Overwatch Contenders

Pinagmulan at Layunin

Inilunsad ng Blizzard Entertainment ang Overwatch Contenders noong 2017 na may malinaw na layunin: lumikha ng isang istrukturang development league na maghuhubog ng talento para sa bagong tatag na Overwatch League. Ito ay idinisenyo upang pagsamahin at palitan ang ilang umiiral na rehiyonal na paligsahan, kabilang ang Overwatch Apex tournament sa Korea, ang Overwatch Premier Series sa Tsina, at ang Overwatch Pacific Championship. Ang hakbang na ito ay naglalayong i-standardize ang tier ng kompetisyon sa ilalim ng OWL at magbigay ng malinaw, pandaigdigang hagdanan para sa mga amateur at semi-propesyonal na manlalaro.

Ang liga ay nagsimula sa mga online open qualifier para sa North America at Europe, kilala bilang Season Zero. Ang mga nangungunang koponan mula sa mga kwalipikasyong ito, kasama ang mga inimbitahang koponan tulad ng Team Envy at Rogue, ang bumuo sa unang Season 1. Mula sa simula, ang Contenders ay ipinosisyon bilang mahalagang patunayang lupa para sa mga manlalarong umaasang maabot ang pinakamataas na antas ng isport.

Ebolusyon ng mga Rehiyon at Pormat

Ang istruktura ng liga ay umunlad nang malaki sa buong tagal nito. Noong 2018, ito ay pormal na hinati sa limang rehiyonal na dibisyon na may labindalawang koponan bawat isa: Korea, Tsina, Pacific, North America, at Europe. Sa dakong huli ng taong iyon, idinagdag ang Australia at South America, na nagdala ng kabuuang pitong rehiyon. Upang pamahalaan ang bilang ng mga koponan, ipinatupad ng Blizzard ang sistema ng promosyon at relegasyon sa pamamagitan ng Contenders Trials, kung saan ang mga nangungunang koponan mula sa Open Division ay maaaring makakuha ng puwesto sa pangunahing liga.

Dumating ang karagdagang pagsasaayos noong 2019, nang bawasan ang bilang ng mga koponan sa bawat rehiyon sa walo at hinati ang North America sa East at West divisions. Isang rehiyonal na import rule ang ipinakilala din, na nililimitahan ang mga koponan sa maximum na tatlong manlalaro mula sa labas ng rehiyon ng kanilang dibisyon. Ang pormat ay nakaranas ng isa pang malaking pagbabago noong 2020 dahil sa pandemya ng COVID-19. Pinagsama muli ang mga dibisyon ng North America sa isa, at ang liga ay lumipat sa isang points-based na sistema ng kwalipikasyon para sa playoffs, na may mga puntos na nakukuha sa maraming paligsahan.

Ang mga rehiyon ay muling inayos din sa kalagitnaan ng 2020, kung saan ang South Korea at Australia ay bumalik sa isang pormat ng liga, ang North America at Europe ay lumipat sa mga buwanang paligsahan, at ang South America ay gumamit ng hybrid model. Ang rehiyon ng Pacific ay kinansela noong 2020, sinundan ng South America noong 2021, na nag-iwan ng limang aktibong rehiyon. Para sa mga huling season nito, ang Contenders ay lumipat sa isang open-registration na pormat noong 2022 at nilaro sa isang beta version ng Overwatch 2.

Istruktura ng Liga at mga Yugto ng Kompetisyon

Ang Overwatch Contenders ay inorganisa sa dalawang kumperensya: ang Atlantic Conference (Europe, North America, South America) at ang Pacific Conference (Australia, China, Korea, Pacific). Ang bawat rehiyon ay nagpatakbo ng three-tier competitive pyramid. Sa basehan ay ang Open Division, isang Swiss-system tournament na bukas sa lahat ng manlalaro. Ang nangungunang walong koponan mula rito ay umakyat sa Contenders Trials, isang single-elimination tournament.

Ang pinakamataas na kompetisyon ay ang Contenders tournament mismo, isang labindalawang-koponan, single-elimination na kaganapan. Isang kumplikadong lingguhang promotion at relegation cycle ang nag-uugnay sa mga tier na ito, kung saan ang mga koponan ay gumagalaw sa pagitan ng Contenders at Trials batay sa kanilang lingguhang pagganap. Ang mga puntos ay iginagawad lamang sa mga Contenders tournament, na may 100 puntos para sa unang puwesto, 50 para sa pangalawa, 25 para sa pangatlo at pang-apat, 20 para sa ikalima hanggang ikawalo, at 10 para sa ikasiyam hanggang ikalabindalawa. Ang mga puntong ito ang nagtakda ng seeding para sa rehiyonal na playoffs.

Playoffs at Pandaigdigang mga Kaganapan

Ang bawat season ay nagtatapos sa rehiyonal na playoffs, kilala bilang Contenders Playoffs. Ang nangungunang walong koponan ayon sa puntos ang nakakwalipika para sa isang double-elimination bracket. Ang mga laban ay nilalaro bilang best-of-five series hanggang sa Grand Finals, na isang first-to-four map victory. Ang nangungunang apat na playoff team ay nakakuha ng direktang puwesto sa Week 1 ng susunod na season ng Contenders.

Bukod sa rehiyonal na paglalaro, nagkaroon ang Contenders ng interregional competitions. Simula noong 2019, ang mga nangungunang koponan mula sa Atlantic at Pacific Conferences ay nakipagkumpitensya sa Atlantic Showdown at Pacific Showdown, ayon sa pagkakabanggit, pagkatapos ng unang season ng bawat taon. Sa pagtatapos ng ikalawang season ng taon, ang pinakamahuhusay na koponan mula sa lahat ng rehiyon ay nagtipon para sa The Gauntlet, isang pangunahing pandaigdigang paligsahan na may mga group stage at isang double-elimination final bracket.

Pagmamay-ari ng Koponan at Sistema ng Academy

Ang pagmamay-ari ng koponan sa Contenders ay sumunod sa ilang modelo. Anumang koponan na umakyat mula sa Open Division patungong Trials ay kinakailangang magkaroon ng wastong may-ari na hindi aktibong manlalaro. Isang mahalagang tampok ay ang sistema ng academy team, kung saan ang mga Contenders squad ay maaaring opisyal na maging kaugnay ng isang Overwatch League franchise. Ang mga academy team na ito, tulad ng NRG Esports ng San Francisco Shock o ang British Hurricane ng London Spitfire, ay nagsilbing direktang pipeline ng talento.

Ang mga manlalaro ay maaaring malayang ilipat sa pagitan ng isang OWL team at ng academy team nito sa loob ng itinakdang panahon. Kabilang sa iba pang modelo ng pagmamay-ari ang mga third-party sponsored team at unsigned roster. Ang istrukturang ito ay nakatulong sa pormalisasyon ng landas patungong pro, na nagbibigay sa mga organisasyon ng OWL ng direktang interes sa paghubog ng mga magiging bituin sa hinaharap.

Mga Kontrata ng Manlalaro at mga Landas Patungong OWL

Ang mga Contenders team ay maaaring mag-sign ng anumang bilang ng mga manlalaro ngunit maaari lamang italaga ang walo bilang karapat-dapat na makipagkumpitensya sa isang partikular na linggo. Ang minimum na edad para makipagkumpitensya ay 13 sa buong mundo, maliban sa Tsina kung saan ito ay 16. Isang pangunahing mekanismo para sa paggalaw ng manlalaro ay ang two-way contract, na ipinakilala noong 2018. Ang mga OWL team ay maaaring mag-sign ng mga manlalaro sa mga kontratang nagpapahintulot sa kanila na hatiin ang oras sa pagitan ng OWL at ng kanilang kaugnay na Contenders academy team.

Sa simula, ang maximum na apat na two-way player ang maaaring maglaro sa isang Contenders match, at hindi sila maaaring maglaro sa parehong OWL at Contenders match sa loob ng isang linggo. Ang mga manlalarong ito ay binabayaran ng minimum na sahod ng OWL, na $50,000 noong 2018. Ang limitasyon sa bilang ng two-way player bawat koponan ay inalis noong Agosto 2020. Ang mga OWL team ay maaari ring direktang mag-sign ng mga Contenders player, na posibleng magbayad ng buyout fee na hanggang 100% ng taunang sahod ng manlalaro sa kanilang Contenders team. Ang mga academy team ay may right-to-match clause, na nagpapahintulot sa parent OWL team ng pitong araw upang tumugma sa anumang panlabas na alok.

Pagsasara at Pamana

Noong Enero 23, 2024, inanunsyo ng Blizzard Entertainment na ang parehong Overwatch League at Overwatch Contenders ay opisyal nang natapos ang operasyon. Ito ang nagmarka sa pagtatapos ng pitong taong pagtakbo ng development league. Sa parehong araw, inanunsyo ng Blizzard ang multi-year partnership sa ESL FACEIT Group at WDG Esports upang lumikha ng Overwatch Champions Series (OWCS) bilang isang bagong competitive circuit na papalit sa dating ecosystem ng OWL.

Tinupad ng Overwatch Contenders ang papel nito bilang pangunahing incubator ng talento para sa Overwatch League sa buong pag-iral nito. Nagbigay ito ng isang istrukturang, pandaigdigang kompetitibong kapaligiran na nakatulong sa paglipat ng mga manlalaro mula sa amateur ranks patungo sa mga propesyonal na kontrata. Maraming bituin na nagtagumpay sa OWL sa dakong huli, tulad ng mga manlalaro mula sa roster ng RunAway na nanalo sa Contenders Korea, ay nagsimula ng kanilang karera sa ligang ito. Ang pagsasara nito ay nagpahiwatig ng isang malaking pagbabago sa istruktura ng Overwatch esports, na nagbukas ng daan para sa isang bagong community-focused na kompetitibong modelo.