Vancouver Titans

Pagpapalunsad ng Prangkisa at ang Panganib sa RunAway

Inanunsyo ang Vancouver Titans noong Setyembre 7, 2018, bilang isa sa walong expansion team para sa 2019 Overwatch League season. Binili ang prangkisa ng Aquilini Group, mga may-ari ng NHL's Vancouver Canucks, sa isang iniulat na bayad na nasa pagitan ng 30 at 60 milyong dolyar. Binanggit ni Francesco Aquilini, managing director ng grupo, ang pambihirang paglago ng esports bilang pangunahing motibasyon para sa pamumuhunan. Upang magdagdag ng ekspertong kaalaman sa esports, nakipagtulungan ang pagmamay-ari sa organisasyong Canadian na Luminosity Gaming noong Oktubre 2018.

Inilunsad ang tatak ng koponan noong Disyembre 1, 2018, sa panahon ng intermisyon ng isang laro ng Vancouver Canucks. Sa isang hakbang na nagtakda ng kanilang paunang tagumpay, inanunsyo ng Titans na nilagdaan nila ang buong walong-manlalarong roster ng RunAway, ang kasalukuyang kampeon ng Korean Overwatch Contenders, kasama ang kanilang head coach na si Hwang 'Pajion' Ji-sub. Agad na nagbigay ang desisyong ito sa expansion team ng isang magkasanib at lubos na bihasang core, na nilalampasan ang karaniwang yugto ng pagbuo para sa mga bagong prangkisa.

Nangingibabaw na 2019: Mula sa Expansion Hanggang sa Grand Finals

Ang unang laban ng Titans sa Overwatch League ay isang nangingibabaw na 4–0 sweep ng Shanghai Dragons. Pinamunuan ng isang core starting lineup nina Park 'Bumper' Sang-beom, Choi 'JJANU' Hyun-woo, Kim 'Haksal' Hyo-jong, Seo 'SeoMinSoo' Min-soo, Kim 'SLIME' Seong-jun, at Lee 'Twilight' Ju-seok, sinimulan ng koponan ang season na may perpektong 7–0 na rekord sa Stage 1. Tinapos nila ang stage na ito sa pamamagitan ng pagwawagi sa Stage 1 playoffs, pagtalo sa San Francisco Shock sa isang dramatikong huling laban na 4–3.

Nagpatuloy ang kanilang tagumpay sa Stage 2, kung saan muli silang hindi natalo sa regular na stage at umabot sa finals, ngunit natalo lamang ng 2–4 ng San Francisco Shock sa isang muling laban. Nagtakda ang Titans ng rekord sa Overwatch League na may 19-game regular season winning streak, na naputol lamang noong Hunyo 23, 2019, ng Los Angeles Valiant. Nagpakilala ang liga ng 2-2-2 role lock sa Stage 4, na nag-udyok sa Titans na pirmahan ang dating manlalarong tank ng RunAway na si Hwang 'TiZi' Jang-hyeon upang magbigay ng kakayahang umangkop. Natapos ng Vancouver ang regular season na may pinakamagandang rekord sa liga na 25–3, na nagsisiguro sa nangungunang seed para sa season playoffs.

Sa postseason, naghati ng oras sa paglalaro sina Bumper at TiZi habang sumusulong ang Titans sa upper bracket. Tinalo nila ang New York Excelsior sa upper bracket finals na 4–3 upang makakuha ng puwesto sa Grand Finals. Noong Setyembre 29, 2019, hinarap nila ang San Francisco Shock para sa kampeonato. Sa isang pagbaligtad ng kanilang tagumpay sa Stage 1, na-sweep ang Titans ng 0–4, nabigong manalo ng kahit isang mapa at nagtapos bilang mga runner-up. Sa kabila ng pagkatalo, pinangalanan si Haksal bilang OWL Rookie of the Year, at parehong nakatanggap sina Haksal at Twilight ng Role Star commendations para sa kanilang mga pagganap.

Ang Pagbagsak noong 2020: Hidwaan at Pag-alis

Ang offseason kasunod ng Grand Finals ay nakita ang Titans na humiwalay sa apat na manlalaro, kabilang ang main tank na si Bumper at ang kamakailang nakuha na si TiZi. Sinubukan nilang muling buuin sa pamamagitan ng pagpirma sa mga high-profile veteran na sina Baek 'Fissure' Chan-hyung at Ryu 'ryujehong' Je-hong. Nagsimula ang 2020 season na ang koponan ay namumuhay at nagsasanay sa Vancouver sa Adamas Esports Training facility.

Ang paglitaw ng pandemyang COVID-19 ay nagpilit sa Overwatch League na lumipat sa mga online na laban. Hiniling ng mga Koreanong manlalaro ng Titans na bumalik sa South Korea, isang hakbang na inaprubahan ng pamamahala. Gayunpaman, tumanggi ang Aquilini Group na pondohan ang isang team house o dedikadong pasilidad sa pagsasanay para sa mga manlalaro sa Korea. Ayon kay Tim Holloway, esports director para sa Aquilini, binalak ng koponan na makipagkumpitensya sa bagong rehiyon ng Asia ng liga, ngunit ang pagkakaiba ng oras ay nagpahirap sa pamamahala at koneksyon sa mga tagahanga.

Sa South Korea, nakatagpo ang mga manlalaro ng malalaking teknikal na kahirapan sa pagsasanay mula sa kanilang mga indibidwal na tahanan, na kalaunan ay humantong sa isang boycott ng mga pagsasanay ng koponan. Naging hindi na malulunasan ang sitwasyon. Noong Abril 30, 2020, humiwalay ang organisasyon sa manlalarong si JJANU at head coach na si Pajion. Makalipas lamang ang anim na araw, noong Mayo 6, pinalaya ng Titans ang natitirang bahagi ng kanilang star Korean roster, winasak ang buong core ng RunAway na nagdala sa kanila ng napakaraming tagumpay.

Ang Muling Pagbuo at mga Taon ng Paghihirap

Mga araw pagkatapos ng malawakang pagpapalaya, inanunsyo ng Titans ang isang ganap na bagong direksyon. Kinukuha nila si Steven 'Flubby' Coronel bilang head coach at pumirma ng isang buong roster mula sa North American Overwatch Contenders team na Second Wind. Naghirap ang mabilisang binuong pangkat na ito, natapos ang 2020 season na may 6–15 na rekord. Natapos nang tuluyan ang kanilang season sa isang pagkatalo ng 0–3 sa Washington Justice sa North America play-in tournament noong Setyembre 3.

Bago ang 2021 season, pinanatili lamang ng Titans ang kalahati ng kanilang 2020 roster at pinunan ang natitirang mga puwesto ng mga underperforming na manlalarong tinanggal mula sa ibang OWL team. Naging sakuna ang mga resulta. Sinimulan ng koponan ang season sa isang 12-game losing streak. Ang kanilang una at tanging tagumpay ay dumating noong Agosto 6, 2021, isang panalo na 3–0 laban sa Boston Uprising, na siyang kanilang unang panalo sa halos isang buong taon. Natapos nila ang 2021 season na may 1–15 na rekord, ang pinakamalala sa kasaysayan ng prangkisa at isa sa pinakamalala sa liga.

Kasunod ng napakalala nitong season, muli na namang pinalaya ng Titans ang kanilang buong roster. Sa isa pang pagtatangka ng muling pagbuo, binuo nila ang pitong-manlalarong roster na may magkahalong nasyonalidad para sa susunod na season. Kabilang sa pangkat na ito ang mas may karanasang OWL player gaya ng hitscan specialist na si Luka 'Aspire' Rolovic, dating miyembro ng Toronto Defiant, at support player na si Petja 'Masaa' Kantanen mula sa Atlanta Reign.

Pagkakakilanlan ng Tatak at Koneksyon sa Pacific Northwest

Maingat na hinubog ang pagkakakilanlan ng Titans upang makakonekta sa lokal na rehiyon. Ang pangalang 'Titans' ay tahasang pinili upang ipakita ang mga katangian ng Sasquatch, isang makapangyarihan at mitikal na nilalang mula sa alamat ng Pacific Northwest. Ang logo ng koponan ay nagtatampok ng figure na ito na may prominenteng 'V' na hugis sa ilong nito at isang hanay ng bundok sa ibabaw ng ulo nito.

Ang color scheme na asul, berde, at puti ay idinisenyo upang kumatawan sa natural na kapaligiran ng lugar ng Vancouver, partikular ang mga halaman sa paligid ng Karagatang Pasipiko. Malapit din ang mga kulay na ito sa opisyal na palette ng Vancouver Canucks, na lumilikha ng visual na koneksyon sa pagitan ng esports team at ng tradisyonal na sports ownership nito. Sinabi ni Francesco Aquilini na ang layunin ay lumikha ng isang koponan na may lokal na pakiramdam na magugustuhan ng mga tagahanga sa Pacific Northwest at makipagkumpitensya sa pinakamataas na antas.

Mga Operasyon sa Negosyo at Pakikipagtulungan

Bilang isang venture ng Canucks Sports & Entertainment, ang Titans ay sinusuportahan ng isa sa mga pinaka-estable na grupo ng pagmamay-ari ng sports sa Canada. Nagbigay ito ng imprastraktura at marketing reach ngunit dala rin ang tradisyonal na pamamaraan sa pamamahala ng sports na kilalang sumalungat sa mga pangangailangan ng kanilang mga Koreanong manlalaro noong 2020.

Bukod sa pangunahing pakikipagtulungan sa Luminosity Gaming, nakuha ng Titans ang isang kapansin-pansing komersyal na pakikipagtulungan sa kadena ng convenience store na Circle K noong Agosto 2019. Kasama sa deal na ito ang paglikha ng mga limitadong edisyong souvenir cup na nagtatampok ng mga larawan ng apat na pangunahing manlalaro ng Titans: sina Twilight, Haksal, Bumper, at SeoMinSoo, na pinagsasamantalahan ang kasikatan ng koponan sa panahon ng kanilang matagumpay na unang season.