto la franchigia operare sotto tre diversi gruppi proprietari e due identità di marca distinte.

L'eredità di Team CC è definita dal suo duplice successo. Competitivamente, si è evoluta da una costante contendente per i playoff in un campione, assicurandosi sia un titolo nazionale di Contenders che un prestigioso trofeo interregionale. Operativamente, ha adempiuto al suo mandato di accademia con distinzione, sviluppando e trasferendo numerosi giocatori alla Overwatch League, rafforzando così non solo gli Shanghai Dragons ma anche diverse altre franchigie OWL. La promozione dell'allenatore capo Moon all'OWL ha ulteriormente sottolineato il ruolo dell'organizzazione come programma di sviluppo completo per il più alto livello di esports di Overwatch.