Immortals

Fondazione e ingresso in League of Legends

Immortals è stata fondata il 7 ottobre 2015, entrando nella scena degli esports acquisendo il posto del Team 8 nella North American League of Legends Championship Series. L'organizzazione ha rapidamente assemblato un roster inaugurale di alto profilo per la stagione 2016, con giocatori come Huni, Reignover, Pobelter, WildTurtle e Adrian. Questo roster ha trovato immediato successo nella stagione regolare, finendo primo nel round robin dello split primaverile 2016, ma spesso è venuto a mancare nei playoff, ottenendo il terzo posto sia nei tornei post-stagionali primaverili che estivi di quell'anno.

La squadra ha subito cambiamenti significativi per la stagione 2017, con Pobelter come unico giocatore rimasto della formazione originale. I nuovi arrivi includevano Dardoch, Flame, Cody Sun e Olleh. Dopo un deludente settimo posto in primavera, la squadra ricostruita ha avuto una rimonta in estate, finendo seconda nella stagione regolare e avanzando alle finali estive, dove ha perso contro Team SoloMid. La loro prestazione ha garantito loro un posto al Campionato Mondiale 2017 in base ai punti campionato.

A Worlds, Immortals è stata inserita nel Gruppo B con Fnatic, Longzhu Gaming e GIGABYTE Marines. La squadra è stata infine eliminata dal torneo dopo aver perso una partita di spareggio decisiva contro Fnatic. Più tardi nel 2017, quando la LCS è passata a un modello di franchising, Riot Games ha rifiutato la candidatura di Immortals a causa di preoccupazioni finanziarie, portando allo scioglimento della squadra di League of Legends il 20 novembre 2017.

Ritorno e uscita definitiva dalla LCS

L'assenza dell'organizzazione dal massimo livello del League of Legends nordamericano è stata relativamente breve. Nel giugno 2019, Immortals è rientrata nella LCS dopo che la sua società madre, Immortals Gaming Club, ha acquistato OpTic Gaming e il suo posto nella LCS. Questo ha segnato un secondo capitolo per il brand nella lega.

Questo secondo periodo, tuttavia, è stato caratterizzato da difficoltà sul palcoscenico competitivo. I risultati della squadra sono stati costantemente nella metà inferiore della classifica, con piazzamenti come il decimo posto nello split primaverile LCS 2022 e il nono posto nello split estivo LCS 2023. Uno sviluppo commerciale degno di nota è avvenuto nel gennaio 2022 quando Immortals ha annunciato una partnership pluriennale sui diritti di naming con la Progressive Corporation, ribattezzando la sua squadra in Immortals Progressive. Il tempo dell'organizzazione nella LCS è concluso per una seconda volta alla fine della stagione 2024, prima della fusione della lega nella regione delle Americhe.

Counter-Strike e il percorso verso MIBR

Oltre a League of Legends, Immortals ha sviluppato una forte presenza in Counter-Strike: Global Offensive, in particolare con un roster brasiliano. L'organizzazione ha acquisito la formazione completamente brasiliana di Tempo Storm il 1 giugno 2016. Questa squadra ha ottenuto diverse vittorie in tornei nel 2016, inclusi DreamHack Summer e Northern Arena 2016.

Il picco della campagna CS:GO di Immortals è arrivato nel 2017 quando la squadra ha finito come finalista al PGL Kraków Major, un risultato significativo nel circuito di tornei più importante del gioco. Hanno anche ottenuto il secondo posto al DreamHack Montreal quello stesso anno. In un importante cambiamento strategico, gli investitori della squadra hanno acquisito il brand MIBR nel gennaio 2018. In seguito a questa acquisizione, le operazioni CS:GO sono state trasferite al brand MIBR, anch'esso di proprietà di Immortals Gaming Club, ponendo di fatto fine al nome Immortals nel CS:GO di alto livello.

Espansione in altri titoli di esports

Immortals manteneva un portafoglio diversificato nella scena degli esports. In Overwatch, l'amministratore delegato dell'organizzazione, Noah Whinston, ha ottenuto una franchigia di Los Angeles nella nuova Overwatch League per una cifra stimata di 20 milioni di dollari nel luglio 2017. Whinston ha citato la localizzazione e la condivisione dei ricavi come ragioni chiave per l'investimento. Tutte le operazioni Overwatch sono state successivamente trasferite a un nuovo brand, i Los Angeles Valiant, rivelati nell'ottobre 2017.

L'organizzazione ha anche schierato squadre in numerosi altri giochi. Hanno firmato giocatori di Super Smash Bros. for Wii U e Melee nel 2016. Una squadra di Dota 2 è stata formata nel settembre 2017 acquisendo il team coreano-americano Phoenix. In Clash Royale, la loro squadra ha gareggiato nella Clash Royale League North America nel 2018, vincendo i playoff regionali per qualificarsi alle Finali Mondiali, dove è stata eliminata ai quarti di finale. Una squadra brasiliana di Rainbow Six Siege è stata annunciata nel giugno 2018 ma è stata trasferita al brand MIBR nel giro di pochi mesi.

Valorant e la consolidazione degli FPS

Immortals è entrata nella scena competitiva di Valorant nel maggio 2020, annunciando una nuova squadra per il gioco. Inizialmente, la squadra ha gareggiato come team non partner nel primo livello Challengers del primo anno del Valorant Champions Tour. Entro il 2022, l'organizzazione aveva spostato il suo focus all'interno di Valorant verso il circuito VCT Game Changers, dedicato alla promozione di donne e altri generi marginalizzati nell'esport.

Questa avventura in Valorant seguiva una strategia organizzativa più ampia riguardo ai titoli sparatutto in prima persona. Alla fine, Immortals Gaming Club ha deciso di consolidare tutte le sue operazioni FPS, incluso Valorant, sotto il brand MIBR. Questa mossa significava che le attività competitive in questi giochi continuavano, ma non sotto il nome Immortals.

Proprietà e investitori

Immortals era di proprietà e gestita da Immortals Gaming Club, una holding più grande di esports e gaming. Questa entità madre possedeva anche altri brand notevoli come MIBR e la squadra Overwatch League dei Los Angeles Valiant. Il gruppo di proprietà ha attratto investimenti da una vasta gamma di figure dello sport, dei media e del venture capital.

Tra gli investitori chiave c'era Anschutz Entertainment Group, un importante presentatore di sport e intrattenimento. Altri investitori erano Peter Levin, presidente di Lionsgate Interactive, Allen Debevoise, ex presidente di Machinima.com, e Steve Kaplan, co-proprietario dei Memphis Grizzlies della NBA. Il gruppo includeva anche Neil Leibman, co-proprietario dei Texas Rangers della MLB, e Brian Lee, insieme alla società di venture capital Machine Shop Ventures. Questo sostegno diversificato ha fornito all'organizzazione risorse finanziarie e strategiche significative durante le sue operazioni.