2021 League of Legends World Championship final

Tapahtumapaikka ja panokset

Finaali järjestettiin Reykjavíkissä, Islannissa, mikä oli myöhäinen muutos alkuperäisestä isäntäkaupungista Shenzhenistä, Kiinasta. Tämä siirto johtui COVID-19-pandemian aiheuttamista matkustusongelmista, mikä teki siitä toisen peräkkäisen pandemian vaivaaman Worlds-turnauksen. Ensimmäistä kertaa turnauksen historiassa finaalia pelattiin ilman yleisöä paikan päällä. Huolimatta tyhjästä areenasta, online-lähetys rikkoi tuolloisen World Championship -turnauksen katsojahuippuennätyksen neljällä miljoonalla samanaikaisella katsojalla.

DWG KIA astui otteluun hallitsevina maailmanmestareina, jotka olivat voittaneet vuoden 2020 mestaruuden Suningia vastaan. He pyrkivät ensimmäiseksi joukkueeksi, joka voittaisi peräkkäiset mestaruudet vuoden 2016 jälkeen. Edward Gaming kantoi mukanaan pitkän kansainvälisen kuivan kauden painolastia. Heidän viimeinen suuri kansainvälinen pokaali oli vuoden 2015 Mid-Season Invitational, ja he olivat epäonnistuneet World Championship -turnaukseen pääsyssä sekä vuonna 2019 että 2020. Finaali oli kohtaaminen hallitsevan korealaisen LCK-mestarin ja uudistuneen kiinalaisen LPL-haastajan välillä.

DWG KIA:n tie toistoon

DWG KIA:n matka toiseen peräkkäiseen finaaliin rakentui nopean nousun ja tasaisen hallinnan varaan. Joukkueen ydin, alun perin tunnettu nimellä DAMWON Gaming, selvisi ensimmäisen kerran LCK:hon vuonna 2019 voitettuaan Challengers Korea Summer Splitin ja nousukarsintaturnauksen. Avainpelaajat kuten mid laner Heo 'ShowMaker' Su ja support Cho 'BeryL' Geon-hee olivat osa organisaatiota jo ennen sen hankintaa vuonna 2017. He tekivät debyyttinsä Worldsissa samana vuonna edeten play-in -vaiheesta puolivälieriin.

Voitettuaan vuoden 2020 World Championship -turnauksen joukkue uudelleenbrändäytyi DWG KIA:ksi yhteistyössä Kia Motorsin kanssa. Vuoden 2021 kaudelle kokeneempi top laner Kim 'Khan' Dong-ha korvasi Jang 'Nuguri' Ha-gwonin, joka siirtyi FunPlus Phoenixiin. Tämä muokattu kokoonpano jatkoi kotimaan hallintaansa voittaen sekä vuoden 2021 LCK Spring- että Summer-splitit, jälkimmäisen voittamalla T1:n 3-1. Heidän vuoden 2021 Worlds-kulkunsa oli määräävä. He päättivät A-lohkon vaiheen täydellisellä 6-0-tuloksella, pyyhkäisivät MAD Lionsin 3-0 puolivälierissä ja selvisivät sitten raskaasta 3-2 välierästä T1:tä vastaan ansaitakseen paluunsa finaaliin.

Edward Gamingin uudistunut kampanja

Edward Gamingin tie finaaliin seurasi merkittävän taistelun kautta. Ennen vuotta 2021 joukkue oli voittanut viisi LPL-mestaruutta, mutta ei ollut saavuttanut kansainvälistä mestaruutta vuoden 2015 jälkeen. Heidän viiden peräkkäisen Worlds-esiintymisensä sarja vuosilta 2014–2018 katkesi, ja he jäivät jälleen turnauksen ulkopuolelle vuonna 2020. Tämä sai aikaan merkittävän kokoonpanouudistuksen ennen vuoden 2021 kautta.

16. joulukuuta 2020 joukkue teki sopimuksen top laner Li 'Flandre' Xuanjunin kanssa LNG Esportsista ja ADC Park 'Viper' Do-hyeonin kanssa Hanwha Life Esportsista. He liittyivät olemassa oleviin jäseniin, jungler Zhao 'Jiejie' Lijieen, mid laner Lee 'Scout' Ye-chaniin ja support Tian 'Meiko' Yehen, joka on joukkueen pisimpään palvellut pelaaja. Tämä uusi kokoonpano löysi välittömän menestyksen. He aloittivat vuoden 2021 LPL Spring Splitin kahdeksalla peräkkäisellä voitolla ja päättivät runkosarjan tuloksella 13-3. Vaikka he hävisivät pudotuspelien alempien pudotuspelien finaalissa, he säilyttivät vahvan muodon Summer Splitissä varmistaen 12-4-tuloksella paikkansa World Championship -turnauksessa yhden Kiinan huippusijoituksista.

Ratkaiseva ottelusarja

Paras viidestä -finaali oli kireä ja tasainen taistelu. Kolmen pelin jälkeen DWG KIA johti sarjaa 2-1, mikä asetti heidät yhden voiton päähän onnistuneesta mestaruuden puolustamisesta. Edward Gaming, joka kohtasi pudotuksen, teki vahvan paluun. He voittivat neljännen pelin tasoittaakseen sarjan ja pakottaakseen ratkaisevan viidennen ottelun.

Viides peli oli turnauksen huippukohta. Edward Gaming varmisti voiton, suoritti kääntövoiton ja voitti ottelusarjan 3-2. Tämä paluu 1-2-tappioasemasta korosti heidän strategista sopeutumiskykyään ja malttiaan äärimmäisen paineen alla. Voitto oli historiallinen organisaatiolle, sillä se merkitsi heidän ensimmäistä koskaan saavuttamaansa League of Legends World Championship -mestaruutta ja vain toista kansainvälistä titteliään.

MVP ja kestävä vaikutus

Edward Gamingin mid laner, Lee 'Scout' Ye-chan, nimettiin finaalin arvokkaimmaksi pelaajaksi. Hänen suorituksensa koko sarjan ajan oli keskeinen EDG:n voitossa. Voittamalla palkinnon Scoutista tuli ensimmäinen mid laner, joka sai finaalin MVP-palkinnon sitten vuoden 2016, jolloin Lee 'Faker' Sang-hyeok teki niin.

Voitto päätti Edward Gamingin kuuden vuoden odotuksen suuresta kansainvälisestä tittelistä. DWG KIA:lle tappio esti heitä saavuttamasta peräkkäisen mestaruuden, vaikkakin heidän peräkkäiset finaaliesiintymisensä vahvistivat heidän asemansa aikakauden huippujoukkueiden joukossa. Ottelusarja edusti myös jatkuvaa kiihkeää kilpailua LCK- ja LPL-alueiden välillä maailmanmestaruustasolla, kun LPL vei tittelin.

Pelaaminen ja turnauskonteksti

Finaalia pelattiin Summoner's Riftillä, joka on ammattilais-LoL:n vakio kartta. Kumpikin viiden pelaajan joukkue ohjasi hahmoja, joita kutsutaan championeiksi, ja ne sijoitettiin tiettyihin rooleihin: top, jungle, mid, attack damage carry ja support. Ennen peliä joukkueet osallistuivat champion select -vaiheeseen, jossa oli useita kielto- ja valintakierroksia strategisten kokoonpanojen muodostamiseksi.

Keskeinen tavoite oli tuhota vihollisen Nexus. Pelaajat ansaitsivat kultaa ja kokemusta kolmen kaistan minioneista ja neutraaleista hirviöistä viidakossa. Suuret neutraalit kohteet kuten Baron Nashor, joka ilmestyi 20 minuutin jälkeen, ja alkuaine lohikäärmeet tarjosivat voimakkaita joukkuebuffeja. Näiden kohteiden hallinta oli kriittinen strateginen kerros, joka vaikutti jokaisen finaalisarjan pelin vauhtiin.