Saebyeolbe

Karier Awal dan Kesuksesan di Apex

Perjalanan kompetitif Saebyeolbe dimulai di tim amatir Team Square, di mana ia membentuk kemitraan damage dengan Kim 'Rascal' Dong-jun. Ia segera pindah ke AIM Arrow, melakukan debut kompetitifnya dalam kekalahan dari Lunatic-Hai di kualifikasi Overwatch Apex. Trajektori kariernya bergerak naik pada akhir 2016 ketika ia bergabung dengan LuxuryWatch Blue yang lebih mapan untuk berkompetisi di Apex Season 1.

Kesempatan pertama merasakan kemenangan kejuaraan datang bukan dengan tim utamanya, tetapi sebagai pemain pengganti untuk tim saudarinya. Pada Desember 2016, ia bermain untuk LW Red di Overwatch Intel Extreme Masters Gyeonggi Invitational. Ia dan tim mengalahkan Lunatic-Hai di final, mengamankan gelar turnamen. Kembali bersama LW Blue untuk Apex Season 2, tim mengalami perjalanan terbaiknya. Saebyeolbe menampilkan performa dominan pada hero tank Roadhog untuk memimpin LW Blue melewati KongDoo Panthera di perempat final playoff.

Di semifinal melawan RunAway, meskipun ada permainan individu yang kuat dari Saebyeolbe baik di Roadhog maupun Tracer andalannya, LW Blue kalah dalam seri ketat 2-3. Tim bangkit untuk mengalahkan Meta Athena di pertandingan peringkat ketiga, hasil yang mengonfirmasi status mereka sebagai penantang top Korea Selatan dan menyoroti bakat Saebyeolbe yang sedang berkembang di panggung global.

Kapten New York Excelsior

Pada Agustus 2017, kelompok investasi di balik New York Excelsior membeli seluruh roster LW Blue untuk musim perdana Overwatch League, menunjuk Saebyeolbe sebagai kapten tim. Ia memimpin Excelsior mencatat rekor musim reguler terbaik liga 34-6, sebuah pencapaian yang disorot dengan mencapai semua empat final stage. Tim memenangkan dua dari final ini, kemenangan ketat 3-2 atas Philadelphia Fusion di Stage 2 dan kemenangan telak 3-0 melawan Boston Uprising di Stage 3.

Perannya menghadapi tantangan besar pertama selama Stage 4 tahun 2018. Pergeseran meta menjauh dari komposisi dive yang cepat lebih menyukai strategi double sniper, menyebabkan Saebyeolbe sering duduk di bangku cadangan untuk rekan setimnya Kim 'Pine' Do-hyeon. Meski tim mendapat seed teratas, mereka dikalahkan secara mengejutkan di semifinal playoff musim oleh Philadelphia Fusion. Saebyeolbe ditunjuk sebagai starter untuk pertandingan All Star 2018 sebagai pengakuan atas musimnya.

Musim 2019 menghadirkan hambatan yang lebih besar dengan meta GOATS tiga tank, tiga support, yang meminggirkan pemain damage. Saebyeolbe hanya bermain 13 menit di Stage 1 dan mempertimbangkan pensiun, kemudian menyatakan ia merasa hampa tanpa bisa memainkan Tracer. Pivot strategis di Stage 3 melihat Excelsior memanfaatkannya di Sombra, menghasilkan rekor stage sempurna 7-0.

Penerapan role lock oleh liga di Stage 4 memaksanya bermain hero seperti Reaper dan Bastion. Meski permainan Bastionnya solid, kritik mengikuti performa Reapernya selama playoff. Excelsior kalah di final lower bracket dari San Francisco Shock, finis ketiga. Setelah melihat waktu bermain minimal di musim 2020 karena meta yang tidak menguntungkan, ia dilepas dari tim.

Kontroversi dan Pensiun bersama Seoul Dynasty

Saebyeolbe bergabung dengan Seoul Dynasty pada akhir November 2020. Pada 12 April 2021, selama streaming di Twitch, ia mengungkapkan kefrustrasian mendalam atas pembatasan yang ia hadapi saat streaming di platform China DouYu. Ia mengkritik kurangnya kebebasan berbicara, secara spesifik menyebutkan tidak diizinkan menyebut Taiwan atau Hong Kong, dan menceritakan diberi tahu oleh manajer bahwa untuk mendapatkan uang China, seseorang harus menjadi anjing China.

Ia mengeluarkan permintaan maaf tulisan tangan di Instagram dua hari kemudian. Namun, hampir tiga minggu setelah itu, keempat tim Overwatch League China mengumumkan boikot kolektif terhadap acara liga apa pun di mana Saebyeolbe hadir. Liga mengeluarkan pernyataan pada 6 Mei yang mengatakan boikot telah berakhir, tetapi Saebyeolbe tidak pernah muncul di pertandingan lain untuk Dynasty. Ia mengumumkan pensiun dari Overwatch profesional pada 10 Oktober 2021, mengakhiri karier yang terpotong oleh kontroversi.

Juara Piala Dunia

Saebyeolbe mendapatkan tempat di Tim Korea Selatan untuk Piala Dunia Overwatch 2017. Ia dan tim nasionalnya meraih gelar Piala Dunia pada 4 November 2017, mengalahkan Tim Kanada 4-1 di final. Kesuksesannya membawanya terpilih lagi untuk Piala Dunia 2018, di mana ia adalah satu-satunya pemain di roster tujuh orang yang memiliki pengalaman Piala Dunia sebelumnya.

Setelah membantu Korea Selatan lolos dari tahap grup, ia secara tak terduga digantikan di roster aktif oleh Kim 'Fleta' Byung-sun untuk sisa turnamen. Alasan untuk substitusi di tengah turnamen ini tidak pernah diungkapkan secara publik, menandai akhir yang tiba-tiba dari karier tim nasionalnya.

Profil dan Keahlian Pemain

Saebyeolbe berspesialisasi dalam hero damage dan secara global dianggap sebagai salah satu pemain Tracer terbaik di dunia selama masa jayanya. Efektivitasnya pada hero yang sangat mobile ini berasal dari kemampuan presisi untuk dengan cepat mengeliminasi pemain support lawan sambil secara bersamaan mengantisipasi dan mengakali Tracer lawan mana pun. Ancaman ganda ini menjadikannya gangguan konstan.

Ia secara khusus dicatat karena penggunaan ultimate Pulse Bomb Tracer yang sabar dan taktis. Ia sering menunggu target paling mengancam dalam sebuah pertarungan atau menggabungkan ledakan tersebut dengan kemampuan rekan setim untuk memaksimalkan nilainya, daripada menggunakannya dengan terburu-buru. Meski ia menunjukkan kemahiran pada hero lain seperti Sombra dan Widowmaker ketika meta menuntut, analis mencatat hero pool-nya tidak luas, yang membatasi fleksibilitasnya selama pergeseran komposisi tertentu di liga.

Kehidupan Pribadi dan Latar Belakang

Lahir dan dibesarkan di Seoul, masa kecil Saebyeolbe ditandai dengan perpisahan orang tuanya ketika ia berusia 11 tahun. Ia dan saudara perempuannya tinggal bersama ibu mereka, yang mendorongnya ke bowling selama sekolah menengah. Ia mengejar ini dengan serius, menjadi bowler profesional selama empat tahun sebelum karier esportsnya.

Sebagai gamer yang rajin, ia mengumpulkan 5.000 jam di Counter-Strike Global Offensive pada usia 17 tahun dan mempertimbangkan untuk memainkannya secara profesional. Sebaliknya, ia bekerja sebagai barista sebelum memulai wajib militer. Ia diberhentikan lebih awal setelah lututnya patah. Dengan kemampuan fisiknya terbatas oleh cedera, ia beralih ke Overwatch dan dengan cepat naik peringkat kompetitifnya.

Ia menikah pada akhir 2017 tetapi pindah ke Los Angeles untuk OWL hanya tiga bulan kemudian, sementara istrinya awalnya tetap di Korea Selatan. Pada Juni 2018, mereka tinggal bersama di sebuah apartemen. Selama pertandingan, ia menyimpan foto istrinya di sebelah komputernya sebagai jimat keberuntungan.

Dampak Budaya dan Warisan

Pengaruh Saebyeolbe melampaui permainan. Pada 25 Juli 2018, ia melempar bola pertama di pertandingan New York Mets, menjadi pemain esports pertama yang melakukan tindakan seremonial ini di acara Major League Baseball. Momen ini melambangkan persimpangan yang berkembang antara esports dan olahraga tradisional.

Pada Mei 2020, mantra pribadinya Be nice menjadi pusat dari koleksi pakaian kapsul yang dirilis oleh Andbox. Koleksi tersebut hampir seluruhnya terjual habis dalam waktu kurang dari sehari, menunjukkan daya tarik penggemarnya yang signifikan. Ia dikenang di Overwatch untuk permainan Tracer-nya yang eksplosif dan kelas dunia, kepemimpinannya sebagai kapten perdana dari skuad New York Excelsior yang terkemuka, dan perannya dalam mengamankan kejuaraan Piala Dunia 2017 untuk Korea Selatan.