Jaedong

Le prodige et la domination dans Brood War

Jaedong a fait ses débuts professionnels en 2006 en tant que membre de l'équipe coréenne Hwaseung OZ. Son talent était immédiatement apparent, et il a reçu le prix du Rookie de l'année 2006. Son ascension fut rapide. En moins de deux ans, il remporta son premier tournoi majeur au Seoul International eSports Festival, suivi peu après par des victoires à la fois dans l'OnGameNet Starleague (OSL) et la MBCGame StarCraft League (MSL). Cela établit un schéma de domination qui allait définir sa carrière dans Brood War.

Sur six ans, Jaedong établit des records impressionnants. Il atteignit le deuxième plus haut pic ELO de tous les joueurs à 2378 et maintint le deuxième meilleur taux de victoires en carrière à 67,45 pour cent. Sa maîtrise de la race Zerg changea profondément son jeu stratégique. Il devint l'un des quatre seuls joueurs à remporter la Souris d'Or, décernée pour avoir gagné trois tournois OSL, et il fut le deuxième joueur après SlayerS_'BoxeR' à remporter deux titres OSL consécutifs. Ses succès lui valurent les prix Joueur de l'année de la KeSPA en 2007 et 2009, et il passa un total de 16 mois en tant que joueur numéro un au classement coréen.

Négociations de contrat et dissolution d'équipe

En 2009, suite à des révisions des règles d'agence libre par la KeSPA, l'avenir de Jaedong devint un sujet de discussion publique. Hwaseung OZ lui proposa un contrat de 140 millions de wons par an pour le renouveler. Pendant la période d'offres, Jaedong exprima un fort désir de rester chez Hwaseung OZ, citant les amitiés qu'il avait bâties en trois ans. Bien que son père ait suggéré dans des interviews que la retraite était une possibilité, Jaedong renégocia finalement et confirma qu'il jouerait pour l'équipe lors de la prochaine saison de Proleague.

Cette stabilité fut de courte durée. En août 2011, Hwaseung décida de mettre fin à son sponsoring pour se concentrer sur les sports physiques, dissolvant l'équipe. Cela laissa Jaedong et d'autres joueurs notables sans club. Cependant, début novembre, la KeSPA intervint et forma une nouvelle équipe. Jaedong, ainsi que d'autres stars comme Sea, BaBy et Killer, fut annoncé comme membre de cette nouvelle équipe organisée par la KeSPA.

Transition vers StarCraft II avec Evil Geniuses

Après la dissolution de Hwaseung OZ, Jaedong prit sa retraite de Brood War et se concentra sur StarCraft II fin 2011. Il commença sa nouvelle carrière avec 8th Team, qui devint plus tard Jin Air Green Wings. En raison de ses performances dans la Proleague 2011-2012, il fut directement placé dans la division Code S de la Global StarCraft II League (GSL) en 2012. Ses débuts en GSL en septembre 2012 furent infructueux, puisqu'il perdit ses deux matchs et fut relégué en Code A, où il fut à nouveau battu.

Sa situation changea radicalement le 5 décembre 2012, lorsque l'organisation nord-américaine à succès Evil Geniuses le recruta. Avec Evil Geniuses, Jaedong entama une carrière de quatre ans qui inclut la participation à quinze tournois majeurs et à la Proleague de la KeSPA. Il avait déjà été reconnu pour ses performances en Proleague, étant nommé Joueur le plus précieux de la saison régulière 2012.

Une carrière de sommets et de quasi-victoires

Tout au long de 2013, Jaedong s'avéra être l'un des joueurs les plus réguliers de StarCraft II, mais ses résultats furent marqués par une série de deuxièmes places douloureuses dans des tournois majeurs. La plus notable fut celle des finales mondiales du StarCraft World Championship Series 2013 à la BlizzCon. Après cinq médailles d'argent de ce type, il parvint enfin à remporter son premier titre majeur sur StarCraft II à l'ASUS ROG NorthCon 2013.

Sa victoire suivante et dernière dans un tournoi majeur arriva en septembre 2014 aux World E-sport Championships, où il battit Snute en grande finale. Ces performances de haut niveau, notamment sa place de finaliste à la BlizzCon 2013, contribuèrent à une grande partie de ses gains en carrière. Les prix de cette période furent suffisants pour détrôner temporairement Fatal1ty en tant que leader historique des gains en esports à l'époque.

Retraite et retour aux sources

Jaedong annonça sa retraite du StarCraft II professionnel le 1er novembre 2016, à l'âge de 26 ans. Evil Geniuses ferma sa division StarCraft II peu après, début 2017. Sa retraite du jeu successeur ne signifia pas pour autant une sortie de la compétition. Annoncé comme streamer à temps plein le 12 novembre 2016, il fit un retour sur la scène des tournois une semaine plus tard lors du KT GiGA Legends Match 2016, en jouant à StarCraft: Brood War.

Depuis lors, il est revenu au streaming de StarCraft: Brood War sur AfreecaTV, où il conserve une popularité considérable. Il est considéré comme un talent transcendant, l'un des rares professionnels de haut niveau de Brood War à avoir également connu un grand succès dans son successeur. Ses surnoms, The Tyrant, The Legend Killer et God of Destruction, témoignent de la crainte et du respect qu'il inspirait à ses adversaires à travers deux générations de StarCraft.

Le coût physique de la compétition

Les exigences physiques intenses d'une carrière de joueur professionnel durant plus de 15 ans ont eu un impact significatif. En 2017, Jaedong a signalé divers problèmes de santé, avec des dommages spécifiques et durables à ses poignets dus à des années de jeu. Des professionnels de santé l'ont exhorté à arrêter de jouer pour éviter d'autres blessures.

Jaedong lui-même a reconnu l'effet cumulatif, déclarant que son corps s'usait. Ce sacrifice physique souligne les exigences athlétiques souvent négligées des esports pratiqués au plus haut niveau sur une longue période.

Gains en carrière et étapes marquantes

Le total des gains en prix de Jaedong sur 258 tournois s'élève à 876 398 $, ce qui le classe au 269e rang des gains totaux en esports et au 11e parmi les joueurs sud-coréens. Son succès commença tôt. Avant son 18e anniversaire, il avait déjà gagné 65 458 $ sur cinq tournois, représentant 7,47 pour cent de ses gains totaux.

Une étape majeure fut atteinte le 8 mars 2008, lorsque sa première place au GOMTV MSL #4, qui rapportait 52 203 $, fit passer ses gains totaux au-dessus de la barre des 100 000 $. Cette victoire unique reste le plus gros prix de sa carrière, constituant 5,96 pour cent de ses gains totaux.