FIFA Online 3

Sviluppo e lancio regionale

FIFA Online 3 è stato annunciato nell'agosto 2012 ed è entrato nel suo primo beta test chiuso in Corea del Sud il mese seguente. Il gioco è stato rilasciato ufficialmente in Corea del Sud il 18 dicembre 2012. Sviluppato dallo studio EA di Seoul, era inizialmente basato sul motore di FIFA 11 prima di passare nel 2015 al motore Impact simile a quello di FIFA 14.

Il gioco è stato lanciato in tutta Asia attraverso accordi di licenza con i principali editori regionali. Nexon ha pubblicato il gioco in Corea del Sud, mentre Garena si è occupata della distribuzione in Thailandia, Vietnam, Indonesia, Singapore e Malesia. Tencent ha pubblicato la versione per il vasto mercato cinese. Ogni versione presentava interfacce e commenti localizzati.

Le uscite sono proseguite con una beta aperta per la Thailandia nel luglio 2013, mentre le versioni per il Vietnam e quella in inglese per Singapore e Malesia sono uscite più tardi nello stesso anno. La beta aperta cinese è iniziata nell'aprile 2014. Una versione mobile, FIFA Online 3 Mobile, è stata rilasciata in Corea del Sud nel maggio 2014 e a Singapore e Malesia nel maggio 2016.

Gameplay e caratteristiche principali

Nel suo nucleo, FIFA Online 3 era una simulazione di calcio che permetteva ai giocatori di costruire e personalizzare i propri club da un vasto pool di oltre 30 campionati ufficiali e 15.000 giocatori del mondo reale. I giocatori guadagnavano una valuta di gioco chiamata EP giocando partite, che poteva essere usata per acquistare nuovi giocatori e oggetti su un mercato dei trasferimenti. Era disponibile anche un negozio di oggetti premium a pagamento con denaro reale.

Il gameplay supportava sia le stagioni in singolo che varie modalità multiplayer online. I giocatori potevano affrontare partite rapide uno contro uno, giocare contro amici in partite personalizzate o assumere il ruolo di un manager che controlla tattiche e formazioni. Una caratteristica sociale chiave era il sistema dei club, che permetteva il gioco cooperativo.

Le partite potevano essere giocate usando una tastiera con specifiche combinazioni di tasti o con un gamepad standard. Il gioco supportava anche il gioco online multiplayer fino a tre giocatori per lato, permettendo dinamiche competizioni 5 contro 5.

Struttura competitiva e classifiche

FIFA Online 3 presentava un robusto sistema di classifiche competitive che sostituiva la modalità World Tour del suo predecessore. Ogni giocatore iniziava con 1500 punti e veniva abbinato a avversari con un punteggio simile. I punti venivano assegnati o sottratti in base ai risultati delle partite, con bonus per vittorie consecutive e per il margine di vittoria.

Le ricompense venivano distribuite alla fine di ogni stagione di gioco in base al punteggio finale totale di un giocatore. Questa classifica strutturata forniva un percorso di progressione chiaro per i giocatori competitivi e formava le fondamenta per la scena esports del gioco.

L'ecosistema esports

Il gioco ha favorito un significativo ecosistema esports, in particolare in Asia, con tornei che presentavano montepremi superiori al milione di dollari all'anno. La scena professionistica era organizzata attorno a leghe come la FSL Professional League. Competizioni regionali, come la Guangxi League, e tornei nazionali hanno aiutato a coltivare talenti locali.

Squadre e giocatori si dedicavano alla padronanza del gioco, con organizzazioni professionali come la singaporiana Team Flash che schieravano i migliori competitori. Questi giocatori gareggiavano in un circuito strutturato di eventi che rifletteva le leghe sportive tradizionali, contribuendo all'alta popolarità e audience del gioco nei suoi mercati principali.

Popolarità ed eredità

FIFA Online 3 ha raggiunto una grande popolarità, diventando il secondo gioco più popolare in Corea del Sud nell'ottobre 2013, pochi mesi dopo la sua uscita. Il suo modello gratuito, combinato con le licenze ufficiali e le meccaniche approfondite di costruzione della squadra, lo ha reso ampiamente accessibile e coinvolgente per milioni di giocatori in tutto il Sud-est asiatico, Corea del Sud e Cina.

I tornei esports del gioco erano una parte importante della sua identità, creando stelle e circuiti professionali durati per anni. Nonostante il suo limitato riconoscimento tra i giocatori europei e americani, FIFA Online 3 è stato una forza dominante nel gaming calcistico online asiatico per quasi un decennio.

Chiusura del servizio

Dopo una lunga corsa, i server di FIFA Online 3 hanno iniziato a chiudere. La versione gestita da Garena nel Sud-est asiatico è stata ritirata, con i server chiusi permanentemente il 30 giugno 2020. La versione gestita da Tencent in Cina è continuata per un altro anno prima di chiudere definitivamente tutti i servizi il 7 giugno 2021.

Questo ha segnato la fine di un'era per un gioco che aveva fornito una piattaforma calcistica competitiva e una fiorente scena esports per la sua comunità dedicata in tutta Asia per oltre otto anni.