Los Angeles Gladiators

Pagtatatag ng Franchise at Branding

Opisyal na inilunsad ang Los Angeles Gladiators noong Nobyembre 2, 2017, bilang panglabindalawang at huling nagtatag na franchise ng Overwatch League. Nakuha ang koponan ng KSE Esports, na pagmamay-ari nina Stan Kroenke at Josh Kroenke, at sa una ay nakipagtulungan sa organisasyong Phoenix1, na kalaunan ay pinalitan ng pangalang Sentinels, upang tulungan sa pamamahala ng operasyon ng koponan. Ang brand identity ay binuo sa paligid ng tema ng mga sinaunang gladiador ng Roma, na may logo na nagtatampok ng umuungal na ulo ng leon sa loob ng isang kalasag. Pinili ang pangalan upang sumalamin sa orihinal na mga superstar ng sports at entertainment, na gumuhit ng paralelo sa mga gladiador ng sinaunang Roma. Ang mga kulay ng koponan, ube at puti, ay kinuha mula sa mga kulay ng hari ng mga emperador ng Roma. Sinadya ng nakasulat na logo na gumamit ng magkaibang kulay para sa magkadugtong na mga titik na 'L' at 'A' sa 'Gladiators' upang bigyang-diin ang lokasyon ng koponan sa Los Angeles. Isang mahalagang elemento ng branding ang slogan na 'shields up', na inilarawan ng head coach na si David Pei bilang kumakatawan sa depensa at pagiging nandiyan para sa koponan. Ang awiting 'Gladiator' ni Zayde Wølf ay naging signature anthem para sa pagpasok ng koponan sa arena, unang ginamit noong kanilang playoff run noong 2018.

Ang Inaugural na Season ng 2018

Sinimulan ng Gladiators ang kanilang kompetitibong paglalakbay noong Enero 10, 2018, na may 4-0 na panalo laban sa Shanghai Dragons. Nagtala ang koponan ng 10-10 na rekord sa unang kalahati ng season, na nag-udyok ng mga malalaking pagbabago sa roster. Noong Pebrero, nakuha nila ang star tank player na si Baek 'Fissure' Chan-hyung mula sa London Spitfire, at noong Marso ay idinagdag nila si Kang 'Void' Jun-woo mula sa Contenders team na KongDoo Panthera. Ang mga pagbabagong ito ang nagtulak sa isang dramatikong pag-unlad. Sa pamumuno ni Fissure, na runner-up sa MVP, dinomina ng Gladiators ang Stage 4 na may pinakamagandang rekord sa liga na 9-1. Gayunpaman, ang kanilang stage playoff run ay natapos sa isang nakagugulat na 3-2 na pagkatalo sa kanilang karibal sa lungsod na Los Angeles Valiant, na kanilang pinili bilang kalaban. Sa pagtatapos ng regular season na may 25-15 na rekord, nakuha ng Gladiators ang ikaapat na seed para sa season playoffs. Ang kanilang first-round matchup ay laban sa London Spitfire. Sa isang kontrobersyal na desisyon, binench ng koponan si Fissure pabor kay Luis 'iRemiix' Galarza Figueroa para sa serye. Ipinakita ng mga ulat na hindi masaya si Fissure sa effort ng koponan at tumigil na siya sa komunikasyon. Nanalo ang Los Angeles sa unang laban 3-0 ngunit natalo sa susunod na dalawang laban kahit na nangunguna 2-0 sa pareho, na nagtapos sa kanilang playoff run.

Ebolusyon ng Roster at Milestones sa Playoff (2019-2020)

Para sa 2019 season, inilipat ng Gladiators si Fissure sa Seoul Dynasty at muling itinayo ang koponan sa paligid ng mga bagong signings. Dinala nila ang tank na si Gee 'Roar' Chang-hoon at ang highly-touted rookie damage player na si Jang 'Decay' Gui-un upang maglaro kasama ang mga beteranong sina Lane 'Surefour' Roberts at João Pedro 'Hydration' Goes Telles. Nakahanap ang koponan ng hindi pare-parehong resulta, na binigyang-diin ng anim na laro na panalo sa Stage 2, at natapos ang regular season na may 17-11 na rekord at ang ikalimang playoff seed. Noong Setyembre 5, nakamit nila ang una sa franchise sa pamamagitan ng panalo sa isang playoff series, pagtalo sa Hangzhou Spark 4-3. Inabante sila ng panalong ito sa double-elimination bracket, ngunit ang mga pagkatalo sa Vancouver Titans at isang 0-4 na sweep ng San Francisco Shock ang nagtapos sa kanilang season.

Ang offseason ng 2020 ay magulo. Ang isang demanda sa pagitan ng Kroenke Sports & Entertainment at CEO ng Sentinels na si Rob Moore ay humantong sa pagbuwag ng kanilang partnership. Direktang kinuha ng KSE ang pamamahala noong Oktubre 1, 2019, at itinayo ang sarili nitong esports front office. Ito ay nangyari kasabay ng isa pang malaking pagbabago sa roster. Dalawang player lamang mula 2019, sina Benjamin 'BigGoose' Isohanni at Jonas 'Shaz' Suovaara, ang napanatili. Nilagdaan ng koponan ang mga beterano tulad nina Indy 'Space' Halpern, Son 'OGE' Min-seok, at Kim 'Birdring' Ji-hyeok. Natapos ng Gladiators ang 2020 regular season na may 11 panalo at 10 pagkatalo, na nakakuha ng ikaanim na seed sa rehiyon ng North America. Nakaabante sila sa season playoffs sa pamamagitan ng 3-2 na panalo sa Toronto Defiant sa play-in tournament. Maikli ang kanilang postseason, na may sweep ng Philadelphia Fusion at pagkatalo sa Florida Mayhem na nag-elimina sa kanila.

Panahon ng Tagumpay sa Tournament (2021-2022)

Pumasok ang Gladiators sa isang panahon ng rurok na kompetitibong pagganap noong 2021. Ang offseason ay nakita ang pag-alis ng mga matagal nang player na sina BigGoose at Shaz, at ang high-profile na paglagda sa support na si Grant 'Moth' Espe mula sa back-to-back champion na San Francisco Shock. Nanalo ang koponan sa preseason SteelSeries Invitational 3-0 laban sa Boston Uprising. Sa panahon ng Overwatch League season, hindi sila nakapag-qualify para sa unang tatlong interregional tournament ngunit nagtagumpay sa ikaapat at huli, ang Countdown Cup. Doon, tinalo nila ang Chengdu Hunters 4-3 sa finals upang makuha ang kanilang unang midseason tournament title. Sa 11-5 na regular season record, natapos sila sa pangalawa sa Kanlurang rehiyon. Sa season playoffs, tinalo nila ang Philadelphia Fusion ngunit ang magkakasunod na pagkatalo sa Atlanta Reign at Shanghai Dragons ang nagtapos sa kanilang run.

Bago ang 2022 season, naghiwalay ang Gladiators sa head coach na si David Pei at itinaas ang dating assistant na si Sam 'face' Merewether sa posisyon. Marami pang pagbabago ang nangyari sa roster, kabilang ang paglagda sa support na si Daniel 'FunnyAstro' Hathaway at mga damage player na sina Lee 'ANS' Seon-chan at Patiphan 'Patiphan' Chaiwong. Agad na dinomina ng bagong squad na ito, na nanalo sa Kanlurang rehiyon Kickoff Clash pagkatapos ng 4-0 na panalo sa finals laban sa Dallas Fuel. Nanalo rin sila sa unang global tournament ng season, ang Midseason Madness, pagtalo sa San Francisco Shock 4-2 sa finals. Ang panahong ito ang nagmarka sa pinakamatagumpay na kompetitibong yugto ng koponan, na may dalawang major tournament win sa isang season.

Academy System at Indibidwal na Parangal

Itinatag ng organisasyon ang kanilang academy team, ang Gladiators Legion, noong Pebrero 15, 2018, upang makipagkumpetensya sa Overwatch Contenders North America. Pinamunuan ang koponan ng head coach na si Gannon 'RaptorZ' Nelson na may anim na player na roster. Nakipagkumpetensya ang Gladiators Legion sa loob ng dalawang taon bago ito binuwag noong Disyembre 2019. Sa buong kasaysayan ng Gladiators, maraming player ang nakatanggap ng pagkilala sa buong liga para sa indibidwal na kahusayan. Maraming player ang napili para sa All-Star Games sa iba't ibang season, kabilang sina Benjamin 'BigGoose' Isohanni, Baek 'Fissure' Chan-hyung, Lane 'Surefour' Roberts, Aaron 'Bischu' Kim, Jang 'Decay' Gui-un, Indy 'Space' Halpern, at Kim 'Birdring' Ji-hyeok. Noong 2021, tatlong Gladiators ang pinangalanang Role Stars, na nagtatakda sa kanila bilang kabilang sa pinakamahusay sa kanilang mga posisyon: damage player na si Kevin 'kevster' Persson, tank na si Indy 'Space' Halpern, at support na si Kim 'Shu' Jin-seo.

Legacy at Pagiging Palagi

Ang Los Angeles Gladiators ay nagtayo ng reputasyon bilang isang palaging kompetitibong franchise mula sa kanilang pagtatatag. Nagkaroon sila ng season playoff appearance sa bawat season mula 2018 hanggang 2022, na nagpapakita ng katatagan sa isang pabagu-bagong liga. Pagmamay-ari ng isang pangunahing tradisyonal na sports entity sa Kroenke Sports & Entertainment, sila ay isa sa dalawang propesyonal na koponan ng Overwatch na nakabase sa Los Angeles, na lumikha ng natural na rivalry sa Los Angeles Valiant. Ang kanilang pagkakakilanlan, nakasentro sa mantra na 'shields up' at simbolismo ng gladiador, ay nagpalago ng natatanging kultura ng mga tagahanga. Bagama't hindi nila nakuha ang Overwatch League championship, ang kanilang tatlong midseason tournament title noong 2021 at 2022, kabilang ang isang global victory, ay nagpatunay sa kanilang katayuan bilang isang top-tier team na may kakayahang manalo sa pinakamalaking entablado. Ang paglalakbay ng koponan ay sumasalamin sa ebolusyon ng liga mismo, mula sa pagtatatag nito hanggang sa mga malalaking pagbabago sa meta at organisasyonal.