T1 (esports)

Origines et débuts

Les racines de T1 remontent à 2002, lorsque le joueur de StarCraft Lim 'BoxeR' Yo-hwan a fondé une équipe appelée Team Orion. Cette équipe a été renommée 4 Union en décembre 2003. La percée majeure de l'organisation est survenue le 13 avril 2004, lorsque l'opérateur de téléphonie mobile sud-coréen SK Telecom a investi deux millions de dollars pour sponsoriser l'équipe, créant officiellement SK Telecom T1. Cet investissement précoce s'est avéré très fructueux, la valeur marchande de l'équipe étant estimée à quinze millions de dollars en mai 2005.

La notoriété initiale de l'organisation s'est construite dans StarCraft, où l'équipe a remporté la toute première Proleague de StarCraft. En 2011, l'équipe SKT avait remporté plus de championnats Brood War qu'aucune autre équipe de l'histoire. La division StarCraft II a finalement fermé en 2016 après l'arrêt de la Proleague par la KeSPA.

Expansion dans League of Legends

SK Telecom a fait son entrée sur la scène de League of Legends en décembre 2012 en acquérant l'effectif d'Eat Sleep Game, formant SK Telecom T1 S. Deux mois plus tard, en février 2013, ils ont créé une deuxième équipe, SK Telecom T1 K. La même année, SKT T1 a remporté son premier championnat du monde de League of Legends, débutant un héritage de domination. L'équipe K a poursuivi ses succès en remportant la saison hivernale de l'OGN en 2014 sans perdre un seul match et en s'adjugeant également le titre de l'All-Star Paris 2014.

Cependant, après les saisons de printemps et d'été 2014, SKT T1 K n'a pas réussi à se qualifier pour le championnat du monde. Durant l'intersaison suivante, Riot Games a modifié ses règles pour n'autoriser qu'une seule équipe par organisation dans une ligue. Cela a conduit à la fusion des équipes K et S en une seule équipe concourant sous le nom de SKT T1. Les joueurs Impact et Piglet ont quitté la NA LCS à la suite de cette consolidation.

La première dynastie : 2015-2017

L'équipe nouvellement unifiée a immédiatement reconquis le championnat du monde en 2015, affichant un bilan de 15 victoires pour 1 défaite sur l'ensemble du tournoi, ne perdant qu'une seule partie en finale. La période de 2015 à 2017 a marqué l'apogée de la dynastie League of Legends de SKT. En 2016, l'équipe a remporté le Spring Split de la LCK et a décroché son premier titre au Mid-Season Invitational. Son parcours au MSI n'a pas été sans heurts, ayant perdu de manière inattendue plusieurs matchs de la phase de groupes, mais elle s'est ressaisie pour balayer Counter Logic Gaming en finale, complétant ainsi sa collection de trophées internationaux majeurs.

Plus tard cette même année, après une troisième place au Summer Split de la LCK, SKT a remporté son troisième championnat du monde après des séries intenses en cinq manches contre les ROX Tigers en demi-finale et Samsung Galaxy en finale. Le mid laner Lee 'Faker' Sang-hyeok a été nommé joueur le plus précieux du tournoi. L'équipe a poursuivi ses succès en 2017, remportant le Spring Split de la LCK en balayant KT Rolster 3-0 et un deuxième Mid-Season Invitational consécutif, où elle a terminé en tête de la phase de groupes et a battu G2 Esports en finale.

Elle est entrée dans le championnat du monde 2017 en tant que grande favorite pour un troisième titre consécutif. Après une phase de groupes à 5-1 et des victoires serrées 3-2 contre Misfits et Royal Never Give Up, SKT a affronté Samsung Galaxy dans une revanche de la finale 2016 mais a été balayée 3-0, mettant fin à son règne. L'année suivante, l'équipe a perdu contre Gen.G dans les finales régionales de Corée, échouant à se qualifier pour le championnat du monde 2018 pour la première fois depuis sa création.

Rebranding en T1 et nouvelle ère

Une transformation significative a eu lieu en octobre 2019. SK Telecom s'est associé au géant américain des médias Comcast Spectacor pour créer T1 Entertainment & Sports, avec Joe Marsh nommé PDG. L'organisation a été rebaptisée, passant de SK Telecom T1 à simplement T1. Dans un mouvement historique, le joueur star Faker a prolongé son contrat avec l'équipe en février 2020 pour trois ans et est également devenu actionnaire minoritaire de T1 Entertainment & Sports.

Cette nouvelle ère a vu T1 continuer d'être une équipe leader dans la LCK. En avril 2019, ils avaient remporté le Spring Split de la LCK mais ont été battus par G2 Esports en demi-finale du Mid-Season Invitational. Ils ont remporté le Summer Split de la LCK plus tard cette année-là mais sont à nouveau tombés face à G2 en demi-finale du championnat du monde 2019. En avril 2020, T1 a battu Gen.G pour remporter son neuvième titre LCK. L'équipe a réalisé une saison régulière parfaite de 18-0 lors du Spring Split 2022 de la LCK, une première dans l'histoire de la ligue, et a remporté son dixième championnat LCK. Bien qu'ils aient terminé vice-champions à la fois au Mid-Season Invitational 2022 et au championnat du monde 2022, la scène était prête pour un retour au sommet.

Retour à la gloire mondiale

Après une disette de sept ans, T1 a reconquis la Coupe de l'Invocateur au championnat du monde 2023 de League of Legends, battant Weibo Gaming 3-0 en finale à Séoul. Le top laner Choi 'Zeus' Woo-je a été nommé MVP de la finale pour le quatrième titre mondial de l'équipe. Cette victoire a déclenché une nouvelle période de domination. T1 a défendu avec succès son titre au championnat du monde 2024 à Londres, battant Bilibili Gaming 3-2 dans une finale palpitante, Faker obtenant les honneurs de MVP de la finale pour la deuxième fois.

L'organisation a ensuite écrit l'histoire en 2025 en remportant un troisième championnat du monde consécutif, son sixième au total, après une victoire 3-2 contre ses rivaux de KT Rolster dans le 'Telecom Derby'. Ce triplé a confirmé le statut de T1 en tant qu'organisation la plus titrée de l'histoire du championnat du monde. L'équipe a également remporté la KeSPA Cup en 2025. T1 a entamé la saison 2026 avec un effectif incluant le vétéran Faker et, avec l'entraîneur principal intérimaire Im 'Tom' Jae-hyeon, s'est qualifiée pour le championnat du monde 2026 en tant que troisième tête de série de la LCK.

Succès internationaux au-delà de la Coupe de l'Invocateur

Au-delà de ses victoires au championnat du monde, T1 a collectionné d'autres honneurs internationaux majeurs. L'équipe a remporté le Mid-Season Invitational à la fois en 2016 et 2017, devenant la première à gagner le tournoi deux fois de suite. En 2024, T1 a également remporté le titre de l'Esports World Cup. L'organisation a été sélectionnée comme l'une des trente pour le programme de soutien aux clubs de l'Esports World Cup en 2024, recevant une subvention à six chiffres et un financement annuel pour entrer dans de nouveaux esports et attirer l'audience vers l'événement.

Au niveau national, le palmarès de T1 est le meilleur de la ligue. L'équipe a remporté dix championnats de la League of Legends Champions Korea, plus que toute autre organisation. Leur parcours invaincu en saison régulière de 18-0 lors du Spring Split 2022 reste une réalisation marquante. Lors du Spring Split 2023, les cinq membres titulaires ont été sélectionnés dans la First Team All-LCK, une autre première dans l'histoire de la LCK.

Expansion dans d'autres esports

Au-delà de League of Legends, T1 a construit un portefeuille diversifié d'équipes compétitives. L'organisation s'est étendue à Hearthstone en juillet 2018 et à PlayerUnknown's Battlegrounds en août de la même année. En 2019, T1 gérait des équipes dans au moins huit jeux, y compris les deux précédemment cités, Fortnite, Dota 2, Super Smash Bros. et Apex Legends.

L'organisation a formé une équipe Valorant en mars 2020. Cette division a obtenu son premier grand succès international en mars 2025 en remportant le Valorant Masters Bangkok, battant G2 Esports 3-2 en grande finale. Cette victoire a marqué le premier trophée international de T1 dans Valorant, ajoutant à l'héritage de succès de l'organisation à travers plusieurs jeux.