Ninjas in Pyjamas

Fondation et premiers succès dans Counter-Strike

Ninjas in Pyjamas a été formé en juin 2000, autour de la version originale de Counter-Strike. Le moment déterminant de ses débuts est survenu en 2001 lorsqu'il a remporté les championnats du monde de la Cyberathlete Professional League. Sa victoire contre X3, un précurseur de Team 3D, a été acquise dans une finale extrêmement serrée, établissant instantanément NIP comme un nom de premier plan dans le jeu compétitif. Cette victoire a fourni une base de prestige, mais les défis pratiques de la gestion d'une équipe sont rapidement devenus apparents.

L'ère SK Gaming et l'indépendance

En difficulté pour trouver un sponsor, les joueurs ont effectué un mouvement stratégique en rejoignant l'organisation prestigieuse SK Gaming. Compétitionnant sous les noms SK Scandinavia puis SK Sweden, l'équipe a poursuivi ses succès. En 2003, ses gains en tournois ont totalisé environ 170 000 dollars américains, et elle a remporté tous les événements CPL de cette année. Cette période sous la bannière SK a été très fructueuse, mais les joueurs pensaient pouvoir obtenir une part plus importante des revenus de sponsoring de manière indépendante.

Se sentant limités, l'équipe a quitté SK Gaming début 2005. Plus tard la même année, certains membres sont retournés chez SK, obligeant NIP à trouver des remplaçants. Cela a conduit à une restructuration formelle de l'entreprise. Dirigé par Emil Christensen, Tommy Ingemarsson, et les directeurs généraux Peter Hedlund et Victor Lindqvist, Ninjas in Pyjamas a été reformé en tant que société à responsabilité limitée suédoise en 2005. La nouvelle entité indépendante a rapidement prouvé son attrait commercial, signant certains des plus gros contrats de sponsoring de la scène à cette époque.

Base de fans mondiale et transition de jeu

L'organisation a cultivé une base de fans internationale massive. En deux ans, le site web de NIP a attiré environ 100 000 membres en Europe. Dans un mouvement pionnier, NIP est devenu la première équipe hors d'Asie à pénétrer le marché asiatique. En seulement six mois, son site web dédié pour l'Asie comptait environ 90 000 membres. Cette expansion mondiale précoce a établi un précédent pour la portée de l'organisation.

Durant cette période, Ninjas in Pyjamas a également été l'un des opposants les plus virulents à la transition planifiée par la communauté de Counter-Strike original vers le plus récent Counter-Strike: Source. Cette position les a placés comme des traditionalistes attachés au jeu classique, une philosophie qui allait guider leur prochain chapitre majeur.

L'alignement emblématique sur CS:GO et son évolution

Lors de la sortie de Counter-Strike: Global Offensive en 2012, Ninjas in Pyjamas s'est reformé avec un nouvel alignement spécifiquement pour le jeu. Cet effectif, comprenant des joueurs comme Christopher 'GeT RiGhT' Alesund et Patrik 'f0rest' Lindberg, est devenu l'un des plus célèbres de l'histoire de l'esport. Cette période a défini l'identité de NIP pendant des années. Christopher 'GeT RiGhT' Alesund, l'un des membres originaux de 2012, a finalement quitté l'effectif actif après le Major StarLadder Berlin en 2019.

Son remplaçant a été Simon 'twist' Eliasson, un ancien joueur de Fnatic. Cela a laissé Patrik 'f0rest' Lindberg comme le seul membre restant de ce cinq de départ, un statut qu'il a conservé jusqu'à son propre départ en 2020 pour rejoindre une version reformée de l'effectif NIP de 2014 au sein de l'équipe Dignitas. La fin de cette ère a marqué une transition significative pour la division Counter-Strike.

Aventures dans les MOBA et les Battle Royale

L'histoire de l'organisation avec Dota 2 a été intermittente. Sa première équipe a été libérée le 13 novembre 2015, invoquant la déception face aux performances récentes après avoir échoué à se qualifier pour The International 2015 et le Major de Francfort. Cet effectif comprenait Elias 'Sealkid' Merta, Jonas 'Jonassomfan' Lindholm, Adrian 'Era' Kryeziu, Simon 'Handsken' Haag et Linus 'Limmp' Blomdin. NIP a ensuite formé de nouvelles équipes Dota 2 en 2017, qui se sont dissoutes la même année, et à nouveau en 2018.

Au-delà des MOBA, NIP a également concouru dans le genre battle royale avec des équipes sur PlayerUnknown's Battlegrounds, Apex Legends et Fortnite Battle Royale. Ces incursions démontrent la stratégie de l'organisation de maintenir une présence dans les genres compétitifs populaires au-delà de ses jeux principaux.

Mouvements stratégiques dans League of Legends et Valorant

Une expansion stratégique majeure a été annoncée en juillet 2020 : une fusion avec l'organisation chinoise d'esport Victory Five pour entrer dans la League of Legends Pro League, le championnat principal de Chine. La fusion a été officiellement finalisée en janvier 2023. Ninjas in Pyjamas a fait ses débuts en LPL le 15 janvier 2023 contre Ultra Prime, avec un effectif comprenant Xiao-Bing 'Invincible' Li, Xiao-Long 'XLB' Li, Wen-Xiang 'Dream' Tan, Qi-Shen 'Photic' Ying et Xu-Zhuo 'Zhuo' Wang. L'équipe a terminé son premier split à la 13e place sur 17, avec un bilan de 5 victoires et 11 défaites.

Dans Valorant, le parcours de NIP a été marqué par l'adaptation. L'organisation a commencé à concourir en avril 2020 en resignant son ancien effectif champion du monde de Paladins. Cet alignement n'a pas duré, et en juillet 2020, un effectif entièrement renouvelé d'anciens pros de CS:GO et Overwatch a été annoncé. Après deux ans de succès limités et de changements d'effectif, NIP n'a pas réussi à obtenir une place dans le programme de partenariat de Riot en septembre 2022. Cela a conduit à un pivot décisif en janvier 2022, s'éloignant de la scène européenne pour investir dans une équipe brésilienne, puis à la décision de laisser tomber son effectif masculin pour concourir dans le circuit VCT Game Changers pour les femmes. L'effectif féminin, nommé Ninjas in Pyjamas Lightning, a été entièrement constitué et annoncé en avril 2023.

Succès continus et reconnaissance à la Coupe du Monde

Les succès se sont poursuivis dans d'autres jeux. Dans Rocket League, Ninjas in Pyjamas a remporté la RLCS 2022-23 - Hiver : Région Amérique du Sud 3 - Winter Invitational, un résultat qui a souligné sa force compétitive dans cette discipline. La pertinence large et soutenue de l'organisation a été officiellement reconnue en mai 2024 lorsque la Fondation de l'Esports World Cup a annoncé son Programme de Soutien aux Clubs.

NIP a été nommé l'un des 30 clubs fondateurs de ce programme, financé par le Fonds d'Investissement Public d'Arabie Saoudite. Le programme fournit une subvention unique à six chiffres aux organisations qui entrent dans de nouveaux esports, et offre un financement annuel supplémentaire basé sur leur capacité à générer de l'audience et de l'engagement des fans pour la série de tournois de l'Esports World Cup. Cette inclusion confirme le statut de NIP en tant qu'organisation mondiale leader et influente.