2017 Mid-Season Invitational

Un nouveau format élargi

Le Mid-Season Invitational 2017 introduisit un changement majeur dans sa structure. Pour la première fois, le tournoi fut étendu pour inclure 13 équipes, une de chacune des principales ligues mondiales de League of Legends. Cette expansion mena à la création d'un nouveau Tour Préliminaire. Les équipes d'Europe, de Corée du Sud et de Chine obtinrent une qualification directe pour la phase de groupes principale en raison des performances internationales passées de leurs régions. Les dix autres champions régionaux, dont ceux d'Amérique du Nord et de la LMS, durent se battre lors du Tour Préliminaire pour une place dans l'événement principal.

Le système de qualification était basé sur les résultats des deux années précédentes du MSI et du Championnat du Monde. Ce système accorda à l'Europe, la Corée du Sud et la Chine le privilège de débuter dans la Phase de Groupes principale. L'Amérique du Nord et la région LMS commencèrent au deuxième tour du Préliminaire. Huit équipes de diverses régions wildcard débutèrent le tournoi au premier tour du Préliminaire, remplaçant l'ancien format du Mid-Season International Wildcard Invitational utilisé en 2015 et 2016.

La structure du Tour Préliminaire

Le Tour Préliminaire fut la porte d'entrée vers le tournoi pour la plupart des compétiteurs. Il débuta avec huit équipes de régions wildcard s'affrontant lors d'un premier tour. Les vainqueurs affrontèrent ensuite les équipes d'Amérique du Nord et de la LMS au deuxième tour. La phase finale du Préliminaire fut une série à élimination directe où les vainqueurs se qualifièrent pour la phase de groupes principale.

Dans la phase de groupes du Préliminaire, l'équipe terminant première de chaque groupe avançait au tour suivant. Les matchs à élimination directe déterminaient quelles équipes atteindraient l'événement principal, les perdants de certaines séries tombant dans un troisième tour. Un résultat notable de cette phase vit les GIGABYTE Marines de la GPL d'Asie du Sud-Est battre SuperMassive eSports 3–1 pour obtenir leur place. Cette victoire eut des implications durables, garantissant une place compétitive supplémentaire pour la région GPL au prochain Championnat du Monde 2017 pour le finaliste du Summer Split, tandis que le vainqueur du Summer Split obtiendrait une place directe dans la Phase de Groupes principale.

L'événement principal au Brésil

Le tournoi fut accueilli dans deux villes brésiliennes, São Paulo et Rio de Janeiro. L'action se déplaça au Jeunesse Arena de Rio de Janeiro pour les tours à élimination directe décisifs. Ce fut la première fois qu'un événement international majeur de Riot Games se tenait en Amérique du Sud, apportant l'esport de haut niveau de League of Legends à une nouvelle base de fans passionnés. L'événement s'étala sur près d'un mois complet, de fin avril à fin mai, ce qui en fit le Mid-Season Invitational le plus long organisé jusqu'alors.

Les phases de groupes et à élimination directe

Six équipes s'affrontèrent dans la phase de groupes principale après le Préliminaire. La phase de groupes détermina le classement pour le tableau à élimination directe. En demi-finales, le format suivit une structure de classement claire où l'équipe terminant première du groupe affronta l'équipe quatrième, tandis que l'équipe deuxième affronta l'équipe troisième. Tous les matchs de la phase à élimination directe, y compris les demi-finales et la finale, se jouèrent en séries au meilleur des cinq manches, testant la profondeur et l'adaptabilité des équipes sur plusieurs parties.

Le tournoi servit de principale compétition internationale organisée entre le premier et le deuxième split de toutes les régions compétitives. Ce calendrier en fit un point de référence crucial à mi-année pour le méta mondial de League of Legends et la force des équipes à l'approche de la saison estivale et du Championnat du Monde qui suivit.

La défense de titre de SK Telecom T1

Le tournoi culmina en une grande finale entre la Corée du Sud de SK Telecom T1 et l'Europe de G2 Esports. SKT, les champions en titre du MSI 2016, visaient à décrocher un deuxième titre consécutif. Ils atteignirent cet objectif avec une victoire convaincante 3–1 sur G2. Cette victoire renforça la domination de SK Telecom T1 sur la scène internationale durant cette ère.

Pour leur parcours victorieux, l'équipe remporta le premier prix de 676 000 $ sur la dotation totale de 1 690 000 $. La victoire marqua la troisième édition du Mid-Season Invitational et la deuxième victoire consécutive pour l'organisation sud-coréenne, la confirmant comme l'une des équipes les plus réussies de l'histoire du tournoi à cette époque.

Héritage et impact

Le MSI 2017 établit des précédents importants pour les tournois futurs. La mise en œuvre réussie du format élargi à 13 équipes avec un Tour Préliminaire devint un modèle pour les événements internationaux suivants, y compris le Championnat du Monde. Il offrit plus d'opportunités compétitives aux équipes des régions émergentes tout en maintenant un niveau d'exigence élevé pour l'entrée dans l'événement principal.

L'événement démontra également la viabilité d'accueillir des compétitions majeures de League of Legends en Amérique du Sud, élargissant l'empreinte mondiale du jeu. Les changements structurels, en particulier la nouvelle voie de qualification pour les régions wildcard, contribuèrent à formaliser et améliorer la structure compétitive des ligues en dehors des régions majeures traditionnelles.