Arms

Gameplay et mécaniques de base

Arms est un jeu de combat sportif en 3D qui se distingue des jeux de combat classiques en mettant l'accent sur les affrontements à longue portée avec des bras extensibles et armés. Les joueurs contrôlent l'un des nombreux combattants, effectuant des actions comme frapper, projeter, bloquer et esquiver. Un élément stratégique clé est la possibilité de personnaliser les équipements de bras, chaque bras étant sélectionné indépendamment pour les côtés gauche et droit. Chaque bras possède ses propres attributs élémentaires et un poids variable, ce qui influence directement la vitesse et la puissance des attaques.

Les joueurs peuvent charger leurs attaques pour augmenter temporairement les dégâts et appliquer des effets élémentaires. Lorsqu'une jauge d'attaque spéciale est entièrement chargée, un combattant peut déclencher une attaque dévastatrice. Le jeu prend en charge jusqu'à quatre joueurs dans une même partie, proposant des combats en free-for-all à trois ou quatre et un mode deux contre deux distinctif où les coéquipiers sont physiquement attachés l'un à l'autre. Le contrôle est versatile, permettant l'utilisation des commandes par mouvement des Joy-Con pour opérer chaque bras individuellement ou des entrées par boutons traditionnelles via la Pro Controller.

Modes de jeu et contenu

Au-delà des combats versus standards, Arms propose une suite de modes substantielle. Le mode solo Grand Prix demande aux joueurs de remporter une ceinture de championnat à travers une série de dix matchs contre des adversaires contrôlés par l'ordinateur. Une variété de modes Battle offre des défis alternatifs, incluant des variantes de volley-ball et de basket-ball, un mode de destruction de cibles et un mode survie.

Le jeu en ligne est une composante majeure, avec un salon de matchs en fête pouvant accueillir jusqu'à 20 joueurs pour des parties décontractées, et un mode match classé pour des duels compétitifs un contre un. À sa sortie, le jeu proposait dix combattants jouables. Grâce à une série de mises à jour gratuites postérieures au lancement, suivant le modèle de contenu de Splatoon, cinq combattants supplémentaires ont été ajoutés, ainsi que de nouvelles arènes et bras, élargissant le contenu du jeu jusqu'à l'arrêt du support en décembre 2017.

La liste des combattants

Les quinze combattants jouables du jeu ont chacun des origines, des motivations et des compositions de bras distinctes. Spring Man, le videur sanguin aux bras en ressort métallique, rêve de vaincre le champion Max Brass. Ribbon Girl est une pop star célèbre utilisant des bras en ruban, tandis que Ninjara est un étudiant ninja furtif aux bras en chaîne. Le poids lourd Master Mummy, avec ses bras en bandages, cherche à retrouver sa famille.

Min Min, la bombardeuse de ramen, utilise des bras nouilles pour promouvoir le restaurant familial. Mechanica, qui ne possède pas le gène ARMS naturel, pilote un costume mécanique sur mesure. La star de cinéma Twintelle utilise ses cheveux, et le duo de robots policiers Byte & Barq combat en équipe. La liste est complétée par le streamer Kid Cobra avec ses bras serpents, la créature visqueuse à base d'ADN Helix, le vétéran commissaire Max Brass, la clown Lola Pop avec ses bras bonbons, le guerrier spirituel Misango, le double robotique Springtron, et la scientifique en chef Dr. Coyle. Le boss final en difficulté supérieure est Hedlok, un masque robotique conscient.

Développement et origines créatives

Développé par la division EPD de Nintendo avec l'assistance de Bandai Namco Studios, Arms a commencé comme une expérience pour voir si une perspective derrière la caméra pouvait fonctionner dans un jeu de combat. Le concept de bras extensibles était central pour rendre cette perspective fonctionnelle. Le directeur, Kosuke Yabuki, a cité la conscience spatiale de Mario Kart comme une influence sur la façon dont les joueurs jugent la distance et visent leurs attaques à longue portée.

Tôt dans le développement, l'équipe a envisagé d'inclure des personnages établis de Nintendo comme Mario et Link, mais l'esthétique centrale des bras extensibles entrait en conflit avec leurs designs. Ajouter des personnages de la série Punch-Out!! a aussi été considéré mais écarté par crainte d'aliéner les fans. Cela a conduit à la création d'une distribution entièrement originale. La conception des personnages a souvent commencé par le concept du bras d'abord, comme concevoir Helix autour de l'idée de bras en brin d'ADN, puis construire le personnage à partir de là. Le style artistique du jeu a été fortement influencé par les œuvres manga et anime Dragon Ball et Akira.

Lancement, mises à jour et démos

Arms a été annoncé lors de la présentation Nintendo Switch le 12 janvier 2017, et est sorti dans le monde entier le 16 juin 2017. Avant le lancement, Nintendo a organisé une démo multijoueur appelée le Arms Global Testpunch, téléchargeable sur l'eShop. Cette démo permettait aux joueurs de tester le jeu en ligne lors de douze sessions programmées d'une heure chacune, suscitant l'intérêt de la communauté.

Après la sortie, Nintendo a fourni des mises à jour gratuites irrégulières ajoutant de nouveaux combattants, arènes et bras, une stratégie calquée sur le calendrier de mises à jour réussi de Splatoon. Ce contenu additionnel a continué jusqu'en décembre 2017, date à laquelle Nintendo a annoncé que seules des mises à jour d'équilibrage suivraient. En mai 2018, une démo limitée séparée a été publiée sur l'eShop, qui différait du Testpunch en n'offrant que du jeu solo hors ligne et du multijoueur local avec une sélection restreinte de personnages et de bras.

Réception critique et performance commerciale

Arms a reçu des critiques généralement favorables. Les critiques ont loué son concept créatif, comparant ses mécaniques accessibles mais profondes à la boxe de Wii Sports et son potentiel à changer son genre comme Splatoon l'a fait pour les jeux de tir. IGN a souligné la complexité et le caractère addictif du jeu, tandis que Polygon a salué sa créativité et y a vu le potentiel d'une nouvelle franchise. Les critiques incluaient un manque de contenu notable au lancement et une courbe d'apprentissage abrupte pour maîtriser les commandes par mouvement et la profondeur stratégique.

Commercialement, le jeu a fait ses débuts à la deuxième place des classements de ventes tous formats au Royaume-Uni et en Australie, derrière Horizon Zero Dawn. Au Japon, il s'est vendu à 100 652 exemplaires physiques lors de sa première semaine et a débuté à la première place. En juillet 2018, il s'était vendu à plus de deux millions d'exemplaires, un chiffre qui est passé à 2,1 millions en septembre 2018. Les Livres blancs CESA Games 2023 ont rapporté des ventes à vie de 2,72 millions d'unités au 31 décembre 2022. Le jeu a été nommé pour le titre de Meilleur jeu de combat dans plusieurs récompenses de fin d'année 2017 et a nourri une petite mais dévouée scène esport.

Héritage et apparitions croisées

L'héritage d'Arms s'étend au-delà de son propre jeu. Un roman graphique basé sur la franchise était en développement chez Dark Horse Comics, écrit par Ian Flynn, mais aurait été annulé en mars 2021. Son impact le plus significatif a été au sein de la série Super Smash Bros.

Dans Super Smash Bros. Ultimate, Spring Man apparaît comme un trophée d'assistance invocable, et plusieurs personnages sont présents en tant qu'esprits collectibles. Un crossover majeur a eu lieu le 29 juin 2020, avec la sortie d'un pack de contenu téléchargeable ajoutant Min Min en tant que combattante jouable à part entière. Ce pack incluait également le stage Spring Stadium et 18 pistes musicales d'Arms. Une figurine Amiibo de Min Min est sortie plus tard le 29 avril 2022, confirmant le rôle du personnage dans la gamme plus large de Nintendo.