Cloud9

Pinagmulan at Pagkuha

Ang organisasyong Cloud9 ay ipinanganak mula sa eksena ng League of Legends sa Hilagang Amerika. Ang roster ng mga manlalarong sina Balls, Meteos, Hai, Sneaky, at LemonNation ay unang naglaro nang magkasama sa ilalim ng Quantic Gaming bago bumuo ng sariling koponan na tinawag na Team NomNom noong unang bahagi ng 2013. Hindi nagtagal, nagpalit sila ng pangalan sa Cloud9. Sa isang mahalagang transaksyon noong Mayo 2013, binili ng dating tagapamahala ng Team SoloMid na si Jack Etienne at ni Paullie Etienne ang mga kontrata ng lahat ng limang manlalaro nang mas mababa sa $20,000, at opisyal na itinatag ang organisasyong Cloud9. Si Paullie Etienne ang naging punong opisyal ng operasyon, at ang ama ni Jack Etienne ang naging unang legal na tagapayo ng organisasyon.

Dominanteng Simula sa League of Legends

Ang unang season ng Cloud9 sa League of Legends ay nagtakda ng mataas na pamantayan. Sa regular na season ng 2013 NA LCS Summer Split, ang koponan ay nagtala ng 13 sunod-sunod na panalo, ang pinakamahabang streak sa kasaysayan ng LCS noong panahong iyon. Nakuha nila ang nangungunang playoff seed at pagkatapos ay tinambakan ang nagtatanggol na kampeon na Team SoloMid ng 3-0 sa finals noong Setyembre 1 upang makuha ang unang titulo nila sa LCS. Ang record nila sa season ay 30 panalo at 3 talo, isang 90.9% win rate. Nagpatuloy ang dominansiyang ito sa 2014, kung saan tinapos nila ang Spring Split ng isa pang 13-game streak, muling nakuha ang nangungunang seed, at nanalo ng pangalawang magkasunod na titulo sa LCS sa pamamagitan ng isa pang 3-0 sweep laban sa Team SoloMid. Ang tagumpay na ito ay nagpahaba sa kanilang kabuuang playoff winning streak sa 18 na laro.

Ang orihinal na lineup ng koponan ay nanatiling magkasama sa loob ng halos 750 araw, isang record para sa propesyonal na League of Legends noong panahong iyon. Bagama't umabot sila sa finals muli noong 2014 Summer at 2015 Spring, natalo sila sa parehong pagkakataon sa Team SoloMid. Matapos magretiro si Hai noong Mayo 2015, bumaba ang pagganap ng koponan, na nagtapos sa record na 6-12 sa 2015 Summer Split at hindi nakapasok sa playoffs sa unang pagkakataon.

Pagpapalawak at Pagpopondo ng Venture Capital

Kasunod ng maagang tagumpay nito sa League of Legends, mabilis na lumawak ang Cloud9 sa ibang mga laro. Noong 2014, ang organisasyon ay may mga dibisyon sa walong titulo kabilang ang Dota 2, Super Smash Bros. Melee, Hearthstone, at Counter-Strike: Global Offensive. Pormal na isinagawa ang paglaking ito sa pag-inkorpora ng Cloud9 Esports, Inc. noong Setyembre 6, 2016.

Ang mga pangunahing funding round ay nagpabilis sa laki ng kumpanya. Noong Marso 2017, nakapag-ipon ang Cloud9 ng $28 milyon sa isang Series A round na pinangunahan ng Founders Fund, kasama ang mga mamumuhunan tulad nina Alexis Ohanian at Hunter Pence. Noong panahong iyon, ang organisasyon ay may mahigit isang milyong tagahanga. Sinundan ito ng mas malaking $50 milyong Series B round noong huling bahagi ng 2018, na pinangunahan ng Valor Equity Partners. Ang kapital na ito ay inilaan upang magtayo ng malaking punong-tanggapan at pasilidad sa pagsasanay sa Los Angeles. Ang mga pamumuhunang ito ang nagtulak kay Forbes na i-ranggo ang Cloud9 bilang pinakamahalagang kumpanya ng esports sa mundo noong 2018 sa halagang $310 milyon, at muli noong 2019 sa halagang $400 milyon.

Ang Taon ng Kampeonato noong 2018

Ang 2018 ay isang taon ng tagumpay sa kompetisyon para sa Cloud9 sa iba't ibang laro. Sa Counter-Strike, nanalo ang koponan ng ELEAGUE Major: Boston, isa sa mga pinakaprestihiyosong kaganapan sa larangan. Sa Overwatch, ang prangkisa ng organisasyon na London Spitfire, na nilikha matapos bilhin ng Cloud9 ang isang slot sa London para sa Overwatch League, ay nanalo ng 2018 Overwatch League Grand Finals. Dagdag pa rito, ang dibisyon ng Cloud9 sa Rocket League ay nanalo ng Rocket League Championship Series Season 6 World Championship.

Ang triple crown ng mga titulo sa buong mundo na ito ay nakamit sa panahong marami pang ibang koponan ng esports ang nagbabawas ng operasyon. Ang tagumpay na ito ang nagtulak na si Jack Etienne, ang tagapagtatag, ay matawag na Shaker of the Year ng Game Shakers noong Disyembre 2018. Nakaakit din ito ng mga makasaysayang sponsorship deal kasama ang Puma, AT&T, at BMW, na mga unang sponsorship ng isang koponan sa esports para sa bawat isa sa mga pangunahing tatak na iyon.

Mga Pamumuhunan at Operasyon sa Prangkisang Liga

Isang pangunahing estratehiya sa negosyo para sa Cloud9 ang pagkuha ng permanenteng mga slot sa mga ligang may prangkisa. Noong Nobyembre 2017, inanunsyo ng Riot Games na nakuha ng Cloud9 ang isang prangkisang slot para sa League of Legends Championship Series sa halagang tinatayang $10 milyon. Mas maaga noong 2017, inanunsyo ng Activision Blizzard na binili ng Cloud9 ang isang slot na nakabase sa London para sa Overwatch League, at pinatatakbo ito bilang hiwalay na entidad na London Spitfire.

Lumaki ang portfolio na ito upang isama ang Cloud9 New York sa Call of Duty League at Cloud9 Valorant sa ligang Valorant Champions Tour Americas. Noong Pebrero 2025, umalis ang Cloud9 sa Counter-Strike 2 at muling pumasok sa prangkisang BLAST R6 North America League para sa Rainbow Six Siege. Ang organisasyon ay isa ring founding member ng Flashpoint noong 2020, isang liga ng Counter-Strike na pag-aari at pinapatakbo ng mga organisasyon ng koponan.

Patuloy na Salaysay sa League of Legends

Ang koponan ng Cloud9 sa League of Legends ay nakaranas ng mga siklo ng muling pagtatayo at pagbangon. Matapos ang kanilang 2018 World Championship semifinal run, ang una para sa isang koponan mula sa Hilagang Amerika sa loob ng pitong taon, nanalo sila sa 2020 LCS Spring Split na may dominanteng 17-1 record sa regular na season. Tinambakan nila ang finals para sa unang titulo nila sa LCS mula noong 2014, at nagtakda ng bagong record para sa single-split win percentage sa Hilagang Amerika na 92.9%.

Nakuha ng koponan ang ikaapat nitong titulo sa LCS sa 2021 Spring Split. Sa 2021 World Championship, umabot sila sa quarterfinals, na nagmarka ng unang pagkakataon na umusad ang isang koponan mula sa Hilagang Amerika mula sa group stage mula noong ginawa ito ng Cloud9 mismo noong 2018. Hinarap din ng organisasyon ang isang kapansin-pansing competitive ruling noong Nobyembre 2019, nang multahan ng Riot Games ang Cloud9 dahil sa paglabag sa mga tuntunin ng LCS sa pamamagitan ng pagbibigay ng equity sa mga manlalaro, na may kabuuang parusa na tinatayang nasa pagitan ng $330,000 at $605,000.

Malawak na Portfolio at Kamakailang mga Galaw

Bukod sa mga pangunahing prangkisa nito, pinananatili ng Cloud9 ang malawak na hanay ng mga kompetisyong koponan. Ang dibisyon nito sa Hearthstone, na nabuo noong Hunyo 2014 sa pamamagitan ng pagkuha sa team DogeHouse, ay nagtampok ng mga manlalarong tulad ni Kolento na nanalo ng mga unang torneo tulad ng Viagame House Cup at DreamHack Championship. Sa paglipas ng mga taon, nagpatakbo rin ang Cloud9 ng mga koponan sa Apex Legends, Fortnite, Halo, Teamfight Tactics, World of Warcraft, at marami pang iba.

Kabilang sa mga kamakailang estratehikong galaw ang paglikha ng dibisyon sa Valorant noong Abril 2020, na kalaunan ay nag-field ng all-female na koponan. Noong Mayo 2024, napili ang Cloud9 para sa Club Support Program ng Esports World Cup Foundation, at tumanggap ng pondo upang pumasok sa mga bagong esports. Noong Hunyo 2025, hayagang itinanggi ng organisasyon ang mga tsismis ng pagbabalik sa Counter-Strike, kasunod ng pag-alis nito sa larong iyon mas maaga sa taon.