2016 League of Legends World Championship

Format du tournoi et contexte

Le championnat du monde 2016 s'est tenu en Amérique du Nord, après l'édition 2015 en Europe. Seize équipes se sont qualifiées via leurs circuits régionaux dans des zones comme la Corée du Sud, la Chine, l'Europe et l'Amérique du Nord. Le tournoi a progressé à travers une phase de groupes et une phase à élimination directe.

La phase de groupes s'est jouée au Bill Graham Civic Auditorium à San Francisco. Elle utilisait un format de double round-robin en une seule manche gagnante, où les deux meilleures équipes de chacun des quatre groupes se qualifiaient. Les quarts de finale se sont déplacés au Chicago Theater, les demi-finales au Madison Square Garden de New York, et la grande finale au Staples Center de Los Angeles.

Riot Games a introduit des fonctionnalités pour accueillir les nouveaux spectateurs, notamment un second flux explicatif. Le tournoi a également eu son propre hymne, Ignite, créé par le DJ Zedd, qui faisait référence à des moments forts des championnats précédents. La vidéo de la chanson a accumulé près de 90 millions de vues sur YouTube en juillet 2022.

Dotation et contributions des fans

La dotation pour l'événement a commencé à 2,13 millions de dollars, financés par Riot Games. Une part importante du total final provenait des achats des fans. Riot s'est engagé à ajouter 25 % de tous les revenus des ventes de skins et de balises spéciaux à thème Championnat à la dotation.

Au 28 octobre, ces ventes avaient fait grimper la dotation à 5,07 millions de dollars, déjà un record. Lorsque les contributions ont été clôturées le 6 novembre, la dotation finale a atteint 6,7 millions de dollars, la plus grosse dotation unique de l'histoire de League of Legends à cette époque. L'équipe gagnante, SK Telecom T1, a reçu 40 % de ce total, un prix partagé d'environ 2 millions de dollars. Le finaliste, Samsung Galaxy, a reçu 15 %. SKT a également gagné 25 % des revenus des skins créés pour commémorer leur victoire au championnat.

Qualification et têtes de série

Seize équipes ont obtenu leur place au tournoi en fonction de leurs performances dans les circuits régionaux comme le LCK en Corée et le LPL en Chine. Les résultats du Mid-Season Invitational 2016 ont impacté le tirage au sort. Parce que l'équipe européenne de cet événement, G2 Esports, n'a pas terminé dans le top quatre, le champion de la saison d'été européenne a été placé dans le second chapeau au lieu du premier, affectant le tirage au sort de la phase de groupes.

Le drame de la phase de groupes

La phase de groupes a produit plusieurs histoires mémorables. Dans le groupe A, l'équipe wildcard russe Albus NoX Luna a marqué l'histoire en devenant la première équipe d'une région wildcard à atteindre les quarts de finale. Ils ont forcé un match de départage avec la principale équipe coréenne ROX Tigers, qui a finalement remporté le groupe. La première tête de série européenne G2 Esports a sous-performé et a été éliminée.

Le groupe B s'est décidé le dernier jour, avec Cloud9 qui s'est qualifiée comme seule représentante nord-américaine. Toutes les équipes, sauf la première tête de série coréenne SK Telecom T1, avaient des résultats identiques avant les derniers matchs. Cloud9 s'est qualifiée en capitalisant sur le jeu inconstant des équipes chinoise et taïwanaise. Durant leur match, Zachary 'Sneaky' Scuderi de Cloud9 a établi un nouveau record du championnat du monde en tuant 690 sbires. L'équipe chinoise I May a également été handicapée lorsqu'un de ses joueurs a été suspendu pour un match et a reçu une amende de 2000 dollars pour comportement abusif dans des jeux en ligne.

Le groupe C était le seul groupe sans première tête de série coréenne. Ses deux qualifiées, H2k-Gaming d'Europe et EDward Gaming de Chine, étaient toutes deux considérées comme favorites. Malgré un début à 1-2, H2k a remporté quatre matchs d'affilée, y compris un match de départage contre EDG, pour terminer en tête du groupe. Le groupe D a été surnommé le groupe de la mort, avec les meilleures équipes de Corée, de Chine et d'Amérique du Nord. Samsung Galaxy a remporté le groupe de manière convaincante, aidé par le jeu solide de Kang 'Ambition' Chang-yong, tandis que Royal Never Give Up a battu les champions nord-américains TSM dans un match de départage direct pour décrocher la deuxième place.

Phase à élimination directe et classique des demi-finales

Les quarts de finale à Chicago ont vu s'affronter trois équipes coréennes, deux équipes chinoises, et une équipe chacune d'Amérique du Nord, d'Europe et de la région wildcard. Les matchs étaient des séries au meilleur des cinq manches. Les équipes coréennes se sont montrées dominantes, avec SK Telecom T1, ROX Tigers et Samsung Galaxy qui se sont toutes qualifiées. Elles ont mis fin aux parcours des dernières équipes chinoises, EDward Gaming et Royal Never Give Up, et de la dernière équipe nord-américaine, Cloud9. H2k-Gaming a balayé Albus NoX Luna 3-0 pour devenir la seule demi-finaliste européenne.

Les demi-finales au Madison Square Garden sont restées dans les mémoires pour l'une des plus grandes séries de l'histoire de l'esport. SK Telecom T1 a affronté les ROX Tigers, champions d'été coréens 2015 et favoris du tournoi, dans un thriller en cinq manches. De nombreux commentateurs ont appelé cela la vraie finale mondiale et elle est encore considérée par beaucoup comme la meilleure série au meilleur des cinq de l'histoire de League of Legends. SKT l'a emporté de justesse. Dans l'autre demi-finale, Samsung Galaxy a balayé H2k-Gaming 3-0 pour assurer sa place en finale.

La grande finale historique

La finale au Staples Center a été un marathon de six heures joué devant près de 20 000 fans. C'était la première finale de championnat du monde à aller jusqu'à la cinquième manche. Une projection de la minimap du jeu, montrant le contrôle de la carte par les équipes, était affichée sur le sol de l'arène. SK Telecom T1, les champions en titre dont l'effectif comprenait de nombreux membres de retour, a remporté les deux premières manches. Samsung Galaxy, dont les joueurs manquaient en grande partie d'expérience en finale, a monté une remontée.

Ils ont remporté une troisième manche épique de 71 minutes, la deuxième plus longue de l'histoire compétitive à l'époque, en sécurisant des combats clés autour de l'objectif Baron après que SKT avait pris une avance précoce. Ils ont ensuite remporté la quatrième manche après un autre engagement crucial autour du Baron, malgré le jeu défensif et retardateur de SKT. Dans la dernière manche, SKT a adopté un style plus prudent, sécurisant deux Barons et deux Elder Dragons pour remporter la série et le championnat.

Avec cette victoire, SK Telecom T1 a défendu avec succès son titre de 2015 et est devenu le premier champion du monde à trois titres. Leur star du mid-lane, Lee 'Faker' Sang-hyeok, a été nommé MVP du tournoi, son premier prix de MVP des Worlds. Durant les finales, il a battu le précédent record de kills du championnat du monde, terminant le tournoi avec 217 kills. Timothy Lee d'ESPN a qualifié la finale de classique instantané.

Audience, impact et héritage

Le championnat du monde 2016 a atteint une audience sans précédent, dépassant l'édition 2015. La finale a été suivie par 43 millions de spectateurs, avec un pic de 14,7 millions de spectateurs simultanés. Sur l'ensemble du tournoi, 370 millions d'heures d'esport ont été diffusées en streaming, et les impressions quotidiennes cumulées ont atteint 396 millions.

Le succès de l'événement a eu un effet d'entraînement au-delà de l'esport. L'organisation derrière la candidature de Los Angeles pour les Jeux olympiques d'été de 2024, LA 2024, s'est inspirée de la production. Le président Casey Wasserman a suggéré d'utiliser les technologies de réalité augmentée et virtuelle vues aux Worlds pour rendre les Jeux olympiques plus accessibles aux jeunes publics. Bien que Paris ait remporté les Jeux de 2024, Los Angeles s'est vu attribuer l'édition 2028. L'investissement ultérieur du Comité international olympique dans l'esport, menant aux Jeux olympiques d'esport, peut être en partie attribué à l'impact mondial démontré par des tournois comme les Worlds 2016.