London Spitfire

Paglikha at Identidad ng Franchise

Ang London Spitfire ay nabuo noong Marso 2016 bilang sangay ng Overwatch ng American esports organization na Cloud9, na unang nakipagkumpetensya sa ilalim ng mga baryasyon tulad ng Cloud9 KONGDOO. Noong Agosto 2017, inanunsyo ni Activision Blizzard na binili ng Cloud9 ang London Overwatch League franchise slot sa halagang humigit-kumulang $20 milyon, na ginawa itong una at tanging koponan mula sa Europa na papasok sa inaugural season ng liga. Binanggit ni Activision Blizzard executive na si Pete Vlastelica ang kahalagahan ng pagsasama ng mga may-ari mula sa tradisyonal na sports at esports, at pinili ni Cloud9 CEO na si Jack Etienne ang London dahil sa napakagandang lungsod, populasyon ng metro, at transportasyon nito.

Opisyal na inilabas ang pangalan ng koponan at shield-like na logo nito noong Nobyembre 1, 2017, bilang pagpupugay sa British Supermarine Spitfire aircraft mula sa World War II, na sumasalamin sa diwa ng katapangan. Pinili ang mga kulay ng koponan na asul at kahel, kung saan ang asul ay minana mula sa Cloud9 at ang kahel ay tumutukoy sa British Overwatch character na si Tracer, isang dating RAF pilot sa lore ng laro. Sa kabila ng pagrerepresenta sa London, hindi kailanman naglaro ang Spitfire ng isang laban sa United Kingdom. Para sa unang dalawang season ng liga, lahat ng laban ay ginanap sa Blizzard Arena sa Burbank, California.

Para sa 2020 season, binalak ng koponan na mag-host ng dalawang homestand event sa UK sa Wembley Arena at sa National Exhibition Centre. Upang mapadali ito, inilipat ng koponan ang training facility nito sa New Jersey para mabawasan ang paglalakbay sa iba pang mga koponan sa North America. Gayunpaman, lahat ng live event ay kinansela dahil sa COVID-19 pandemic. Ang Spitfire, kasama ang Vancouver Titans, ay lumipat sa Seoul, South Korea, upang makipagkumpetensya sa Asian region ng liga para sa online play. Noong 2021, ang mga tauhan ng koponan ay naglaro at nag-coach nang malayo mula sa United States at Europe.

Ang Inaugural Championship Season ng 2018

Ang debut season ng London Spitfire noong 2018 ay isang kuwento ng maagang dominasyon at matagumpay na playoff run. Ang inaugural roster ng koponan, na inihayag noong Nobyembre 4, 2017, ay ang pinakamataas na pinapayagang labindalawang manlalaro at binubuo ng mga South Korean player lamang. Ito ay isang pagsasama ng umiiral na Cloud9 KONGDOO core at ng APEX Season 4 champions na GC Busan. Sa ilalim ng head coach na si Lee 'Bishop' Beom-joon, nilabanan ng Spitfire ang unang regular season match nito noong Enero 11, 2018, isang 3-1 na tagumpay laban sa Florida Mayhem.

Natapos ng koponan ang Stage 1 na may 7-3 record, na nakakuha ng ikatlong seed sa Stage 1 Playoffs. Doon, naging unang stage playoffs champions sila, na tinalo ang Houston Outlaws 3-1 at ang New York Excelsior 3-2. Noong Marso, sa kalagitnaan ng Stage 2, naghiwalay ng landas ang Spitfire sa head coach na si Bishop para sa hindi isiniwalat na mga dahilan. Natapos ng koponan ang Stage 2 na may pinabuting 8-2 record ngunit natalo sa stage semifinals sa Philadelphia Fusion. Bumaba ang performance sa Stages 3 at 4 na may 5-5 at 4-6 na mga record, na hindi nakasali sa iba pang stage playoffs, ngunit natapos ng koponan ang regular season na 24-16, sa ika-5 puwesto pangkalahatan.

Sa postseason, natalo ng London ang unang laban nito sa Los Angeles Gladiators 0-3 ngunit nanalo sa susunod na dalawang laban laban sa kanila 3-0 upang umabante. Pagkatapos ay nanalo sila sa parehong semifinal match laban sa Los Angeles Valiant, 3-0 at 3-1. Sa Grand Finals noong Hulyo 27 at 28, 2018, tinalo ng Spitfire ang Philadelphia Fusion 3-1 at 3-0 upang makuha ang unang Overwatch League championship. Ang DPS player na si Profit ay pinangalanang Grand Finals MVP.

Ang 2019 Season at Playoff Run

Sinimulan ang paghahanap para sa pangalawang titulo sa 2019 offseason sa pagsisign ng bagong head coach na si Kim 'Coach815' Kwangbok. Nagsimula nang mahina ang season, na nanalo lamang ang London ng tatlong laban sa Stage 1 at hindi nakasali sa stage playoffs pagkatapos ng week 5 loss sa Seoul Dynasty. Natagpuan ng koponan ang form nito sa Stage 2, na nag-post ng 6-1 record upang makapasa sa Stage 2 Playoffs, ngunit tinanggal sa quarterfinals ng Hangzhou Spark.

Sa kalagitnaan ng Stage 3, naghiwalay ng landas ang Spitfire sa head coach na si Kwang-bok Kim, na iniwan ang koponan nang walang head coach. Isang 0-4 loss sa Los Angeles Valiant ang nagtanggal sa kanila sa Stage 3 playoff contention, at natapos nila ang stage na 3-4. Pagkatapos ng 4-3 record sa Stage 4, natapos ng London ang regular season na 16-12, na nakapasa sa play-in tournament para sa pagkakataon sa season playoffs. Doon, tinalo nila ang Shanghai Dragons 4-3 sa isang OWL record na walong-map series upang makapasa. Sa unang round ng playoffs, natalo ang London ng New York Excelsior 1-4, na ipinadala sila sa lower bracket, kung saan ang 0-4 loss sa San Francisco Shock ang nagtapos sa kanilang 2019 season.

Kumpletong mga Rebuild at Pakikibaka: 2020-2021

Sa offseason bago ang 2020 season, binago ng Spitfire ang roster nito, inilabas ang halos lahat ng 2019 players nito at nagsign ng mga rookie. Itinaas ng koponan si Hong 'Agape' Cheol-yong bilang head coach. Pagkatapos ng pagkansela ng mga live event, lumipat ang koponan sa Seoul upang makipagkumpetensya sa Asia region. Hindi maganda ang naging performance ng London, na natapos ang 2020 season sa ika-17 puwesto sa pangkalahatang standings.

Sa panahon ng 2020 offseason, sinimulan ng organisasyon ang isa pang kumpletong rebuild, inalis ang buong roster at coaching staff nito upang tumutok sa pagsisign ng mga Western player at staff. Nagsign sila ng dating Los Angeles Valiant coach na si Justin 'Reprize' Hand bilang head coach at bumuo ng isang koponan na binubuo ng karamihan sa mga manlalaro mula sa kanilang undefeated na 2020 European Contenders academy team, ang British Hurricane. Umalis ang koponan sa South Korea upang maglaro nang malayo mula sa United States at Sweden para sa Western region.

Mahirap ang 2019 season. Pagkatapos ng 0-8 na simula, nag-retiro ang head coach na si Justin 'Reprize' Hand. Naging bagong head coach ang assistant coach na si Mads 'fischer' Jehg. Nanatiling walang panalo ang London hanggang sa huling laban nila ng season, nang tinalo nila ang Vancouver Titans upang matapos na may 1-15 record.

Academy Team at Development Pipeline

Noong Pebrero 15, 2018, pormal na inanunsyo ng Spitfire na ang kanilang academy team para sa Overwatch Contenders Europe ay tatawaging British Hurricane, at inihayag ang isang all-European squad. Nakipagkumpetensya ang koponan sa mga event tulad ng unang Atlantic Showdown, kung saan tinalo nila ang Lowkey Esports bago matalo sa Team Envy. Naging dominanteng puwersa sa European development ang British Hurricane, na nanalo sa bawat European Overwatch Contenders title noong 2020.

Direktang naimpluwensyahan ng tagumpay na ito ang strategic direction ng Spitfire. Para sa 2021 season, sinamantala ng organisasyon ang pipeline na ito, nagsign ng ilang manlalaro mula sa British Hurricane upang maging core ng bagong Western-focused OWL roster nito, na naglalayong bumuo ng isang mapagkumpitensyang koponan mula sa loob ng sarili nitong sistema.

Mga Pangunahing Tauhan, Parangal, at Sponsorship

Ang unang head coach ng London Spitfire ay si Lee 'Bishop' Beom-joon, na namuno sa koponan sa unang stage title nito. Kabilang sa mga sumunod na coach sina Kim 'Coach815' Kwangbok, Hong 'Agape' Cheol-yong, Justin 'Reprize' Hand, at Mads 'fischer' Jehg. Noong 2022, nanalo si coach ChrisTFer ng Coach of the Year award.

Nakakuha ng maraming indibidwal na parangal ang mga manlalaro ng koponan. Ang 2018 championship core ay nakakita ng maraming All-Star Game selection: sina birdring at Bdosin noong 2018, at sina Fury, Gesture, at Profit sa parehong 2018 at 2019. Nanalo rin si Profit ng Grand Finals MVP award noong 2018. Sa mga sumunod na season, si Glister ay isang All-Star noong 2020, at noong 2022, nakuha ng manlalaro na si Hadi ang Role Star at Dennis Hawelka awards.

Noong Marso 2018, nagsign ang London ng isang one-year sponsorship deal kasama ang Logitech G. Kabilang sa deal ang supply ng equipment at gear, at nagtatampok ng logo ng Logitech G sa mga jersey ng koponan.