2023 Valorant Champions

La route vers Los Angeles

Le Valorant Champions 2023 a été l'aboutissement d'une saison compétitive restructurée. En septembre 2022, Riot Games a annoncé les 30 équipes partenaires pour le Champions Tour de l'année. Suite à l'inclusion de l'événement LOCK//IN 2023, Los Angeles a été confirmée comme ville hôte du championnat du monde. Seize équipes ont obtenu leur place grâce à une combinaison de résultats. Les trois meilleures équipes des playoffs de chacune des trois ligues internationales (Amériques, EMEA, Pacifique) ou de Masters Tokyo pour l'EMEA se sont directement qualifiées. Les quatre autres places ont été attribuées aux vainqueurs des Last Chance Qualifiers régionaux. L'EMEA a reçu une place supplémentaire pour le finaliste du Last Chance Qualifier car Fnatic avait remporté Masters Tokyo. La Chine, bien que Valorant n'y soit pas encore officiellement sorti, s'est vu accorder trois places spéciales pour participer via un qualificatif organisé par un tiers.

La promotion de l'événement a commencé sérieusement le 31 juillet 2023, avec la sortie de l'hymne officiel du tournoi, Ticking Away, produit, composé et interprété par Grabbitz et bbno$. Riot Games a coordonné des événements de lancement dans quatre quartiers de Los Angeles, avec de la musique live, de la nourriture et des diffusions en direct des matchs du tournoi. De plus, Riot a publié une série de vidéos mettant en scène bbno$ dans un rôle de personnage appelé The Random. La liste finale des seize équipes qualifiées a été officiellement annoncée par Riot Games le 23 juillet.

Format et structure du tournoi

Le championnat a été divisé en deux phases distinctes. La phase de groupes s'est déroulée du 6 au 13 août. Les seize équipes ont été réparties en quatre groupes de quatre, en respectant une règle stricte empêchant les équipes d'une même région d'être placées ensemble. Une exception spécifique a été faite pour le deuxième seed du LCQ EMEA, qui était Natus Vincere. Le tirage au sort a utilisé des chapeaux de têtes de série déterminés par les performances des équipes à Masters Tokyo et aux Last Chance Qualifiers. Dans chaque groupe, une équipe du Chapeau 1 affrontait une équipe du Chapeau 4, et une équipe du Chapeau 2 affrontait une équipe du Chapeau 3. Elles se sont affrontées dans un format GSL à double élimination, tous les matchs étant des séries au meilleur des trois manches. Les deux meilleures équipes de chaque groupe se sont qualifiées pour les playoffs.

La phase de playoffs, qui s'est tenue du 16 au 26 août, était un tableau à double élimination. Tous les matchs étaient au meilleur des trois, à l'exception de la finale du tableau inférieur et de la grande finale, qui étaient au meilleur des cinq manches. Des règles spécifiques régissaient les choix de cartes (pick and ban). L'équipe mieux classée ou celle venant du tableau supérieur avait généralement le choix, indiqué par un astérisque dans les tableaux officiels. Si les équipes avaient le même classement issu des groupes, un tirage au sort décidait du choix, le gagnant étant marqué par deux astérisques. Pour la grande finale, l'équipe qualifiée depuis le tableau supérieur bénéficiait de l'avantage de bannir les deux premières cartes et d'avoir le choix pour le système de pick and ban.

Salles et diffusion

Le tournoi s'est déroulé dans deux grandes salles de la région de Los Angeles. Le Shrine Auditorium and Expo Hall a servi de scène principale pour toute la phase de groupes et la majorité des matchs des playoffs. Pour les trois derniers jours décisifs avec les quatre meilleures équipes, l'action s'est déplacée vers la plus grande et plus prestigieuse Kia Forum pour accueillir les demi-finales et la grande finale.

L'événement a été produit et diffusé mondialement par Riot Games. Dans un partenariat notable annoncé le 7 août, la Junta de Andalucía a été nommée partenaire de diffusion mondiale en anglais pour le tournoi. Cette collaboration a permis de diffuser l'événement à un large public international via les streams officiels en langue anglaise. Tous les horaires du tournoi étaient programmés en heure d'été du Pacifique (UTC-7), correspondant à l'heure locale de Los Angeles.

Le parcours victorieux et le résultat final

Le tournoi a vu les champions en titre, LOUD, réaliser une belle course dans le tableau, mais leur défense du titre s'est arrêtée en finale du tableau inférieur. Là, ils ont été éliminés par les futurs champions, Evil Geniuses d'Amérique du Nord. La grande finale a opposé Evil Geniuses de la ligue Amériques à Paper Rex de la ligue Pacifique, créant un affrontement interrégional classique.

Lors d'un match décisif, Evil Geniuses a battu Paper Rex sur le score de 3–1 pour remporter le championnat du monde et le premier prix d'un million de dollars. Leur joueur vedette, Maximilian 'Demon1' Mazanov, a été nommé joueur le plus précieux (MVP) de l'ensemble du tournoi pour ses performances cruciales et constantes tout au long de l'événement. Son talent individuel a été un facteur clé dans le parcours victorieux inattendu d'Evil Geniuses.

Dotation et importance compétitive

Riot Games a considérablement augmenté les enjeux pour le championnat 2023, portant la dotation totale à 2,25 millions de dollars. Il s'agissait d'une augmentation majeure par rapport à la dotation d'un million de dollars de l'édition 2022. Le premier prix d'un million de dollars était la plus grosse récompense du calendrier compétitif Valorant et le point culminant de l'année compétitive.

En tant que dernier événement du Valorant Champions Tour 2023, le tournoi a servi de test définitif pour les meilleures équipes du monde. Il a validé les résultats de toute la saison des ligues régionales et des événements internationaux Masters, offrant un point d'aboutissement clair et prestigieux au calendrier compétitif. La victoire d'Evil Geniuses a confirmé leur statut de meilleure équipe du monde et a couronné la première année du système de ligues partenaires par une conclusion spectaculaire.

Qualification et représentation régionale

Le système de qualification pour le Champions 2023 était un mélange complexe d'invitations directes et de tournois de dernière chance. La qualification directe était accordée aux trois meilleures équipes des playoffs des ligues Amériques, EMEA et Pacifique. Les performances à l'événement international Masters Tokyo pouvaient également garantir une place, comme ce fut le cas pour les équipes EMEA. Les Last Chance Qualifiers offraient une dernière opportunité aux équipes qui avaient échoué en saison régulière, avec généralement un vainqueur par région qui se qualifiait. Le cas inhabituel de l'EMEA recevant une place LCQ supplémentaire, en raison de la victoire de Fnatic à Masters Tokyo, a montré comment le succès international pouvait bénéficier à la représentation d'une région entière.

L'inclusion de trois équipes de Chine via un qualificatif spécial organisé par un tiers a été une expansion notable, amenant une nouvelle région dans le championnat mondial avant la sortie officielle du jeu là-bas. Cette décision a signalé l'engagement de Riot Games à développer la scène compétitive en Chine et à l'intégrer dans la structure mondiale du VCT dès un stade précoce.