FIFA 12

Une révolution dans le gameplay

FIFA 12 était construit sur trois piliers de gameplay conçus pour créer une expérience de football plus authentique et plus exigeante. Le plus important était l'Impact Engine, un nouveau système physique qui régissait les collisions entre joueurs. Il s'éloignait des animations prédéfinies, créant ses propres interactions, parfois imprévisibles, basées sur l'élan et le positionnement des joueurs. Ce moteur influençait aussi directement les blessures pendant les matchs. Le producteur David Rutter l'a qualifié de plus grand changement technologique de la série depuis le passage à la génération de consoles de l'époque, rendant le jeu moins structuré et moins synthétique.

La défense a été repensée avec l'introduction de la Défense tactique. Ce système déplaçait l'accent d'une approche simple de pression et de tacle vers une approche mettant l'accent sur le placement, le blocage et l'interception des passes. Il nécessitait plus d'action manuelle et de timing précis de la part du joueur, s'éloignant du système de pression défensive des jeux précédents. L'ancien système, renommé défense héritée, restait disponible pour le jeu hors ligne et en ligne non classé.

La troisième fonctionnalité clé était le Dribble de précision. Celui-ci permettait aux attaquants de protéger le ballon plus efficacement en mouvement, leur permettant de résister aux défenseurs et de garder la possession dans des espaces réduits. Un nouveau mécanisme de contrôle rapproché permettait aux joueurs de prendre des touches plus petites et plus fréquentes en dessous de la vitesse de jogging. Combiné à un système d'IA amélioré appelé Pro Player Intelligence, qui rendait les coéquipiers contrôlés par l'ordinateur plus réalistes dans leurs réactions aux compétences de ceux qui les entouraient, ces changements rendaient FIFA 12 moins prévisible et plus dynamique que ses prédécesseurs. Par exemple, un ailier était plus susceptible de centrer si une menace aérienne puissante était dans la surface.

Profondeur du mode carrière et du management

Le mode Carrière de FIFA 12 a reçu des mises à jour substantielles qui ont ajouté des couches de stratégie managériale. La relation entre l'entraîneur, les joueurs et les médias est devenue plus conséquente. Le moral des joueurs était affecté par la composition de l'équipe, les résultats et les salaires, ce qui influençait à son tour les performances sur le terrain. Les joueurs mécontents pouvaient s'exprimer dans la presse, attirant l'intérêt d'autres clubs et créant de l'agitation.

Le système de transfert a été rendu plus intelligent et plus difficile. Les clubs contrôlés par l'IA se voyaient attribuer des mentalités de transfert spécifiques, les clubs riches ciblant les stars et les petits clubs se concentrant sur la jeunesse, les joueurs plus âgés ou les prêts. L'IA a été affinée pour éviter que cela ne devienne trop prévisible. Les joueurs pouvaient exiger des salaires excessifs, et les clubs rivaux tentaient des affaires avantageuses. Le mercato, surtout le jour de la clôture, était dramatisé avec une horloge ralentie et des négociations de dernière minute, le directeur général du club proposant des suggestions pour des signatures tardives potentielles. Les joueurs pouvaient aussi retarder leurs propres transferts jusqu'à la clôture pour voir comment d'autres affaires évoluaient.

D'autres améliorations comprenaient un calendrier et un système de flux d'actualités revus pour rendre les événements à venir, les transferts et les rumeurs plus accessibles. Le jeu était aussi intégré à Facebook, permettant une plus grande connectivité sociale au sein de l'expérience du mode carrière.

Construire l'écosystème en ligne

FIFA 12 a fait des progrès majeurs dans ses offres en ligne, EA affirmant avoir considérablement changé cet aspect du jeu. L'ajout phare était Head to Head Seasons, un mode classé où les joueurs s'affrontaient lors de saisons de dix matchs à travers dix divisions, gagnant des points pour les victoires et les matchs nuls pour obtenir la promotion ou éviter la relégation. Tous les joueurs commençaient dans la dixième division, offrant un système de progression structuré et clair pour le jeu compétitif.

Le matchmaking a été amélioré avec un mode flux, permettant aux joueurs de sélectionner leur équipe et leur composition préférées avant d'être appariés avec un adversaire ayant la même approche. Cela visait à réduire la fréquence des matchs entre les mêmes clubs d'élite, une plainte courante dans les versions précédentes. Des options ont aussi été ajoutées pour apparier les joueurs utilisant exclusivement le schéma de contrôle manuel complet et pour filtrer les adversaires en fonction de leur historique de matchs terminés, aidant les joueurs à éviter ceux qui abandonnent fréquemment.

Le lancement a coïncidé avec l'EA Sports Football Club, un service en ligne persistant qui suivait les actions des joueurs et attribuait des points d'expérience (XP). Les joueurs pouvaient dédier leurs XP à un club du monde réel, contribuant à un classement mondial des bases de fans où les clubs étaient promus et relégués chaque semaine en fonction du soutien des supporters. Ce service était conçu pour connecter les expériences à travers les futurs titres de football d'EA Sports, commençant avec FIFA Street, permettant aux XP gagnés dans un jeu d'être transférés à l'autre.

Contenu, présentation et partenariats

Le contenu majeur post-lancement est venu sous la forme de l'extension UEFA Euro 2012, sortie le 24 avril 2012. Contrairement aux précédents jeux de tournoi autonomes, c'était un add-on téléchargeable nécessitant le jeu de base FIFA 12 et une connexion internet. Il comprenait les 53 nations de l'UEFA, les huit stades officiels du tournoi et un nouveau mode Expédition similaire au mode World Tour de FIFA Street, où les joueurs créaient une équipe personnalisée pour défier des équipes européennes. Il incluait aussi un mode scénario basé sur la finale du tournoi. Une mise à jour a été publiée plus tard pour corriger des problèmes comme le gel du jeu.

La présentation a connu des changements notables. L'équipe de commentaires a été mise à jour, avec Alan Smith remplaçant Andy Gray en tant que co-commentateur aux côtés de Martin Tyler. Une deuxième équipe, Clive Tyldesley et Andy Townsend, était incluse pour les modes tournoi et pouvait être définie par défaut. FIFA 12 était aussi le premier de la série à proposer un commentaire intégral en arabe. Le jeu comportait 56 stades, dont de nouveaux ajouts comme l'Etihad Stadium de Manchester City, la Juventus Stadium et le BC Place Stadium, domicile des Vancouver Whitecaps.

Le marketing présentait une large gamme de joueurs en couverture adaptés à différentes régions. Wayne Rooney et Kaká étaient les visages les plus courants, rejoints par des stars locales. EA Sports a déclaré que ces joueurs étaient choisis car ils jouaient passionnément au jeu. Les promotions comprenaient un partenariat sans précédent avec Manchester City, impliquant du contenu numérique, des simulations de matchs, des lancements de maillots virtuels et des scans 360 degrés de la tête de l'effectif entier pour des modèles précis en jeu. EA a aussi poursuivi son accord de sponsoring de maillot avec Swindon Town, avec le logo FIFA 12 sur leurs tenues.

Détails de sortie et réception critique

FIFA 12 est sorti mondialement en septembre 2011 sur une vaste gamme de plateformes. Une démo a été mise à disposition le 13 septembre 2011 via le Xbox Live Marketplace et le magasin Origin d'EA pour PC. Les joueurs ayant acheté l'EA Sports Season Ticket ont obtenu un accès anticipé au jeu trois jours avant. Des éditions spéciales étaient disponibles, comme l'Ultimate Edition au Royaume-Uni qui comprenait des packs mensuels gold pour le mode Ultimate Team, chacun contenant 12 objets comme des joueurs, des contrats et des stades.

Le jeu était aussi notable pour son roster d'équipes nationales, avec 42 sélections dans sa division internationale. Bien qu'il ait ajouté cinq nouvelles équipes, il en a aussi retiré d'autres comme la République tchèque et la Chine. L'Ukraine était absente du jeu de base mais a été ajoutée plus tard dans le DLC Euro 2012.

À sa sortie, FIFA 12 a été accueilli avec un large succès critique, obtenant un score Metacritic de 90 pour ses versions PlayStation 3 et Xbox 360. Des médias majeurs comme IGN lui ont attribué un 9,5 sur 10, louant ses améliorations et ses nouvelles fonctionnalités. Eurogamer l'a qualifié d'édition bienvenue et de pas en avant pour la série. Les critiques ont souligné l'Impact Engine comme une innovation majeure, bien que certains aient noté des bugs dans le mode Carrière, comme la disparition de joueurs entre les saisons. L'extension UEFA Euro 2012 a reçu des critiques plus mitigées ou moyennes selon les sites d'agrégation.