Overwatch League

Istruktura at Pormat ng Liga

Ang Overwatch League ay pag-aari at pinapatakbo ng Blizzard Entertainment at ng subsidiary ng kumpanyang may-ari nito, ang Major League Gaming. Tinanggihan nito ang sistema ng promosyon at relegasyon na karaniwan sa ibang esports, sa halip ay gumamit ng saradong modelo ng franchise na katulad ng mga pangunahing sports sa Hilagang Amerika. Ang liga ay nagtatampok ng dalawampung permanenteng koponan na nahahati sa dalawang conference, Silangan at Kanluran, na may walong koponan sa Silangan at labindalawa sa Kanluran.

Ang unang season nito noong 2018 ang nagtatag ng pangunahing pormat ng kompetisyon. Binubuo ito ng pre-season, isang regular season na nahahati sa apat na limang linggong stage, at isang post-season na playoff tournament. Ang bawat stage ay nagtatapos sa sarili nitong playoff upang maghari ang isang stage champion. Ang mga koponan ay naglaro ng 40 regular season na laban. Ang nangungunang koponan mula sa bawat dibisyon ay nakakuha ng mataas na seed sa season playoffs, na may karagdagang mga puwestong pinupunan ng mga pinakamahusay na natitirang koponan sa parehong conference. Isang All-Star weekend, na may mga koponang pinili ng botohan ng mga tagahanga at mga kinatawan ng liga, ay ginanap din.

Ang mga sumunod na season ay nakakita ng mga pagbabago. Ang 2019 season ay binawasan ang bilang ng mga laban sa 28 at inalis ang ikaapat na stage playoff. Isang malaking pagbabago ang dumating noong 2020 sa pagpapakilala ng homestand model, kung saan ang mga koponan ay dapat mag-host ng live na mga kaganapan, bagamat ito ay iniwan dahil sa pandemya ng COVID-19. Ang season ay muling isinaayos sa online, bimonthly na mga tournament. Ang mga premyong pera ay iginawad para sa regular season na puwesto, stage playoffs, at ang post-season championship, na ang 2018 champion ay nanalo ng $1 milyon mula sa kabuuang $3.5 milyon na pool.

Gameplay at Mga Tuntunin ng Kompetisyon

Ang mga laban ay nilalaro sa isang custom na bersyon ng Overwatch, isang team-based na first-person shooter na lima laban lima. Ang layunin ay para magtulungan ang mga koponan upang makumpleto ang mga layuning partikular sa mapa, tulad ng pag-escort sa isang payload o pagkontrol sa isang punto. Ang mga manlalaro ay pumipili mula sa isang roster ng mga bayani na nahahati sa tatlong klase: Damage, Support, at Tank. Simula noong 2019, ang role lock rule ay nangangailangan sa mga koponan na mag-field ng komposisyon ng dalawang Damage, dalawang Support, at dalawang Tank na bayani. Ang mga manlalaro ay maaaring lumipat sa isa pang available na bayani sa loob ng kanilang klase kapag namatay o sa pagbabalik sa kanilang spawn point, na nagpapahintulot ng mga dynamic na estratehikong pagbabago.

Sa panahon ng regular season, ang mga laban ay sumunod sa best-of-five map format. Ang map pool, na kinuha mula sa mga karaniwang game mode tulad ng Control, Assault, Escort, at Hybrid, ay itinakda pana-panahon ng liga. Ang isang koponan na unang manalo ng tatlong mapa ang nanalo sa laban. Kung ang iskor ay tabla 2-2 pagkatapos ng apat na mapa, isang tiebreaker Control map ang magdedesisyon ng panalo. Ang mga puwesto sa standings ay pangunahing batay sa tala ng panalo at talo ng laban, na ang map differential ay ginamit bilang tiebreaker. Ang mga koponan ay maaaring magpalit ng mga manlalaro lamang sa pagitan ng mga mapa. Ang lahat ng mga laban ay nilalaro sa magkatulad na computer hardware na ibinigay ng liga, bagamat ang mga manlalaro ay maaaring gumamit ng sarili nilang ginustong keyboard at mouse.

Ang mga update ng laro mula sa pampublikong bersyon ng Overwatch ay hindi agad na inilalapat sa server ng liga. Ang mga pagbabago, kabilang ang mga bagong bayani, mapa, at mga pag-aayos ng balanse, ay inilunsad nang hindi hihigit sa isang beses kada anim na linggo upang mapanatili ang katatagan ng kompetisyon. Gayunpaman, ang mga koponan ay binigyan ng access sa mga pribadong server na may pinakabagong mga update para sa pagsasanay, na nagpapahintulot sa kanila na maghanda ng mga bagong estratehiya bago ang opisyal na pagpapatupad.

Mga Manlalaro, Suweldo, at Pag-uugali

Ang mga koponan ng Overwatch League ay maaaring magpanatili ng roster na hanggang labindalawang manlalaro, na ang mga pagpapalit ay pinapayagan sa pagitan ng mga mapa. Ang mga roster ay naka-lock sa simula ng season ngunit maaaring ayusin sa panahon ng mid-season signing period at isang post-season free agency window. Ang liga ay walang mga paghihigpit sa rehiyon sa nasyonalidad ng manlalaro, na nagpapahintulot sa mga koponan na kumuha ng talento mula saanman sa mundo, gaya ng halimbawa ng all-South Korean na London Spitfire roster noong 2018. Ang tanging kinakailangan sa pagiging karapat-dapat ay ang mga manlalaro ay dapat hindi bababa sa 17 taong gulang at may kakayahang maglakbay sa internasyonal.

Ang liga ay ginagarantiya ang mga manlalaro ng taunang suweldo, mga benepisyo, at isang bahagi ng mga panalo ng koponan. Para sa 2023 season, ang minimum na suweldo ay itinakda sa $54,249. Ang mga koponan ay kinakailangang magbigay sa mga manlalaro ng hindi bababa sa 50% ng mga panalo ng koponan sa tournament at mga revenue-sharing bonus, bagamat ang mga manlalaro ay maaaring makipagnegosasyon para sa mas malalaking bahagi. Sa isang kilalang pag-sign noong 2017, si Jay 'sinatraa' Won ay nakakuha ng $150,000 na suweldo kasama ang San Francisco Shock at dagdag na 50% bonus share. Ang mga karagdagang benepisyo ay kinabibilangan ng health insurance, retirement plan, pabahay, suporta sa pagsasanay, at media training.

Ang mga manlalaro ay kinakailangang sumunod sa isang code of conduct na ipinag-uutos ng liga. Ang mga paglabag ay maaaring magresulta sa mga multa at suspensyon mula sa parehong liga at sa kanilang koponan. Ang isang kilalang maagang insidente ay kinasasangkutan ng Dallas Fuel player na si Félix 'xQc' Lengyel, na sinuspinde ng apat na laro at multahan ng $2,000 ng liga para sa mga homophobic na komento, na ang kanyang koponan ay sinuspinde siya para sa natitirang bahagi ng stage. Pagkatapos ng karagdagang mga isyu sa pag-uugali, siya ay pinakawalan. Ang Blizzard ay nagpatupad ng isang online discipline tracker noong Disyembre 2018 upang ilista nang publiko ang mga suspensyon at multa ng mga manlalaro.

Path to Pro: Open Division at Contenders

Ang Blizzard ay nagpatakbo ng isang tiered developmental system upang mag-supply ng talento sa Overwatch League. Ang pundasyon ay ang Open Division, na inilunsad noong Hunyo 2017, isang amateur na kompetisyon sa pitong pandaigdigang rehiyon: Australia, Tsina, Europa, Korea, Hilagang Amerika, Pasipiko, at Timog Amerika. Ang mga nanalong koponan ay nakakuha ng premyong pera at credits sa tindahan ng Blizzard, na ang mga nangungunang finisher ay kwalipikado para sa post-season na mga tournament.

Ang pangunahing feeder league ay ang Overwatch Contenders, na inilunsad noong 2018 bilang isang global minor league. Pinagsama-sama nito ang ilang umiiral na mga regional tournament sa isang pinag-isang istruktura na may pitong dibisyon na tumutugma sa mga rehiyon ng Open Division. Ang mga koponan ng Contenders ay maaaring maging kaugnay ng isang Overwatch League franchise bilang isang academy team. Sa ilalim ng two-way contract system, hanggang dalawang manlalaro mula sa isang academy team ay maaaring lumipat sa pagitan ng mga roster ng Contenders at Overwatch League.

Ang pormat ay umunlad sa paglipas ng panahon. Sa simula, ang karamihan sa mga dibisyon ay may 12 koponan. Para sa 2019 season, binawasan ito ng Blizzard sa walong koponan kada rehiyon at hinati ang Hilagang Amerika sa Silangan at Kanlurang dibisyon, habang ipinataw din ang limitasyon ng tatlong 'import player' mula sa labas ng home region ng isang dibisyon. Ang mga pagbabagong ito ay ibinalik para sa 2020 season. Ang nangungunang walong koponan ng Open Division sa bawat rehiyon ay inimbitahan din sa Contenders Trials, isang lingguhang promotion tournament para sa pagkakataong pumasok sa Contenders.

Mga Hamon at Paglipat

Ang liga ay humarap sa mga makabuluhang hamon sa operasyon at pinansiyal sa buong takbo nito. Ang pag-aalinlangan ang sinalubong ang anunsyo nito noong 2016 dahil sa hindi napatunayang track record ng Overwatch sa esports at ang bagong modelo ng franchise na may mataas na bayad sa pagpasok, na nagsimula sa $20 milyon kada koponan noong 2018 at tumaas sa pagitan ng $35 milyon at $60 milyon para sa mga expansion team. Ang pandemya ng COVID-19 noong 2020 ay nagpilit sa pagkansela ng mga planong homestand event, na naglipat ng kompetisyon nang buong online. Habang ang ilang may-ari ng koponan ay nabanggit na nabawasan nito ang mga potensyal na pagkalugi mula sa pagho-host ng live na mga kaganapan, nagtaas ito ng mga tanong tungkol sa pangmatagalang modelo ng pinansiya ng liga.

Ang mga panlabas na pressure ay tumaas noong 2021 nang halos lahat ng sponsor ng liga ay umatras kasunod ng isang demanda na isinampa laban sa Activision Blizzard. Ang karagdagang pagkaabala ay dumating sa huling bahagi ng 2022 nang magtapos ang pakikipagtulungan ng Blizzard sa NetEase, na sinuspinde ang access sa Overwatch 2 sa Tsina. Ito ay humantong sa pagbuwag ng Chengdu Hunters, ang unang pag-alis ng koponan sa liga, at nag-udyok sa liga na payagan ang mga koponan ng Overwatch Contenders na makipagkumpetensya sa Eastern Region nito para sa 2023 season.

Sa simula ng 2023, ang mga may-ari ng koponan ay sama-samang nagsimula ng isang bargaining process na nagresulta sa pag-waive ng Blizzard sa lahat ng natitirang franchise fee. Noong Nobyembre 2023, inanunsyo ng Blizzard na ang Overwatch League ay 'lumilipat' sa isang bagong, mas tradisyonal na istruktura ng esports. Ito ang nagmarka sa pagtatapos ng OWL, na ang kahalili nito, ang Overwatch Champions Series (OWCS), ay nakatakdang magsimula noong 2024.