Evo 2019

Paikka ja mittakaava

Evo 2019 järjestettiin kokonaan Mandalay Bay -hotellikompleksissa Las Vegasissa, jatkaen monivuotista yhteistyötä paikan kanssa. Tapahtuma käytti kahta erillistä tilaa kompleksissa. Kilpailun kaksi ensimmäistä päivää, joissa pelattiin tuhansien pelaajien massiiviset alkusarjat, käytiin laajassa Mandalay Bay Convention Centerissä. Neljännen peräkkäisen vuoden ajan viimeisen päivän dramaattiset kahdeksan parhaan pudotuspelit ja mestaruusottelut siirtyivät Mandalay Bay Events Centeriin, joka on omistettu areena ja tarjosi loistokkaan näyttämön loppuotteluille.

Tapahtuma säilytti suuren mittakaavansa ja keräsi yli 9 000 osallistujaa ympäri maailmaa. Tämä kokoontuminen edusti globaalia taistelupeliyhteisöä, satunnaisista faneista eliittiesports-ammattilaisiin. Turnaus vahvisti asemansa arvostetuimpana taistelupelitapahtumana, paikkana, jossa vakiintuneet mestarit kohtasivat tuntemattomia vastustajia ja verkkovälitteisistä ystävyyksistä tuli oikeita elämän yhteyksiä. Tapahtuman henki juonsi juurensa vuoden 1996 40 pelaajan kokoontumiseen San Diegossa, mutta oli kehittynyt globaaliksi ilmiöksi.

Virallinen turnausvalikoima

Evo 2019:n virallinen valikoima sisälsi yhdeksän peliä, ja lista julkaistiin kyseisen vuoden helmikuussa. Neljä peliä palasi edellisvuoden tapahtumasta edustaen vakiintuneita kilpailullisia pilareita. Nämä olivat Street Fighter V: Arcade Edition, Tekken 7, Dragon Ball FighterZ ja BlazBlue: Cross Tag Battle. Niiden sisällyttäminen tarjosi jatkuvuutta niille omistautuneille pelaajakunnoille.

Viisi uutta peliä liittyi pääohjelman valikoimaan, heijastaen uusia julkaisuja ja yhteisön kiinnostusta. Nämä lisäykset olivat Soulcalibur VI, Under Night In-Birth Exe:Late[st], Samurai Shodownin paluu, Mortal Kombat 11 ja Super Smash Bros. Ultimate. Ultimaten sisällyttäminen korvasi käytännössä Super Smash Bros. for Wii U:n valikoimassa. Merkittävä muutos tapahtui Super Smash Bros. Meleen yhteisössä, sillä 2019 merkitsi ensimmäistä kertaa Evo 2013:n jälkeen, että Melee ei ollut osa päävalikoimaa. Sen sijaan se oli mukana sivutapahtumana, mikä korosti alustataistelugenren kehitystä ja uusimman Nintendo-pelin valtavaa vetovoimaa.

Ennätyksen rikkonut Smash Ultimate -turnaus

Super Smash Bros. Ultimate oli osallistujamäärältään huomattavin peli, mikä hallitsi suurta osaa tapahtuman kerronnasta. Se keräsi yli 3 500 ilmoittautunutta, mikä teki siitä siihen mennessä suurimman henkilökohtaisessa läsnäolossa järjestetyn Super Smash Bros. -turnauksen ikinä. Tämä ennätys korosti pelin suurta suosiota vain kuukausia sen julkaisun jälkeen sekä Smash-yhteisön laajaa mittakaavaa laajemmassa taistelupeliskenessä.

Kilpailua analysoitiin intensiivisesti asiantuntijoiden ja selostajien toimesta ennen tapahtumaa, ja keskusteluissa pohdittiin mahdollisia yllättäjiä ja suosikkeja historiallisen pudotuspelin voittoon. Pelkästään pelaajien määrä loi logistisen ihmeen, joka vaati huolellista organisointia tuhansien otteluiden pelaamiseksi avauspäivinä. Tämä osallistujamäärä korosti pelin keskeistä roolia viikonlopun juhlinnassa ja sen merkitystä Evo:n jatkuvalle kasvulle ja relevanssille.

Näyttämö suurille pelijulkistuksille

Evo on pitkään toiminut ensisijaisena alustana suurille pelijulkistuksille, eikä vuoden 2019 tapahtuma ollut poikkeus. Päiviä ennen turnausta Street Fighter V: Arcade Editionin traileri ladattiin vahingossa Valve:n Steam-palveluun liian aikaisin. Tämä paljasti kolme tulevaa hahmoa: E. Hondan, Poisonin ja Final Fightista tutun Lucan, mikä pilasi suunnitellun virallisen julkistuksen.

Viralliset lavajulkistukset seurasivat tiettyjen pelien loppuotteluita. Under Night In-Birth Exe:Late[st] -loppuottelun päätyttyä lauantaina pelin ohjaaja Kamone Serizawa nousi lavalle julkistamaan uuden version nimeltä Under Night In-Birth Exe:Late [cl-r]. Hän paljasti uuden hahmon nimeltä Londrekia Light ja ilmoitti, että peli oli suunniteltu julkaistavaksi vuoden 2020 alussa.

Vastaavasti BlazBlue: Cross Tag Battle -loppuottelun päätyttyä kehittäjä Arc System Works paljasti suuren päivityksen pelille. He näyttivät neljä yhdeksästä suunnitellusta uudesta hahmosta, mukaan lukien Yumi Senran Kagura -sarjasta, Akatsuki ja Blitztank Akatsuki Blitzkampfista sekä Neopolitan RWBY:stä. Päivityksen julkaisupäiväksi annettiin 21. marraskuuta.

Luvaton Metal Gear Solid -vihje

Yksi Evo 2019:n muistettavimmista ja kiistanalaisimmista hetkistä tapahtui Tekken 7:n loppuottelun aikana. Esinäytettiin valmiiksi tuotettu videopätkä, joka matki Metal Gear Solidin codec-puhelun tyyliä. Siinä oli Solid Snaken erottuva ääni puhumassa Tekkenin tuottaja Katsuhiro Haradalle ja toteamassa repliikin: That was some good ass Tekken.

Lähetysyleisö ja katsojat ympäri maailmaa uskoivat aluksi, että tämä oli monimutkainen vihje Solid Snakesta uutena DLC-hahmona Tekken 7:ään, mikä synnytti välittömän ja massiivisen jännityksen. Kuitenkin Evo:n virallinen Twitter-tili selvensi myöhemmin, että pätkä oli luvaton vitsi, ei virallinen Bandai Namcon julkistus. He totesivat, että se tehtiin ilman julkaisijan suostumusta. Tekkenin tuottaja Katsuhiro Harada oli raporttien mukaan yllättynyt videosta, ja fanit ilmaisivat pettymyksensä siitä, että se ei ollut todellinen julkistus.

Yli kaksitoista tuntia tapauksen jälkeen ääninäyttelijä David Hayter, Solid Snaken ääni, vahvisti sosiaalisessa mediassa, ettei häntä eikä Metal Gear Solidin oikeudenhaltijaa Konamia ollut konsultoitu. Hän toisti, että hänen ääntään ei pitäisi käyttää muiden pelien mainostamiseen ilman lupaa, lisäten oikeudellisen ja eettisen ulottuvuuden siihen, mikä oli tarkoitettu leikkisäksi osuudeksi.

Lähetys, kulttuuri ja perintö

Kuten aiemmin, Evo 2019 lähetettiin suorana Twitch-suoratoistopalvelussa käyttäen useita samanaikaisia striimejä kattaakseen kaiken toiminnan yhdeksästä eri pelistä. Tämä monistriiminen lähestymistapa antoi miljoonien fanejen ympäri maailman seurata suosikkipeliään ja pelaajiaan alkusarjoista dramaattisiin loppuotteluihin.

Tapahtuma ilmeni taistelupeliyhteisön ytimessä, globaalissa verkostossa, jota nykyään kuvataan sisältävän yli 10 miljoonaa satunnaista pelaajaa, esports-harrastajaa ja alan ammattilaista. Se oli paikka löytämiselle, korkeatasoiselle kilpailulle ja jaetun intohimon juhlimiselle, joka alkoi kolikkopeleissä vuosikymmeniä sitten. Evo 2019 osoitti skenen jatkuvan kasvun ja aktiivisen kulttuurin, jossa kaikki, mikä tekee taistelupeleistä erityisiä, oli täydessä esillä sydäntäsärkevistä tappioista uusien mestarien kruunaukseen hurraavien yleisöjen edessä.