Super Smash Bros.

Un genre de combat différent

Le cœur de Super Smash Bros. est une rupture radicale avec les jeux de combat traditionnels comme Street Fighter et Tekken. Au lieu de réduire la barre de vie d'un adversaire, l'objectif est de l'éjecter complètement de la scène. Chaque personnage a un pourcentage de dégâts qui augmente lorsqu'il est touché. Plus le pourcentage est élevé, plus il est projeté loin par les attaques, ce qui facilite son éjection dans le vide. Les personnages peuvent tenter de récupérer en utilisant leurs sauts et leurs attaques spéciales pour revenir sur la scène, ajoutant une couche critique de stratégie aérienne et de compétences de plateforme absente des autres jeux de combat. Le jeu implémente également des mécaniques de blocage, d'esquive et de saisie pour le jeu défensif et offensif.

Les commandes sont simplifiées pour l'ensemble du casting. Chaque personnage utilise les mêmes combinaisons de boutons de base pour ses attaques, éliminant le besoin de mémoriser des saisies de commandes complexes. Cette philosophie de conception rend le jeu immédiatement accessible. Les scènes elles-mêmes sont des arènes dynamiques rendues en 3D mais jouées sur un plan 2D, et non de simples plateformes plates. Elles sont inspirées de diverses franchises Nintendo comme Metroid et Star Fox et comportent des éléments mobiles, des dangers et des altérations dramatiques de l'ensemble du décor, faisant de l'environnement choisi un facteur stratégique clé dans chaque combat.

Objets, modes et multijoueur

Diverses armes et bonus apparaissent aléatoirement pendant les combats, tombant sur la scène sous forme d'objets issus des franchises Nintendo. Ceux-ci incluent des carapaces Koopa, des marteaux et des Poké Balls, qui peuvent être utilisés pour infliger des dégâts, récupérer de la vie ou créer d'autres effets. Le jeu propose des expériences solo structurées et multijoueur chaotiques. Le mode solo principal, plus tard connu sous le nom de Mode Classique, demande aux joueurs de vaincre une série fixe d'adversaires contrôlés par l'ordinateur avec un nombre limité de vies dans un délai imparti. Les joueurs peuvent ajuster la difficulté et le nombre de vies. S'ils perdent, ils peuvent continuer au prix de points globaux. Ce mode comprend également les minijeux Cassez les Cibles et Montez sur les Plateformes, qui testent les capacités de mouvement et d'attaque spécifiques d'un personnage. Un Mode Entraînement permet de s'entraîner sans restriction contre des adversaires contrôlés par l'ordinateur.

Le multijoueur est la caractéristique déterminante du jeu, prenant en charge jusqu'à quatre joueurs simultanément. Les matchs peuvent être configurés comme des matchs à vies, où chaque joueur a un nombre défini de vies, ou comme des matchs chronométrés, où le joueur avec le plus d'éjections lorsque le temps est écoulé gagne. Les joueurs peuvent se battre en mode tous contre tous ou en équipes. Un vainqueur est déclaré une fois le temps écoulé ou lorsque tous les joueurs d'une équipe ont perdu leurs vies. Si un match chronométré se termine par une égalité, il déclenche un round de mort subite où tous les combattants commencent avec 300% de dégâts, assurant un affrontement final rapide et décisif. Le jeu incluait également le support du Rumble Pak de la Nintendo 64 pour un retour haptique amélioré.

Le casting All-Star Nintendo et la présentation

Super Smash Bros. a établi l'attrait crossover caractéristique de la série en présentant douze personnages jouables issus de grandes franchises Nintendo comme Mario, The Legend of Zelda, Star Fox, Yoshi, Donkey Kong, Metroid, F-Zero, Mother, Kirby et Pokémon. Huit personnages sont disponibles dès le départ, avec quatre autres à débloquer en remplissant des critères spécifiques dans le jeu. Chaque combattant a un symbole de sa série d'origine apparaissant derrière son compteur de dégâts et un arsenal de mouvements inspiré de ses jeux originaux, comme les blasters chargés de Samus et l'arsenal d'objets de donjon de Link.

L'illustration promotionnelle originale et le manuel d'instructions dépeignaient les personnages comme des poupées jouets de style bande dessinée prenant vie pour se battre, un choix stylistique qui a été remplacé plus tard par des trophées et des modèles 3D en jeu dans les suites. Pendant le développement, plusieurs personnages prévus ont été coupés, dont Marth, le Roi Dadidou, Bowser et Mewtwo, tous ajoutés dans des jeux ultérieurs. Melofée a également été considéré comme une alternative à Rondoudou.

Développement et origines créatives

Le jeu a été conçu par Masahiro Sakurai de HAL Laboratory, qui souhaitait créer un jeu de combat à quatre joueurs. Il a initialement développé un prototype en septembre 1997 appelé Dragon King: The Fighting Game utilisant des modèles de personnages génériques factices. Comprenant que de nombreux jeux de combat ne se vendaient pas bien, Sakurai a cherché un concept original. Son idée clé était d'inclure des personnages célèbres de Nintendo. Sachant qu'il pourrait ne pas obtenir la permission s'il demandait d'abord, il a développé le prototype en secret sans en informer Nintendo, ne le montrant que lorsqu'il était bien équilibré. Ce prototype mettait en scène Mario, Donkey Kong, Samus et Fox.

Après avoir présenté le prototype finalisé à Nintendo fin 1997, le projet a été approuvé. Le titre Super Smash Bros. a été suggéré par Satoru Iwata, qui a rejoint l'équipe pour aider sur le projet. Iwata a suggéré Bros. pour impliquer que les personnages étaient des amis réglant un petit différend, et non simplement en train de se battre. La bande-son, composée par Hirokazu Ando, propose de nouvelles musiques arrangées et des morceaux directement repris de leurs franchises Nintendo d'origine. Une bande-son complète a été publiée sur CD au Japon en 2000.

Promotion de lancement et événement

Pour promouvoir le lancement nord-américain du jeu, Nintendo of America a organisé un événement appelé Slamfest '99 au parc à thème MGM Grand Adventures à Las Vegas le 24 avril 1999. L'événement présentait un match de catch réel entre des performeurs costumés déguisés en Mario, Yoshi, Pikachu et Donkey Kong. Ces costumes étaient réutilisés de la publicité télévisée du jeu, qui était mise en scène sur la chanson Happy Together de The Turtles. L'événement avait également des stations permettant aux participants de prévisualiser le jeu. Notamment, le match de catch a été diffusé en direct sur le web via RealPlayer et était disponible en rediffusion pendant des mois après l'événement via un fichier téléchargeable depuis le site web officiel de l'événement.

Réception critique et commerciale

À sa sortie, Super Smash Bros. a reçu des critiques généralement favorables. Les critiques ont largement salué son mode multijoueur inventif et accessible, sa musique, son style de combat original et sa courbe d'apprentissage simple. IGN l'a qualifié d'excellent choix pour un jeu de baston multijoueur digne de ce nom et lui a décerné un prix Editors' Choice pour le meilleur jeu de combat. GameSpot a noté que le jeu était extrêmement simple à apprendre et facile à maîtriser, son vrai charme se révélant en mode quatre joueurs. Famitsu lui a attribué la note de 31 sur 40.

Certaines critiques ont été adressées à l'expérience solo limitée et à l'offre de scènes de combat. IGN a trouvé le mode solo routinier, et GameSpot a noté qu'il ne durerait pas longtemps. Malgré cela, le concept novateur a été largement considéré comme un atout majeur. Le jeu a été un énorme succès commercial, vendant plus de cinq millions d'exemplaires dans le monde d'ici 2001, avec 2,93 millions vendus aux États-Unis et 1,97 million au Japon. Il est devenu un titre Player's Choice sur Nintendo 64 et a été finaliste pour le prix du jeu d'action console de l'année et du jeu de combat console de l'année aux 3e Interactive Achievement Awards, confirmant son importance et menant directement au succès de la suite, Super Smash Bros. Melee.