Pro Evolution Soccer 2018

Sviluppo e caratteristiche principali

Pro Evolution Soccer 2018 è stato sviluppato e pubblicato da Konami come diciassettesimo capitolo della sua serie Pro Evolution Soccer, nota in Giappone come Winning Eleven 2018. Il gioco è stato pubblicato a livello mondiale nel settembre 2017 per una vasta gamma di piattaforme, tra cui Microsoft Windows, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One, Android e iOS. Questa è stata l'ultima uscita di PES per le console PlayStation 3 e Xbox 360. Konami ha mantenuto il tema dell'uscita precedente e ha annunciato un'edizione speciale Barcelona Edition con contenuti bonus per il preordine, sia per le versioni digitali che fisiche.

Le licenze sono state un aspetto importante. Il gioco includeva club completamente licenziati come il Barcelona, l'Atlético Madrid, il Borussia Dortmund e il Liverpool, con questi accordi confermati all'E3 2017. Altre squadre licenziate includevano lo Schalke 04, il Valencia, il Fulham e la nazionale brasiliana, con la licenza della nazionale francese confermata nella beta online. PES 2018 è stato notevolmente l'ultimo titolo della serie a detenere le licenze ufficiali per la UEFA Champions League, la UEFA Europa League e la UEFA Super Cup, oltre al partenariato con il Borussia Dortmund. Per commemorare ciò, Konami ha ricreato lo stadio Ultimate Stage del brand UEFA Champions League 2015-18.

È stata pubblicata una versione mobile dedicata, PES 2018 Mobile, per iOS e Android. La versione cinese di questo gioco mobile è stata pubblicata da NetEase. Konami ha rilasciato una demo per le console il 30 agosto 2017, che includeva stadi, club e funzionalità limitati. L'azienda ha dichiarato che una versione per Nintendo Switch non è stata sviluppata per questo capitolo, ma che era aperta a portare i futuri giochi della serie.

Il gioco ha introdotto e perfezionato diverse funzionalità di gameplay. Sebbene le nuove meccaniche specifiche per PES 2018 non siano dettagliate nelle note fornite, la serie si è storicamente concentrata su una fisica realistica della palla, sull'intelligenza artificiale dei giocatori e sul posizionamento strategico. Lo slogan promozionale 'Where Legends Are Made' ha riassunto l'obiettivo di Konami di offrire un'esperienza di gioco con nuove funzioni e modalità.

Supporto post-lancio e aggiornamenti

Konami ha supportato PES 2018 con consistenti data pack post-lancio. Il primo, Data Pack 1, è stato pubblicato il 5 ottobre 2017. Includeva 117 nuovi aggiornamenti dei volti dei giocatori, dieci modelli di scarpe da calcio aggiornati, cartelloni pubblicitari aggiornati per il Barcelona nella modalità Master League e oltre 3.000 nuove miniature per i giocatori. Questo focus sull'autenticità visiva è stato una parte chiave del supporto al gioco.

Il Data Pack 2.0 è seguito il 15 novembre 2017. Questo aggiornamento ha aggiunto importanti stadi reali, tra cui l'Emirates Stadium dell'Arsenal e l'Estadio Nacional di Santiago del Cile, insieme a nuove scarpe e volti dei giocatori. Tuttavia, l'aggiornamento ha anche rimosso le licenze per i club brasiliani Avaí, Fluminense, São Paulo e Vasco da Gama, sostituendo quei giocatori con controparti generiche. Un trailer per questo data pack è stato pubblicato lo stesso giorno dell'aggiornamento. Questi data pack sono stati cruciali per mantenere aggiornato il roster e l'estetica del gioco durante la stagione calcistica.

Accoglienza della critica e riconoscimenti

Secondo l'aggregatore di recensioni Metacritic, Pro Evolution Soccer 2018 ha ricevuto recensioni generalmente favorevoli dalla critica. IGN ha assegnato al gioco un punteggio di 9,2 su 10, definendolo straordinario e affermando che stabilisce un alto livello di qualità da eguagliare per gli altri giochi sportivi. GameSpot lo ha dichiarato il gioco di calcio più soddisfacente mai realizzato, elogiando il suo gameplay sul campo come il suo vantaggio rispetto al diretto concorrente FIFA 18. Molte recensioni hanno evidenziato la fisica realistica della palla, le animazioni fluide e la profondità strategica come i suoi punti di forza principali.

Il gioco ha ottenuto un significativo riconoscimento di premi. Ha vinto il premio per il Miglior Gioco Sportivo ai Gamescom 2017 Awards. Ai Game Informer's 2017 Sports Game of the Year Awards, ha vinto il premio per il Miglior Gameplay. PES 2018 è stato anche nominato per diversi altri riconoscimenti, tra cui Miglior Gioco Sportivo ai Game Critics Awards, Miglior Gioco Multigiocatore ai 35th Golden Joystick Awards, Miglior Gioco Sportivo/Di Guida ai The Game Awards 2017 e Miglior Gioco Sportivo/Di Guida ai Titanium Awards. Ha ricevuto una nomination per il People's Choice agli Italian Video Game Awards. Inoltre, Eurogamer ha classificato il gioco al 43º posto nella sua lista dei 50 migliori giochi del 2017, confermandone lo status come uno dei titoli più notevoli dell'anno in tutti i generi.

Performance commerciale

PES 2018 ha ottenuto ottimi risultati sul mercato. In Giappone, ha venduto 64.342 copie su PlayStation 4 nella sua prima settimana di vendita, posizionandosi al primo posto nella classifica di vendita multiformato. Ciò ha dimostrato la sua continua popolarità in un mercato chiave.

La versione mobile, PES 2018 Mobile, è stata un grande successo. Ad agosto 2018, aveva superato i 150 milioni di download a livello globale. In un periodo di tre mesi da maggio a luglio 2018, il gioco mobile è stato scaricato 7,1 milioni di volte e ha generato 26 milioni di dollari di ricavi. Solo in Giappone, durante l'anno solare 2018, il gioco ha fatturato 15,7 miliardi di yen, equivalenti a circa 143 milioni di dollari. Queste cifre sottolineano l'impatto finanziario e la portata di giocatori della piattaforma mobile per il franchise PES, superando di gran lunga il pubblico tradizionale di console e PC.

Integrazione negli esports e competizioni

Pro Evolution Soccer 2018 è stato progettato pensando al gioco competitivo. Konami ha promosso le sue modalità PES League e myClub per le competizioni online. L'azienda ha annunciato l'inizio di una competizione esports per la UEFA Champions League, con il primo evento offline previsto per gennaio 2018. Questa struttura ufficiale ha fornito un percorso chiaro per i giocatori per competere ad alto livello all'interno dell'ecosistema del gioco.

Lo status del gioco come titolo esports è stato formalmente riconosciuto quando è stato selezionato come parte dell'evento dimostrativo di sport elettronici ai Giochi Asiatici 2018, tenutisi in Indonesia. Il titolo specifico utilizzato per questo evento era Pro Evolution Soccer 2018. Otto paesi hanno partecipato dopo essersi qualificati dai rispettivi tornei di qualificazione regionali, con l'Indonesia qualificata automaticamente come nazione ospitante. Questa inclusione in un importante evento multisportivo come i Giochi Asiatici ha rappresentato un passo significativo nella legittimazione dei giochi di simulazione calcistica nel più ampio panorama degli esports e dello sport.

Modalità di gioco ed esperienza del giocatore

PES 2018 offriva una varietà di modalità adatte a diversi stili di gioco. La modalità Master League permetteva ai giocatori di gestire una squadra di calcio, con aggiornamenti specifici come i nuovi cartelloni pubblicitari per il Barcelona aggiunti tramite i data pack. Il gioco supportava esperienze sia in singolo che in multigiocatore, con un numero di giocatori online che andava da 1 a 22. Questa flessibilità permetteva tutto, dalle partite uno contro uno alle competizioni online più ampie.

La modalità myClub era una caratteristica centrale per costruire una squadra personalizzata e competere online, direttamente legata alla struttura esports della PES LEAGUE. Il gioco era classificato come adatto a giocatori dai 3 anni in su. Sebbene il gameplay principale fosse elogiato per il suo stile simulativo, il gioco ha anche affrontato la sfida continua di competere con le licenze più ampie di leghe e squadre di FIFA, rendendo i suoi club licenziati come il Barcelona, il Dortmund e il Liverpool asset particolarmente preziosi.

Eredità e successore

PES 2018 occupa un posto distinto nella storia della serie come capitolo finale per la precedente generazione di console e la fine di un'era per diverse importanti licenze europee, comprese le competizioni per club UEFA. I numeri di download strabilianti della sua versione mobile hanno dimostrato l'enorme portata del franchise sulle piattaforme portatili e hanno stabilito un punto di riferimento alto per i futuri titoli sportivi mobile.

Il gioco è stato succeduto da Pro Evolution Soccer 2019, che ha costruito sulle sue fondamenta. L'acclamazione della critica per il gameplay di PES 2018, in particolare per il suo realismo e soddisfazione sul campo, ha confermato la sua reputazione tra i fan dedicati delle simulazioni calcistiche. Il suo ruolo negli esports formali, specialmente ai Giochi Asiatici, ha aiutato a spianare la strada per il gioco competitivo nei capitoli successivi della serie.