Edward Gaming

Perustaminen ja varhainen League of Legends -ylivalta

Edward Gaming perustettiin syyskuussa 2013 SanShaon, BingGuin ja Edward Zhun toimesta, joista viimeksi mainittu on nimenantaja ja kiinteistöyhtiö Hopson Developmentin perustajan Zhu Mengyin vanhin poika. Organisaatio aloitti ammattilaisuransa League of Legendsissa hankkimalla lähtevän LMQ-joukkueen LPL-paikan. Heidän ensimmäiset sopimuksensa helmikuussa 2014 sisälsivät AD carry -pelaajan NaMein ja junglerin ClearLoven, muodostaen nopeasti superjoukkueeksi pidetyt kokoonpanon.

EDG:n ylivalta oli välitöntä. He voittivat 2014 LPL Spring Splitin 25. toukokuuta ja jatkoivat voittamalla 2014 LPL Summer Splitin päihittäen OMG:n finaalissa 24. elokuuta. LPL:n ulkopuolella he olivat johdonmukaisesti kaksi parasta jokaisessa suuressa turnauksessa, johon osallistuivat sinä vuonna, mukaan lukien voitot International Esports Tournamentissa Yiwussa, X Championshipissa, NVIDIA Game Festivalissa, G-League 2014:ssä ja Demacia Cup Season 2:ssa. He varmistivat Kiinan ensimmäisen siemenpaikan 2014 World Championshipiin voittamalla China Regional Finalsin 7. syyskuuta.

Heidän ensimmäinen Worlds-esiintymisensä oli pettymys, sillä heidät pudotti puolivälierissä toinen LPL-joukkue Star Horn Royal Club. Vastauksena EDG teki suuria siirtoja kauden jälkeen, allekirjoittaen maailmanluokan lahjakkuudet Deftin ja PawNin Samsung Galaxy -organisaatioista marraskuussa ja joulukuussa 2014. Nämä sopimukset loivat pohjan kansainväliselle menestykselle.

Kansainvälinen läpimurto ja jatkuva LPL-menestys

Kausi 2015 toi EDG:lle ensimmäisen maailmanlaajuisen pokaalin. Voitettuaan 2015 LPL Spring Splitin he selviytyivät ensimmäiseen Mid-Season Invitationaliin. Siellä he voittivat eteläkorealaisen SK Telecom T1 -joukkueen finaaleissa tullen ensimmäisiksi MSI-mestareiksi. Tämä voitto oli merkittävä hetki LPL:lle. Heidän 2015 World Championship -kierroksensa päättyi kuitenkin jälleen puolivälieriin, tällä kertaa 0-3 tappioon Euroopan Fnaticille.

Kotimainen menestys pysyi vakiona. EDG voitti LPL Summer -mestaruuden 2016, vaikka hävisi Spring-finaalin Royal Never Give Upille (RNG). He lisäsivät toisen LPL Summer -mestaruuden 2017 päihittäen RNG:n finaalissa. Tänä aikana he myös tekivät ennätyksen voittamalla viisi peräkkäistä Demacia Cup -turnausta vuosina 2015–2017. Huolimatta LPL-taidostaan, Worlds jatkoi olemasta este, kun 2016 tuli puolivälierätappio ROX Tigersille ja 2017 lohkovaiheen ulosajo 2-4-tuloksella.

Joukkue kohtasi merkittävän laskusuhdanteen 2020, sijoittuen yhdeksänneksi LPL Summer Splitissä ja jääden kokonaan pudotuspeleistä, mikä oli heidän huonoin kotimainen suorituksensa. Tämä teki heidän 2021 paluustaan merkittävämmäksi.

Vuoden 2021 maailmanmestaruusvoitto

EDG:n kausi 2021 huipentui organisaationsa historian suurimpaan saavutukseen. Voitettuaan LPL Summer Splitin he selviytyivät 2021 World Championshipiin. Siellä he tekivät historiaa tullen ensimmäiseksi joukkueeksi koskaan, joka voitti maailmanmestaruuden pelaten kolme täyttä paras viidestä -sarjaa pudotuspelivaiheessa. Heidän voittonsa vahvisti paikkansa ainoana LPL-joukkueena, joka on voittanut sekä Mid-Season Invitationalin että World Championshipin. He palasivat Worldsiin 2022 mutta sijoittuivat 5.–8. kärsittyään käänteisen voittosarjan tappion DRX:lle, mikä oli tuolloin vain toinen sellainen tappio turnauksen historiassa.

VALORANT: Debyytistä maailmanmestareiksi

EDG:n esiintulo VALORANTiin alkoi kansainvälisellä debyytillä 2022 Valorant Championsissa Istanbulissa, jossa alkuperäinen kokoonpano, mukaan lukien Haodong, CHICHOO ja ZmjjKK, sijoittui 13.–16. Duelisti ZmjjKK erottui välittömästi mekaanisella taidollaan. Kaudelle 2023 Smoggy liittyi avauskokoonpanoon, ja joukkue alkoi löytää tasaisuutta. He selviytyivät kansainvälisiin Masters-tapahtumiin Tokioon ja Los Angelesiin sijoittuen 5.–6. sekä 2023 Mastersissa että 2023 Valorant Championsissa.

Kausi 2024 oli tarina sopeutumisesta ja voitosta. Voitettuaan China Kickoffin ja sijoittuttuaan 5.–6. Masters Madridissa joukkue kamppaili kotimaisen Stage 2:n alussa. Tämä aiheutti suuria muutoksia: pitkäaikainen pelinjohtaja Haodong korvattiin, ja uudet pelaajat S1mon ja WoodAy1 integroitiin, kun taas apuvalmentaja Muggle ylennettiin päävalmentajaksi. Uudistettu joukkue vakiintui, voitti China Stage 2:n ja selviytyi 2024 Valorant Championsiin Souliin.

Soulissa EDG hallitsi vaikeaa lohkoa voitettuaan FUT Esportsin ja Paper Rexin. Pudotuspeleissä he lähtivät pysäyttämättömälle ylähaararetkelle, päihittäen Trace Esportsin, Sentinelsin ja Leviatánin päästäkseen suurfinatiiviin. Kohdatessaan Team Hereticsin EDG voitti dramaattisen 3-2-sarjan ja vei maailmanmestaruuden. Tämä voitto merkitsi ensimmäistä kansainvälistä mestaruutta VCT China -liigalle, ja tähtipelaaja ZmjjKK palkittiin turnauksen arvokkaimpana pelaajana.

Joukkue vei tämän vauhdin vuoteen 2025. Varhaisen tappion jälkeen China Kickoff -tapahtumassa he lähtivät alempaan haaraan, mikä sisälsi 30 peräkkäisen erän voiton otteluissa XLG Esportsia ja Dragon Ranger Gamingia vastaan. He voittivat Bilibili Gamingin ja kostivat sitten aiemman tappionsa päihittämällä Trace Esportsin 3-1 suurfinaalissa voittaakseen VCT China Kickoff 2025:n ja selviytyäkseen Masters Bangkokiin.

Organisaatio, laajentuminen ja muut hankkeet

Lippulaivajoukkueidensa lisäksi EDG on tutkinut lukuisia muita elektronisen urheilun lajeja. Tammikuussa 2015 he aloittivat Hearthstone-osaston. Counter-Strike: Global Offensive -osasto perustettiin tammikuussa 2016. Samana vuonna heillä oli myös Heroes of the Storm -joukkue, joka sijoittui toiseksi GHL Storm Hero Gold Finalsissa ennen kuin projekti keskeytettiin kesäkuussa.

Vuonna 2017 organisaatio perusti virallisesti mobiilipeliosaston, EDG.M, hankkien mestaruuskokoonpanon. Saman vuoden heinäkuussa EDG ilmoitti strategisesta yhteistyöstä Tyloon kanssa CS:GO-lahjakkuuksien kehittämiseksi Kiinassa, mikä myöhemmin laajeni yhteisomistukseen perustuvaan PlayerUnknown's Battlegrounds -joukkueeseen. Lokakuussa 2017 EDG teki yhteistyösopimuksen Lyon Esportsin kanssa perustaakseen Lyon Chinan kilpailemaan FIFA Online 3:ssa.

Taloudellisesti EDG vahvisti asemansa merkittävällä Pre-A-kierroksella rahoituksessa toukokuussa 2018, keräten lähes 100 miljoonaa yuania, joita johti China Idol Entertainment Industry Fund. League of Legends -joukkue, viralliselta nimeltään EDG Hycan, pelaa kotiottelunsa Shanghai Electric Industrial Parkissa.

Kunnianosoitukset ja perintö

Edward Gamingin pokaalikaappi on yksi vaikuttavimmista kiinalaisessa elektronisessa urheilussa. League of Legendsissa he ovat kuusinkertainen LPL-mestari (2014 Spring, 2014 Summer, 2015 Spring, 2016 Summer, 2017 Summer, 2021 Summer) ja viisinkertainen Demacia Cup -voittaja. Heidän kansainväliset kunnianosoituksensa sisältävät 2015 Mid-Season Invitationalin ja 2021 World Championshipin.

VALORANTissa heidän kotimainen ylivalta näkyy neljässä VCT China -voitossa (2024 Kickoff, Stage 1, Stage 2 ja 2025 Kickoff), lisäksi aikaisempiin voittoihin China Evolution Seriesissä. Heidän kruununjalokivensä on 2024 Valorant Champions -mestaruus.

EDG:stä muistetaan pioneeri menestys. He rikkoivat korealaisen ylivallan League of Legendsissa voittamalla MSI 2015:n ja saavuttivat myöhemmin lopullisen palkinnon 2021. VALORANTissa he nopeasti vakiinnuttivat Kiinan uudesta alueesta maailmanmestariksi. Tämä johdonmukainen kyky kilpailla huipputasolla kahdessa suuressa maailmanlaajuisessa elektronisen urheilun lajissa vahvistaa EDG:n roolia perustavana tukipilarina Kiinan kilpaurheilussa.