Ongamenet Starleague

Origines et croissance initiale

L'Ongamenet Starleague a débuté comme une émission sur Tooniverse en 1999, profitant de la grande popularité de StarCraft en Corée du Sud et du succès des diffusions de jeux vidéo sur d'autres chaînes coréennes. La ligue a commencé modestement avec une petite dotation et un public dévoué. En 2000, elle a été séparée pour devenir sa propre chaîne dédiée au jeu, OnGameNet, qui est devenue le foyer de diffusion de l'OSL. Cette démarche a institutionnalisé la diffusion du jeu professionnel dans le pays.

La popularité de la ligue a explosé en 2001 avec l'ascension du joueur Lim Yo Hwan, connu sous le nom de Boxer. Sa performance dominante lors de la HanbitSoft Starleague, où il a utilisé la race Terran et des tactiques de dropship pour remporter une victoire 3-0 contre Jang Jin Nam, a capté l'attention du grand public. Boxer a poursuivi ses succès en remportant la Coca-Cola Starleague suivante contre Hong Jin-ho, connu sous le nom de Yellow, et en terminant deuxième derrière Kim Dong Soo, connu sous le nom de Garimto, lors de la Sky Starleague 2001. À cette époque, le premier prix était passé à 20 millions de wons coréens, soit environ 20 000 dollars américains.

Les joueurs professionnels se sont organisés en équipes soutenues par de grandes entreprises coréennes comme SK Telecom et KT Rolster. Les prix, les contrats et les partenariats ont considérablement augmenté, et la ligue a commencé à attirer des compétiteurs étrangers comme Bertrand Grospellier, connu sous le nom d'Elky, de France et Guillaume Patry, connu sous le nom de Grrrr..., du Canada. La ligue est devenue un sport majeur en Corée, avec plus de téléspectateurs que la plupart des autres sports professionnels en l'espace de sept ans.

L'âge d'or et l'impact culturel

Au milieu des années 2000, l'Ongamenet Starleague était devenue un phénomène culturel en Corée du Sud. Les finales attiraient régulièrement plus de 50 000 spectateurs en direct, avec des millions d'autres téléspectateurs à travers le pays. Une finale de Proleague associée entre SK Telecom T1 et KT Rolster a attiré 120 000 fans. L'audience de la ligue dépassait celle de nombreuses diffusions de sports professionnels traditionnels. Les meilleurs joueurs comme Boxer comptaient plus de 500 000 fans enregistrés.

La ligue a développé sa propre identité visuelle distincte, illustrée par la présentation soignée et l'emblème distinctif rouge, noir et blanc de la MyCube Starleague 2003. Cet événement présentait une cinématique d'ouverture en images de synthèse beaucoup plus travaillée. La dotation avait plus que doublé depuis les championnats Coca-Cola de 2001, et le studio OnGameNet a été rénové pour accueillir un public croissant. En réponse à l'essor des équipes et à la montée des équipes de jeu professionnel, OnGameNet a lancé la Proleague en 2003 en tant que dérivé par équipes, qui proposait des saisons au moins deux fois plus longues qu'une Starleague standard.

La Souris d'or et les champions multiples

L'OSL a établi un système prestigieux de récompenses pour les victoires multiples. Un joueur remportant trois Ongamenet Starleagues recevait le trophée spécial de la Souris d'or. Seulement quatre joueurs ont réalisé cet exploit. Lee Yun Yeol, connu sous le nom de NaDa, fut le premier, remportant la Panasonic Starleague 2002, l'IOPS Starleague 2004 et la Shinhan Bank Starleague 2006.

Park Sung-Joon, connu sous le nom de JulyZerg, a obtenu sa Souris d'or avec des victoires lors de la Gillette Starleague 2004, de l'EVER Starleague 2005 et de l'EVER Starleague 2008. Lee Jae Dong, connu sous le nom de Jaedong, a remporté trois titres OSL en succession rapide, s'imposant lors de l'EVER Starleague 2007, de la Batoo Starleague 2009 et de la Bacchus Starleague 2009. Lee Young-Ho, connu sous le nom de Flash, a complété le groupe, remportant des championnats lors de la Bacchus Starleague 2008, de l'EVER Starleague 2009 et de la Korean Air 2 Starleague 2010.

Des paliers supérieurs de réussite ont été établis avec la Souris de platine pour cinq victoires et la Souris de diamant pour sept victoires. Aucun joueur n'a jamais obtenu ces récompenses. La quête de ces souris est devenue un récit central dans les carrières des meilleurs joueurs de la ligue, ajoutant une couche de prestige à long terme aux victoires individuelles en tournoi.

Structure des tournois et événements clés

L'Ongamenet Starleague fonctionnait comme une ligue individuelle semestrielle. Elle suivait un format à élimination directe, avec des arbres détaillés documentés pour de nombreux événements, notamment la Bacchus OSL 2009, l'Ever OSL 2009, la Korean Air OSL 2010, sa deuxième saison, la Bacchus OSL 2010, la Jin Air OSL 2011 et la tving OSL 2012. La ligue était distincte de la Proleague par équipes, se concentrant uniquement sur la performance individuelle des joueurs et les titres de champion.

Les finales de l'ère Brood War sont devenues des événements majeurs. La finale de la tving OSL 2012 était notable en tant que première et seule finale répétée dans l'histoire de la ligue, mettant aux prises Heo Yeong Moo, connu sous le nom de JangBi, et Jung Myung Hoon, connu sous le nom de Fantasy. Cette structure a créé des rivalités intenses et a concentré la célébrité sur les champions individuels qui soulevaient le trophée. Chaque tournoi portait le nom de son sponsor, illustrant la croissance commerciale de la ligue, de HanbitSoft et Coca-Cola à des marques majeures comme Bacchus, Korean Air et Shinhan Bank.

Transition vers StarCraft II et conclusion

Après plus d'une décennie à définir le StarCraft: Brood War professionnel, l'OSL a annoncé un changement majeur le 5 juin 2012. Il a été officiellement déclaré que la 34e Starleague, la TVing Starleague, serait le dernier événement Brood War. La ligue passerait complètement à StarCraft II: Wings of Liberty pour sa saison suivante, laissant Brood War derrière elle.

Ce changement est intervenu relativement tard dans le cycle de vie de StarCraft II. En raison de l'adoption tardive du nouveau jeu par OnGameNet, une seule OSL a été organisée pendant la durée de vie de StarCraft II: Wings of Liberty. La ligue a ensuite cessé ses activités après la saison 2012, marquant la fin d'une ère fondatrice dans l'esport coréen. Sa dotation totale enregistrée sur 44 tournois dépassait les 2,2 millions de dollars américains. La fin de l'OSL a coïncidé avec un changement plus large dans la scène esportive coréenne vers de nouveaux jeux et plateformes.

Héritage et place dans l'histoire de l'esport

L'Ongamenet Starleague demeure l'une des plus anciennes et des plus influentes ligues de jeu professionnel. Elle a été un moteur principal dans l'établissement de l'esport comme une forme légitime de divertissement de masse en Corée du Sud, créant des célébrités bien connues et prouvant la viabilité de compétitions télévisées à grande échelle. La ligue a démontré que les tournois de jeux vidéo pouvaient attirer des foules de taille stade et des audiences télévisées de plusieurs millions de personnes.

Aux côtés de sa rivale, la MBCgame Starleague, l'OSL a établi la norme en matière de qualité de production, de célébrité des joueurs et de prestige compétitif dans l'esport de stratégie en temps réel. Son modèle de compétition en ligue individuelle, avec des récompenses bien connues comme la Souris d'or, reste une référence. L'histoire de l'OSL fait partie intégrante de l'histoire de StarCraft et de la croissance mondiale du jeu compétitif, servant de modèle direct sur la façon dont les ligues professionnelles pouvaient être organisées et diffusées. Elle a montré comment une chaîne de télévision dédiée pouvait construire une institution sportive autour d'un seul jeu.