DreamHack Winter 2014

Structure du tournoi et qualification

DreamHack Winter 2014 a fonctionné comme le quatrième Major de CS:GO, avec une dotation totale de 250 000 $. Le format du tournoi était conçu pour perpétuer le statut compétitif du Major précédent. Les huit quart de finalistes d'ESL One Cologne 2014, appelés Legends, ont reçu des invitations directes à cet événement. Cependant, le processus de qualification a été bouleversé avant le début du tournoi en raison d'un scandale de triche.

Deux des équipes Legend, Titan et Epsilon eSports, ont été disqualifiées après que les joueurs Hovik 'KQLY' Tovmassian et Gordon 'Sf' Giry ont été pris en train de tricher. Ces joueurs, ainsi que Simon 'smn' Beck, ont reçu des bans VAC de Valve et ont été bannis à vie de tous les tournois sponsorisés par Valve. Leurs places de Legend ont été attribuées à Copenhagen Wolves et Flipsid3 Tactics, qui sont montés d'un nouveau tour de qualification créé pour l'occasion.

Pour remplir les dix places restantes pour les Challengers, une série de qualifications régionales ont été organisées. Cinq équipes se sont qualifiées en Europe, une en Amérique du Nord et deux lors d'un Last Call LAN Qualifier spécial. Après la fin de ces qualifications, deux équipes ont été directement invitées pour compléter la liste des seize équipes du Major.

Phase de groupes et format des playoffs

Les seize équipes ont été réparties en quatre groupes pour la phase initiale. Tous les matchs de groupe se sont joués au meilleur des un. Le format utilisé était le système GSL, du nom de la Global StarCraft II League. Dans chaque groupe, la tête de série la plus haute affrontait la plus basse, et les deuxième et troisième têtes de série s'affrontaient entre elles. Les vainqueurs de ces matchs se rencontraient ensuite, le vainqueur se qualifiant directement pour la phase de playoffs.

Les perdants du premier tour de matchs s'affrontaient également. Le perdant de ce match inférieur était immédiatement éliminé du tournoi. Avec une équipe déjà qualifiée et une éliminée, les deux équipes restantes dans le groupe jouaient un match d'élimination final pour décider de la deuxième équipe qui passerait en playoffs.

Le tableau des playoffs était composé des huit équipes qualifiées, deux par groupe. Tous les matchs de cette phase étaient des séries au meilleur des trois dans un format à élimination directe. Les équipes progressaient dans le tableau jusqu'à ce qu'un champion soit couronné. La sélection de cartes pour le tournoi est restée la même que celle utilisée à ESL One Cologne 2014, avec sept cartes. En phase de groupes, les équipes bannissaient chacune deux cartes, et la carte du match était choisie aléatoirement parmi les trois restantes. En playoffs, chaque équipe bannissait une carte et en choisissait une pour la série, une troisième carte potentielle étant choisie aléatoirement parmi celles restantes.

La controverse en quart de finale

Le match le plus célèbre du tournoi fut le quart de finale entre Fnatic et Team LDLC. Les équipes se partagèrent les deux premières cartes, LDLC l'emportant sur Dust II et Fnatic prenant Cache. La carte décisive se joua sur Overpass. LDLC domina la première mi-temps, construisant un avantage de 12-3 puis remportant le premier round de la seconde mi-temps pour mener 13-3. À ce moment-là, le joueur de Fnatic Olof 'olofmeister' Kajbjer Gustafsson réalisa une manœuvre qui deviendrait tristement célèbre.

Il utilisa une série de boosts pour atteindre une position exploitant un bug invisible de pixel-walking sur la carte. Cela le plaça sur une corniche en dehors de la zone de jeu prévue. Depuis cet endroit, il pouvait voir une grande partie de la carte et tirer depuis une position où il était très difficile à repérer. En utilisant cet avantage, Fnatic remporta les treize rounds suivants d'affilée sans que LDLC ne réponde, réalisant un comeback de 16-13 pour gagner la carte et la série sur le papier.

Réaction de la communauté et forfait

Immédiatement après le match, l'entraîneur de Fnatic, Jonatan 'Devilwalk' Lundberg, révéla dans une interview que l'équipe s'était entraînée à cette stratégie de boost pendant deux mois avant le Major. LDLC déposa une protestation officielle auprès de l'organisateur du tournoi, DreamHack, arguant que Fnatic avait utilisé un pixel-walk illégal sur une géométrie non prévue pour les joueurs. La communauté professionnelle réagit vivement. Le joueur de LDLC Nathan 'NBK' Schmidt déclara que la scène CS:GO deviendrait une blague si Fnatic n'était pas disqualifié. Les autres demi-finalistes, Ninjas in Pyjamas et Virtus.pro, soutinrent publiquement LDLC, Virtus.pro tweetant que Fnatic n'avait aucun respect pour les fans.

DreamHack examina la protestation et statua initialement que la seconde mi-temps de la carte Overpass devait être rejouée. Fnatic déposa alors une contre-protestation, soulignant que LDLC avait également utilisé un pixel-walk pendant le match, bien qu'avec moins d'impact. En réponse, DreamHack ordonna que la carte entière soit rejouée depuis le début. Confrontée à cette décision et aux critiques intenses des fans et de ses pairs, Fnatic fit un choix historique. Ils décidèrent de déclarer forfait sur la carte et le match, se retirant complètement du tournoi. Ce fut la première fois qu'une équipe déclarait forfait lors d'un match dans l'histoire des Majors de CS:GO.

Le parcours victorieux de LDLC

En acceptant le forfait, Team LDLC se qualifia pour les demi-finales. Là, ils affrontèrent Natus Vincere et s'imposèrent 2-0 pour accéder à la grande finale. Leur adversaire était Ninjas in Pyjamas, les champions en titre du Major d'ESL One Cologne 2014. NiP faisait également sa quatrième apparition consécutive en finale d'un Major, un record à l'époque. Pour Team LDLC, c'était une étape historique en tant que première équipe française à atteindre une finale de Major de CS:GO.

La finale était une série au meilleur des trois commentée par Anders Blume et Semmler. Team LDLC l'emporta sur le score de 2-1, remportant le premier et unique championnat de Major de l'organisation. Cette victoire fut un accomplissement majeur pour le Counter-Strike français, bien que le chemin vers le titre reste à jamais lié à la controverse des quarts de finale.

Impact durable et changements

Les répercussions de l'incident de l'Olofboost dépassèrent largement le cadre du tournoi. Valve, le développeur du jeu et sponsor des Majors, prit des mesures directes. Peu après la fin de DreamHack Winter, Valve publia un correctif pour la carte Overpass qui supprima l'exploit de pixel-walk spécifique utilisé lors du match. En guise de rappel permanent et humoristique, les développeurs placèrent un panneau sur la carte en dessous de l'endroit où l'incident s'était produit. Le panneau indiquait 'Geländer übersteigen verboten!', ce qui signifie en allemand 'Interdit de franchir les garde-corps !'.

Les conséquences personnelles et professionnelles pour Fnatic furent significatives. Dans des réflexions ultérieures présentées dans des documentaires comme 'Memories of CS:GO' de Red Bull Gaming, l'entraîneur Devilwalk déclara que l'équipe se sentait complètement isolée du reste de la scène professionnelle de Counter-Strike après la controverse. Olofmeister lui-même déclara dans une interview qu'il était très proche d'arrêter le jeu à cause du contrecoup. Malgré ce revers sévère, Fnatic en tant qu'organisation fit preuve de résilience. Ils remportèrent les deux Majors suivants en 2015, ESL One Katowice et ESL One Cologne, devenant la première organisation à remporter plusieurs Majors et la première à en gagner deux d'affilée.

Équipe de diffusion

L'événement fut présenté par une équipe de diffusion dédiée. Scott 'SirScoots' Smith assura le rôle d'hôte principal du stream, tandis que James Duffield était l'hôte sur scène interagissant avec les joueurs et le public. L'analyse et les commentaires approfondis étaient assurés par Duncan 'Thorin' Shields. Le commentaire, qui captura tous les moments dramatiques de la phase de groupes et des playoffs, était pris en charge par une équipe de quatre personnes. Auguste 'Semmler' Massonnat et Anders Blume formaient un duo de casters, tandis que Stuart 'TosspoT' Saw et Robin 'Fifflaren' Johansson formaient l'autre, commentant les matchs tout au long du tournoi.