DreamHack Winter 2014

Turnauksen rakenne ja karsinta

DreamHack Winter 2014 toimi neljäntenä CS:GO Majorina, jonka kokonaispalkintopotti oli 250 000 dollaria. Turnauksen formaatti suunniteltiin jatkamaan kilpailullista statusta edellisestä Majorista. Kahdeksan puolivälieriin päässyttä joukkuetta edellisestä ESL One Cologne 2014 -Majorista, joita kutsuttiin Legendoiksi, saivat suorat kutsut tähän tapahtumaan. Kuitenkin karsintaprosessi ajautui epäkuntoon ennen turnauksen alkua huijaamisskandaalin vuoksi.

Kaksi Legend-joukkuetta, Titan ja Epsilon eSports, hylättiin, kun pelaajat Hovik 'KQLY' Tovmassian ja Gordon 'Sf' Giry jäivät kiinni huijaamisesta. Nämä pelaajat, yhdessä Simon 'smn' Beckin kanssa, saivat Valve-lta VAC-porttikiellot ja heidät suljettiin pysyvästi kaikista Valve-sponsoroimista turnauksista. Heidän joukkueidensa Legend-paikat annettiin Copenhagen Wolvesille ja Flipsid3 Tacticsille, jotka etenivät uudesta karsintaturnauksesta.

Lopullisen kuudentoista joukkueen kokoonpanon täyttämiseksi Challenger-paikoille järjestettiin sarja alueellisia karsintoja. Viisi joukkuetta karsiutui Euroopasta, yksi Pohjois-Amerikasta ja kaksi erityisestä Last Call LAN -karsinnasta. Näiden karsintojen päätyttyä kaksi joukkuetta kutsuttiin suoraan täydentämään Majorin kokoonpanoa.

Alkulohkot ja pudotuspelien formaatti

Kuusitoista joukkuetta jaettiin neljään ryhmään alkukierrokselle. Kaikki ryhmäottelut pelattiin paras yhdestä -peleinä. Käytetty formaatti oli GSL-järjestelmä, joka on nimetty Global StarCraft II Leaguen mukaan. Jokaisessa ryhmässä korkeimmin sijoitettu joukkue kohtasi alimmin sijoitettuneen, ja toiseksi ja kolmanneksi sijoitettujen joukkueiden välillä pelattiin. Näiden otteluiden voittajat kohtasivat sitten toisensa, ja voittaja eteni suoraan pudotuspelivaiheeseen.

Ensimmäisen kierroksen häviäjät pelasivat myös toisiaan vastaan. Alemmassa ottelussa hävinnyt joukkue putosi välittömästi turnauksesta. Kun yksi joukkue oli jo edennyt ja yksi pudonnut, ryhmässä jäljellä olevat kaksi joukkuetta pelasivat viimeisen pudotusottelun, joka ratkaisi toisen pudotuspelivaiheeseen menevän joukkueen.

Pudotuspelikaavio koostui kahdeksasta karsintaan päässeestä joukkueesta, kaksi kustakin ryhmästä. Kaikki tämän vaiheen ottelut olivat paras kolmesta -sarjoja yksinkertaisen pudotuksen säännöillä. Joukkueet etenivät kaaviossa, kunnes mestari kruunattiin. Turnauksen karttapooli pysyi samana seitsemän kartan kokoisena kuin ESL One Cologne 2014:ssä. Alkulohkoissa joukkueet kielsivät kaksi karttaa kumpikin, ja ottelukartta valittiin satunnaisesti jäljelle jääneistä kolmesta. Pudotuspeleissä kukin joukkue kielsi yhden kartan ja valitsi yhden kartan sarjaan, mahdollinen kolmas kartta valittiin satunnaisesti jäljelle jääneistä.

Puolivälieräskandaali

Turnauksen kuuluisin ottelu oli puolivälierä Fnaticin ja Team LDLC:n välillä. Joukkueet jakoivat kaksi ensimmäistä karttaa, kun LDLC voitti Dust II:lla ja Fnatic voitti Cachen. Ratkaiseva kolmas kartta pelattiin Overpassilla. LDLC hallitsi ensimmäistä puoliaikaa, rakentaen 12-3 johdon ja voittamalla sitten toisen puoliajan ensimmäisen kierroksen tehdäkseen tilanteeksi 13-3. Tässä vaiheessa Fnaticin pelaaja Olof 'olofmeister' Kajbjer Gustafsson suoritti tempun, josta tulisi kuuluisa.

Hän käytti sarjan boosteja päästäkseen asemaan, joka hyödynsi kartalla olevaa näkymätöntä pixel-walking -bugia. Tämä asetti hänet reunalle, joka oli tarkoitetun pelialueen ulkopuolella. Tästä paikasta hän saattoi nähdä suuren osan kartasta ja ampua asemasta, josta häntä oli erittäin vaikea havaita. Hyödyntäen tätä etua Fnatic voitti seuraavat kolmetoista kierrosta peräkkäin ilman vastausta LDLC:ltä, suorittaen 16-13 tuloskäänteen ja voittaen kartan ja sarjan paperilla.

Yhteisön vastareaktio ja luovutus

Välittömästi ottelun jälkeen Fnaticin valmentaja Jonatan 'Devilwalk' Lundberg paljasti haastattelussa, että joukkue oli harjoitellut boost-strategiaa kaksi kuukautta ennen Majoria. LDLC teki virallisen protestin turnauksen järjestäjälle, DreamHackille, väittäen, että Fnatic oli käyttänyt laitonta pixel-walkia geometriassa, joka ei ole tarkoitettu pelaajille. Ammattiyhteisö reagoi voimakkaasti. LDLC:n pelaaja Nathan 'NBK' Schmidt sanoi, että CS:GO-skene muuttuisi vitsiksi, jos Fnaticia ei hylättäisi. Muut välieriin päässeet joukkueet, Ninjas in Pyjamas ja Virtus.pro, tukivat julkisesti LDLC:tä, ja Virtus.pro twiittasi, että Fnaticilla ei ole kunnioitusta faneja kohtaan.

DreamHack tarkasteli protestia ja päätti aluksi, että Overpass-kartan toinen puoliaika tulisi pelata uudelleen. Fnatic teki sitten vastaprotestin, osoittaen, että LDLC oli myös käyttänyt pixelwalkia ottelun aikana, vaikkakin vähemmällä vaikutuksella. Vastauksena DreamHack määräsi koko kartan pelattavaksi alusta alkaen. Tätä päätöstä ja fanien ja kollegoiden voimakasta kritiikkiä kohtaessaan Fnatic teki historiallisen valinnan. He päättivät luovuttaa kartan ja ottelun, vetäytyen turnauksesta kokonaan. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun joukkue luovutti ottelun CS:GO Majorien historiassa.

LDLC:n mestaruuskulku

Hyväksymällä luovutuksen Team LDLC eteni välieriin. Siellä he kohtasivat Natus Vinceren ja turvasivat 2-0 voiton edetäkseen loppuotteluun. Heidän vastustajansa oli Ninjas in Pyjamas, edellisen ESL One Cologne 2014 -Majorin puolustava mestari. NiP teki myös neljännen peräkkäisen esiintymisensä Major-loppuottelussa, mikä oli tuolloin ennätys. Team LDLC:lle se oli merkkipaalu, sillä se oli ensimmäinen ranskalainen joukkue, joka koskaan pääsi CS:GO Majorin loppuotteluun.

Loppuottelu oli paras kolmesta -sarja, jota kommentoivat Anders Blume ja Semmler. Team LDLC nousi voittajaksi 2-1 tuloksella, valloittaen organisaationsa ensimmäisen ja ainoan Major-mestaruuden. Voitto oli suuri saavutus ranskalaiselle Counter-Strikelle, vaikka tie titteliin oli ikuisesti sidoksissa puolivälieräskandaaliin.

Pitkäaikaiset vaikutukset ja muutokset

Olofboost-tapauksen seuraukset ulottuivat kauas turnauksen ulkopuolelle. Valve, pelin kehittäjä ja Majorin sponsori, ryhtyi suoriin toimiin. Pian DreamHack Winterin päättymisen jälkeen Valve julkaisi päivityksen Overpass-kartalle, joka poisti kyseisen pixel-walk -hyväksikäytön. Pysyvänä ja huumorintajuisena muistutuksena kehittäjät sijoittivat kyltin kartalle sinne, missä tapaus tapahtui. Kyltti luki 'Geländer übersteigen verboten!', mikä on saksaa ja tarkoittaa 'Aidan yli kiipeäminen kielletty!'.

Henkilökohtaiset ja ammatilliset seuraukset Fnaticille olivat merkittäviä. Myöhemmissä dokumenttien, kuten Red Bull Gamingin 'Memories of CS:GO', pohdinnassa valmentaja Devilwalk totesi, että joukkue tunsi olevansa täysin eristetty muusta ammattimaisesta Counter-Strike -skenestä skandaalin jälkeen. Olofmeister itse sanoi haastattelussa, että hän oli hyvin lähellä lopettaa pelin vastareaktion vuoksi. Huolimatta tästä vakavasta takaisusta, Fnatic organisaationa osoitti sinnikkyyttä. He voittivat seuraavat kaksi Majoria vuonna 2015, ESL One Katowicen ja ESL One Colognen, tullen ensimmäiseksi organisaatioksi, joka voitti useita Major-titteleitä ja ensimmäiseksi, joka voitti kaksi peräkkäin.

Lähetystiimi

Tapahtumaa esitti omistautunut lähetystiimi. Scott 'SirScoots' Smith toimi streamin yleisjuontajana, kun taas James Duffield oli lavan juontaja, joka vuorovaikutti pelaajien ja yleisön kanssa. Analyysiä ja syvällisempiä näkemyksiä tarjosi Duncan 'Thorin' Shields. Kommentaarin, joka kaappasi kaikki dramaattiset hetket alkulohkoissa ja pudotuspeleissä, hoiti neljän hengen tiimi. Auguste 'Semmler' Massonnat ja Anders Blume muodostivat yhden kommentaattoriparin, kun taas Stuart 'TosspoT' Saw ja Robin 'Fifflaren' Johansson muodostivat toisen, kommentoiden otteluita koko turnauksen ajan.