Untitled Runeterra MMO

L'annonce et la vision initiale

Riot Games a annoncé publiquement son intention de créer un MMO basé sur League of Legends en décembre 2020. La révélation a été faite par Greg Street, un vétéran du genre ayant précédemment travaillé sur World of Warcraft. L'annonce signalait l'expansion de Riot au-delà de son jeu de bataille en arène multijoueur vers un monde en ligne persistant.

Les premières déclarations de l'entreprise ont esquissé une vision large pour le projet. Le jeu a été décrit comme ayant un très grand monde ouvert conçu comme un bac à sable persistant. Riot a mis en avant une philosophie de respect du temps des joueurs, suggérant que le MMO nécessiterait un investissement en temps moindre et présenterait moins de peur de manquer quelque chose par rapport à d'autres titres du genre. L'entreprise a également confirmé qu'il serait en perspective à la troisième personne et avec un combat orienté action, s'éloignant des systèmes traditionnels de ciblage par onglet.

Les premières recherches et le développement pour un MMO League of Legends avaient en réalité commencé dès 2016, quatre ans avant l'annonce publique. Suite à la révélation de 2020, d'autres employés de Riot ont utilisé les réseaux sociaux pour indiquer qu'ils recherchaient des vétérans du MMO pour rejoindre l'équipe en croissance. Dans les mois suivant l'annonce, Riot n'a fourni que des mises à jour publiques limitées sur la progression du projet.

Une réinitialisation majeure et une nouvelle direction

Le développement a pris un tournant dramatique début 2024. Le cofondateur de Riot, Marc Merrill, a confirmé que le projet avait subi une réinitialisation significative quelque temps auparavant. La raison principale était que la version existante du jeu était jugée trop similaire à d'autres MMORPG déjà sur le marché. Riot a déclaré qu'il ne voulait pas simplement copier des jeux établis avec un thème Runeterra, mais visait plutôt à créer une évolution significative du genre.

Cette réinitialisation a coïncidé avec des changements de direction. Greg Street a quitté Riot en mars 2023, invoquant des raisons personnelles et professionnelles. Il a été temporairement remplacé par Vijay Thakkar, qui s'est concentré sur la préparation des fondations techniques pour le développement futur en raison de son expérience précédente en tant que directeur technique du jeu. La décision de réinitialiser le MMO a été prise autour du départ de Street.

Suite à l'annonce de la réinitialisation, Fabrice Condominas a été nommé nouveau producteur exécutif. Merrill a déclaré que le projet entrerait désormais dans une période sombre, avec une communication publique limitée pendant plusieurs années, conseillant aux fans qu'aucune nouvelle était une bonne nouvelle pendant que l'équipe travaillait. Vijay Thakkar, qui dirigeait la préparation technique, a ensuite quitté Riot en décembre 2024.

Construire l'équipe avec des vétérans du genre

Depuis la réinitialisation, Riot a recruté régulièrement des talents expérimentés de l'industrie du MMO, en particulier de World of Warcraft. En janvier 2026, Raymond Bartos, un ancien producteur principal sur ce jeu, a rejoint l'équipe en tant que producteur senior de jeu. Il a été suivi en avril par Orlando Salvatore, un ancien ingénieur logiciel, prenant un poste de responsable senior des ingénieurs.

L'embauche la plus notable pour la conception du combat est survenue en juin 2026, lorsque Brian Holinka a rejoint l'équipe en tant que concepteur de jeu principal. Holinka était auparavant le concepteur principal du combat pour World of Warcraft, responsable de la conception des classes et du contenu joueur contre joueur. Ces embauches signalent un effort concerté pour construire une équipe possédant une expertise profonde du genre afin d'exécuter la nouvelle vision de Riot.

Le jeu fera partie du nouveau canon unifié de Runeterra de Riot, qui inclut tout le contenu Runeterra publié après le 13 octobre 2023, comme la série Arcane et Legends of Runeterra. Cela assure une cohérence narrative à travers le portefeuille croissant de jeux et de médias de Riot se déroulant dans ce monde.

Défis internes et examen externe

Le développement n'a pas été sans pressions externes. En août 2026, la décision de Riot de réduire progressivement le développement d'un autre projet, 2XKO, a soulevé des questions sur l'engagement de l'entreprise envers le développement de jeux à long terme et coûteux. Des médias spécialisés comme PC Gamer ont exprimé des inquiétudes que les cycles longs et les coûts élevés associés aux MMO pourraient rendre le projet Runeterra vulnérable.

Cela a suscité un certain scepticisme au sein des communautés de joueurs, y compris la communauté des jeux de combat, quant à savoir si Riot mènerait le MMO à son terme. IGN a ensuite déclaré que le sentiment parmi les fans comportait une bonne dose de scepticisme concernant l'engagement de Riot envers le MMO suite aux nouvelles concernant 2XKO.

L'entreprise a également exploré des opportunités externes, confirmant en avril 2026 qu'elle avait précédemment envisagé d'investir dans ou d'acquérir Intrepid Studios, le développeur d'un autre MMO en développement appelé Ashes of Creation, mais a finalement choisi de ne pas poursuivre d'accord.

La quête du Graal

Lors de l'événement PAX West en septembre 2026, Marc Merrill a offert un regard franc sur l'état interne du projet. Il a révélé que l'équipe appelle en plaisantant le MMO The Grail, reconnaissant la difficulté de l'entreprise mais aussi sa valeur ultime. Merrill a déclaré que beaucoup de braves chevaliers mourront dans la quête du graal, mais que l'objectif en valait l'effort.

Il s'est adressé directement aux attentes des joueurs, déclarant que Riot en était conscient et que le défi résidait dans l'exécution. Malgré les difficultés et la réinitialisation, Merrill a affirmé que l'avenir du projet était prometteur et que Riot était plus engagé que jamais dans son développement. Il reste fortement impliqué dans la supervision de la nouvelle direction sous la direction du producteur exécutif Fabrice Condominas.

Merrill a expliqué que le jeu est un projet majeur à long terme pour Riot. Il a souligné que le nom interne reflète la difficulté de la tâche, mais aussi la détermination de l'entreprise à poursuivre ce qu'elle considère comme un objectif valable et majeur pour le genre MMO.

L'attente dans un marché en mutation

Malgré l'absence totale de séquences de gameplay publiées, de captures d'écran, ou même d'un titre officiel, The Untitled Runeterra MMO maintient sa position comme l'un des jeux à venir les plus attendus de son genre. Cela est largement dû à l'immense popularité mondiale de la propriété intellectuelle League of Legends et à la réputation de Riot Games en tant que développeur.

L'intérêt a été maintenu même alors que d'autres MMO lancés en 2025 et 2026 n'ont pas réussi à trouver un public durable. La combinaison des ressources de Riot, du riche lore de Runeterra et de la promesse d'une évolution du genre continue d'alimenter une attention significative des joueurs et de l'industrie, attendant le moment où Riot rompra son silence.

Le projet est fréquemment cité parmi les MMORPG à venir les plus attendus. Cette anticipation persiste spécifiquement parce que plusieurs autres MMO sortis au milieu des années 2020 n'ont pas réussi à attirer une base de joueurs durable, laissant une ouverture perçue pour une nouvelle entrée majeure.

Statut actuel et détails connus

Fin 2026, le jeu reste en développement actif sans date de sortie officielle ni titre. Marc Merrill a déclaré qu'il devrait sortir avant 2030. Le modèle économique ne sera probablement pas payant ou basé sur un abonnement, s'alignant sur l'historique de Riot de créer des jeux free-to-play soutenus par des microtransactions cosmétiques. Greg Street avait précédemment déclaré que ce modèle était improbable, citant l'approche typique de Riot.

Aucune œuvre d'art exclusive au MMO, bande-annonce ou fuite n'est parvenue au public. Le jeu existera au sein du canon unifié de Runeterra de Riot, qui inclut tout le contenu connexe publié après octobre 2023 comme Arcane et Legends of Runeterra. L'équipe poursuit son travail sur ce qu'ils appellent en interne The Grail, construisant vers une révélation qu'ils espèrent justifier la longue attente.

Riot a confirmé que le jeu aura des concepts de gameplay innovants et des éléments d'action RPG aux côtés de son monde bac à sable persistant. Au-delà des détails confirmés de la perspective à la troisième personne et du combat en action, les fonctionnalités spécifiques restent non divulguées. Le projet est en développement actif sous la direction de Fabrice Condominas, avec Marc Merrill fortement impliqué dans la nouvelle direction.