Valorant Champions Tour

Ang Unang Panahon ng Open Competition

Inanunsyo ang Valorant Champions Tour ng Riot Games noong Nobyembre 2020, na inilunsad ang inaugural season nito noong 2021. Ang orihinal na istruktura ay isang three-tiered global system na idinisenyo upang magtungo sa isang world championship. Nagsimula ito sa mga regional Challengers event, na hinati sa pitong rehiyon: North America, Brazil, Latin America, EMEA, Southeast Asia, Korea, at Japan. Ang Southeast Asia region na ito ay lumawak upang isama ang South Asia at Oceania, at naging Asia-Pacific region. Ang mga koponan na nakapasa sa mga open qualifier na ito ay umakyat sa mga international Masters tournament.

Ang season ay nagwakas sa Valorant Champions, ang world championship event kung saan naglaban ang nangungunang 16 na koponan mula sa Masters circuit para sa titulo. Umupa ang Riot ng iba't ibang third-party company upang magpatakbo at mag-broadcast ng mga unang kaganapang ito. Para sa North America, nakipagtulungan sila sa Nerd Street Gamers. Para sa mga Spanish-language broadcast, nakipagtulungan sila sa Liga de Videojuegos Profesional, at para sa Oceania, sa LetsPlay.Live.

Ang season ng 2021 ay nakita ang higit sa 10,000 koponan na maglaban sa buong mundo. Ang unang Masters event sa Reykjavík noong Mayo 2021 ay nakakuha ng peak viewership na 1,085,850. Ang inaugural Champions tournament ay ginanap noong Disyembre sa Verti Music Hall sa Berlin, na nagtapos sa pagkapanalo ng Acend sa Gambit Esports 3-2 sa grand finals. Ang final match na ito ay umabot sa peak viewership na 1,089,068, na nagtakda ng pinakamataas na viewership record ng VCT sa panahong iyon. Para sa season ng 2022, pinasimple ng Riot ang format, binawasan ang bilang ng Challengers at Masters stages mula tatlo patungong dalawa, bagamat nanatili ang pangkalahatang three-tier structure. Ang 2022 Champions tournament ay ginanap sa Istanbul, kung saan tinalo ng LOUD ang OpTic Gaming 3-1 upang maging world champions.

Ang Paglipat sa Franchised Leagues

Nagsimula ang isang malaking structural overhaul noong 2023, inilipat ang VCT sa isang franchised era na binalak na tumakbo hanggang 2027. Ang maraming regional Challengers circuit ay pinalitan ng tatlong permanenteng International League para sa Americas, EMEA, at Pacific. Noong Setyembre 21, 2022, inanunsyo ng Riot ang tatlumpung koponan na napili bilang partners para sa mga ligang ito, na may sampung koponan bawat rehiyon. Ang mga ligang ito ang naging pangunahing domestic competition upang makakuha ng kwalipikasyon para sa Masters at Champions. Naglaro ang mga koponan sa LAN sa mga centralized location: ang Riot Games Arena sa Los Angeles para sa Americas, isang Riot Games Arena sa Berlin para sa EMEA, at ang Sangam SOOP Colosseum sa Seoul para sa Pacific.

Noong Pebrero 2023, nakipagtulungan din ang Riot sa Grid Esports para sa performance analysis data. Isang hiwalay na China League ang idinagdag noong 2024 matapos ang laro, na may pamagat na 无畏契约 (Fearless Contract), ay opisyal na na-license para sa paglalabas sa mainland China noong Hulyo 2023. Ito ay nagtaas ng kabuuang bilang ng partnered teams sa 40. Ipinakita na ng Riot ang pabor sa mga Chinese player kahit bago ang opisyal na paglunsad sa pamamagitan ng pagpapahintulot sa mga koponan na makakuha ng kwalipikasyon para sa mga global tournament sa pamamagitan ng mga third-party competition sa Hong Kong server. Ang VCT China League ay unang naka-centralize sa Shanghai.

Ang Ascension Pathway at ang mga Paghihirap Nito

Sa ilalim ng franchised system, ang mga non-partnered team ay nai-relegate sa isang tier 2 scene. Naglaban sila sa mga Challengers event sa 23 minor regional league sa loob ng tatlong international territory upang makakuha ng kwalipikasyon para sa taunang Ascension tournament. Ang pagkapanalo sa isang Ascension event ay nagbigay sa isang koponan ng pansamantalang promosyon sa kanilang rehiyon's International League. Ang orihinal na plano ay para sa mga promoted team na magkaroon ng two-year stay, na may isang koponan na na-promote bawat taon hanggang 2026, pagkatapos ay dalawang koponan ang ma-promote taun-taon. Ang layunin ay palawakin ang bawat International League sa 14 na koponan hanggang 2027.

Mabilis na lumikha ang sistemang ito ng malaking kahirapan. Ang landas patungo sa top tier ay makitid, na nangangailangan ng mas maraming oras at pinansyal na resources mula sa mga non-partner team. Ang mga koponang ito ay hindi tumanggap ng parehong antas ng suporta gaya ng partner team maliban kung manalo sila sa Ascension. Nahaharap sila sa mga panganib ng pagka-poach ng kanilang talent at nahirapan na panatilihin ang pinansyal na katatagan at competitive strength. Marami sa huli ay napilitang mag-disband matapos mabigo sa Challengers at Ascension pathway. Nakadirekta ang mga kritiko sa Riot Games mula sa mga kilalang personalidad gaya ng 2021 champion team na Acend at star player na TenZ dahil sa pagtuon pangunahin sa tier 1 habang binabalewala ang tier 2 scene.

Bilang tugon sa lumalaking krisis, inanunsyo ng Riot ang mga pagbabago sa Ascension format noong Hunyo 2024. Mula 2025, ang mga promoted team ay makakakuha lamang ng one-year stay sa International League. Maaari nilang panatilihin ang kanilang puwesto sa pamamagitan ng pagkuha ng kwalipikasyon para sa Champions o sa pamamagitan ng pagtatapos sa kanilang liga's playoffs at pagkatapos ay manalo muli sa taong iyon's Ascension event. Kung sila ay matatapos sa pagitan ng ika-9 at ika-12, sila ay ma-re-relegate. Binawasan din ng Riot ang bilang ng minor regional league mula 23 patungong 15 para sa season ng 2025.

Ang Maagang Pagtatapos ng Franchising at isang Bagong Open Era

Sa huli ay itinuring na hindi angkop ang franchising system. Bagamat hindi kailanman gumawa ng opisyal na pahayag ang Riot Games sa mga kritiko, kinilala ng kanilang kasunod na aksyon ang mga problema. Nagpasya silang tapusin ang franchising era noong 2026, isang taon nang mas maaga kaysa sa orihinal na binalak. Ang maagang terminasyon na ito ay upang muling suriin ang mga umiiral na partner at maghanda para sa isang ganap na bagong competitive system.

Noong Abril 2026, inanunsyo ng Riot Games ang isang komprehensibong format overhaul para sa season ng 2027, na nagmamarka ng pagbabalik sa open qualification. Ang bagong sistema ay nagpapanatili ng season na hinati sa tatlong stage ngunit inaalis ang permanenteng International Leagues. Lahat ng koponan, kabilang ang dating partner team, ay dapat lumaban sa pamamagitan ng open qualifier. Wala nang hiwalay na tier 2 system. Sa Stage 1 at Stage 2, ang nangungunang mga koponan mula sa mga qualifier na ito ay maglalaban sa isang bagong uri ng international event na tinatawag na Cups, na nagbibigay ng kwalipikasyon sa mga koponan para sa Masters at Champions.

Ang partnership system ay maglilipat sa isang two-year cycle, na nag-aalok ng mga benepisyo gaya ng placement sa isang mas huling round ng open qualifier. Mahalaga, ang mga non-partner team ay tatanggap din ng karagdagang pinansyal na suporta para sa sustainability. Para sa transition year ng 2026, ang mga Ascension tournament ay hindi ginanap. Sa halip, ang mga Challengers team ay binigyan ng pagkakataon na sumali sa kanilang respective league's Stage 2 playoffs para sa isang direktang landas upang makakuha ng kwalipikasyon para sa Champions.

Mga Global Tournament: Masters at Champions

Ang VCT season ay binuo sa paligid ng dalawang premier global tournament. Ang Valorant Masters ay isang biannual international event, na itinuturing na pangalawang pinakamahalagang tournament pagkatapos ng Champions, katulad ng Mid-Season Invitational sa League of Legends. Dapat mag-place ang mga koponan malapit sa tuktok ng kanilang regional competition upang makakuha ng kwalipikasyon. Nagdaos ang Riot ng mga Masters event sa iba't ibang global city, kabilang ang pag-anunsyo sa Shanghai bilang host para sa isang 2024 Masters event.

Ang Valorant Champions ang taunang world championship, ang pinakadulong punto ng bawat VCT season. Nakakakuha ang mga koponan ng mga puwesto sa pamamagitan ng mga puntos na naipon sa buong taon. Ang kaganapan noong 2021 ay sa Berlin, ang kaganapan noong 2022 sa Istanbul, at ang mga kasunod na kaganapan ay nagpatuloy na lumipat sa mga pangunahing lungsod sa buong mundo.

Ang mga tropeo para sa mga kaganapang ito ay natatangi. Ang Masters trophy ay muling idinisenyo noong 2023 upang maging reusable, na may taas na 18 pulgada na may swappable core na may tema sa paligid ng mga bagong game element. Halimbawa, ang Masters Tokyo trophy ay nagtatampok ng Oni mask ni Yoru, ang Madrid ay nagtatampok ng mga paru-paro para sa agent na Clove, at ang Shanghai ay nagtatampok ng lilac shield para sa agent na Iso. Ang Champions trophy, unang inilantad noong 2021, ay isang two-foot tall, partially 3D-printed piece na pinalamutian ng 24-karat gold, idinisenyo at binuo ng Volpin Props.

Ang Game Changers Initiative

Kasabay ng pangunahing VCT, inilunsad ng Riot Games ang Valorant Game Changers initiative noong Pebrero 2021. Ito ay isang serye ng domestic competition partikular para sa mga kababaihan at iba pang marginalized gender. Nagbibigay ang programa ng isang dedikadong competitive pathway, na ang nangungunang mga koponan ay nakakakuha ng kwalipikasyon para sa Game Changers Championship world championship event. Nag-aalok din ito ng isang promotion path papasok sa mga regional Challengers league, na nagsisilbing mahalagang tulay papasok sa mas malawak na Valorant esports ecosystem at tinitiyak ang mas malawak na representasyon.