OpTic Gaming

Origines et premières saisons de Call of Duty

OpTic Gaming a été créée en 2006 par deux amis connus sous les noms d'OpTic KR3W et OpTic Enigma en tant qu'équipe compétitive pour Call of Duty 2 sur Xbox 360. L'équipe se concentrait initialement sur des modes de jeu comme Search and Destroy et Team Deathmatch. Dès 2008, les fondateurs originaux avaient quitté, et la direction a été confiée à un membre de longue date, Hector 'H3CZ' Rodriguez. Sous sa direction, l'organisation s'est imposée sur la scène de la Major League Gaming en 2010 avec Call of Duty: Modern Warfare 2. Leur premier résultat notable fut une 8e place aux championnats nationaux en ligne de Modern Warfare 2, suivie d'une 4e place aux championnats nationaux MLG 2010, leur rapportant 5000 $.

La saison de Call of Duty: Black Ops a marqué le début de la relation complexe avec le joueur Matt 'Nadeshot' Haag. Il a été écarté de l'équipe pour la saison 2011 mais est brièvement revenu pour le MLG Dallas, où OpTic a terminé 3e avec peu d'entraînement. Il n'a pas été repris de manière permanente par la suite, jouant plutôt pour des équipes comme Team EnVyUs et créant sa propre équipe OpTic Nation.

Victoires majeures en tournoi et récit des joueurs

Le tournoi Call of Duty XP 2011 pour Modern Warfare 3 fut un événement majeur. Deux membres d'OpTic étant indisponibles, Haag a été repris. Ce roster s'est qualifié pour la grande finale et a remporté la série 3–1, décrochant le trophée du tournoi d'un million de dollars et 400 000 $ pour l'équipe. Malgré cela, Haag n'a de nouveau pas été sélectionné pour le roster principal d'OpTic Gaming pour la saison et est retourné dans son équipe OpTic Nation.

Avec la sortie de Call of Duty: Black Ops II, Haag a impressionné dès le début et a été repris de manière permanente par OpTic Gaming après qu'un coéquipier a été confronté à des restrictions liées aux paris. Ce roster a remporté le premier événement LAN du jeu, l'UMG Chicago, lors d'une finale serrée 3–2. Ils ont ensuite terminé 3e aux championnats Call of Duty 2013. L'équipe a également fini 3e à la fois au Gfinity 1 et au MLG Anaheim, et 2e à l'invitation MLG Fullsail pour clore la saison de Black Ops 2.

Instabilité du roster et médaille d'or aux X Games

La saison de Call of Duty: Ghosts a mal commencé avec des classements de 13e à 16e au MLG Columbus et de 9e à 12e à l'UMG Philadelphia. Cela a déclenché de multiples changements de roster, dont la retraite de BigTymer, faisant de Haag le capitaine de l'équipe. Le roster a connu plusieurs itérations, avec des joueurs comme Clayster, Ricky, Parasite, Saints, MBoZe et Scumpii qui sont arrivés et partis. L'équipe s'est qualifiée pour le championnat du monde Call of Duty via les finales régionales américaines, où elle a terminé 7e.

Lors du championnat du monde 2014, OpTic s'est qualifiée de son groupe et a battu des équipes comme tK et Strictly Business Gaming pour garantir une place dans le top trois, terminant finalement 3e et remportant 120 000 $. Après un autre changement de roster avec l'arrivée de ProoFy, l'équipe a eu des difficultés à l'UGC Niagara. Cependant, invitée aux X Games MLG en raison de son classement au championnat du monde, OpTic a battu Team EnVyUs, FaZe Red et la dominante Evil Geniuses pour atteindre la finale. Là, ils ont battu Team Kaliber dans un Game 5, Round 10 de Search & Destroy dramatique pour remporter la médaille d'or, le premier championnat MLG de Haag. Plus tard en 2014, Haag a été élu joueur d'eSports de l'année aux Game Awards.

Évolution de la propriété et consolidation de la marque

La structure de propriété de l'organisation a connu des changements significatifs. En 2017, une participation majoritaire a été vendue aux investisseurs Neil Leibman et Chris Chaney, qui ont créé la société holding Infinite Esports & Entertainment. Cette entité incluait OpTic et les Houston Outlaws. En juin 2019, Immortals Gaming Club a acquis Infinite Esports.

Cela a conduit à une période de séparation, le fondateur Hector Rodriguez quittant son poste de PDG et rejoignant NRG Esports en tant que co-PDG. En novembre 2020, Rodriguez a racheté entièrement les droits sur le nom OpTic Gaming, retrouvant la pleine propriété tout en renonçant à sa participation dans l'équipe League of Legends d'Immortals. Simultanément, la place de la Chicago Huntsmen dans la Call of Duty League, détenue par NRG, a été rebaptisée OpTic Chicago.

Une consolidation supplémentaire a eu lieu en novembre 2021 lorsque Envy Gaming a acquis la marque OpTic lors d'une fusion. Rodriguez a rejoint le groupe de propriétaires en tant que président d'OpTic Gaming. En juin 2022, Envy Gaming a retiré sa propre marque. Tous ses actifs, y compris son équipe Rocket League et son programme de subventions Envy Foundation, désormais appelé OpTic Foundation, opèrent désormais sous le nom d'OpTic Gaming. L'équipe Dallas Fuel de l'Overwatch League est restée séparée.

Expansion et empreinte culturelle

Si Call of Duty reste son cœur de métier, OpTic Gaming a participé à une grande variété d'autres jeux au fil des ans. L'organisation a aligné des équipes dans Counter-Strike: Global Offensive, Gears of War 4, PlayerUnknown's Battlegrounds, Fortnite Battle Royale, Dota 2, League of Legends, Valorant, Halo, Overwatch et Rocket League. Suite à la fusion de 2022, le roster actif d'OpTic comprend l'équipe Rocket League acquise d'Envy. En avril 2022, OpTic a signé un nouveau roster compétitif pour Apex Legends.

L'influence d'OpTic Gaming va au-delà des victoires en tournoi. En 2016, l'équipe et le commentateur Ryan 'Fwiz' Wyatt ont publié un livre intitulé 'OpTic Gaming: The Making of eSports Champions', qui est devenu un best-seller du New York Times. Les droits cinématographiques et télévisuels de l'histoire ont ensuite été acquis par les producteurs John Sacchi et Matt Groesch. L'organisation a également formé des figures majeures de l'industrie. L'ancien joueur Matthew 'Nadeshot' Haag a ensuite fondé la célèbre organisation 100 Thieves, qui a acquis la place CDL de Los Angeles d'Immortals Gaming Club en 2020. La communauté passionnée d'OpTic en fait la troisième équipe d'esports la plus suivie sur les réseaux sociaux.

L'ère Advanced Warfare et la compétition continue

La saison de Call of Duty: Advanced Warfare a débuté en novembre 2014. Avant le lancement, OpTic a participé à un événement de streaming dans leur team house pour promouvoir le jeu auprès des développeurs Sledgehammer Games. Lors de l'événement d'ouverture de saison, le MLG Columbus, OpTic a obtenu la deuxième place, perdant contre FaZe en grande finale après n'avoir perdu aucune carte jusqu'à ce point. Ils ont rebondi au tournoi suivant, l'UMG Orlando en janvier 2015, où ils ont terminé premiers.

Aujourd'hui, l'organisation opère deux équipes Call of Duty : OpTic Texas dans la Call of Duty League professionnelle et les Huntsmen dans la division amateur Call of Duty Challengers. Cette structure maintient ses racines profondes dans le jeu tout en participant à tous les niveaux de l'écosystème.