Team CC

Alkuperä VPGAMEnä ja Invictus Gamingin aikakausi

Franchisen tarina alkoi vuonna 2016, kun kiinalainen organisaatio vpgame perusti kaksi erillistä Overwatch-joukkuetta. Nämä joukkueet nimettiin VPGAME.ZZ ja VPGAME.ONE. Niiden olemassaolo oli suhteellisen lyhyt ennen suurta organisaatiomuutosta. 9. heinäkuuta 2016 esports-seura Invictus Gaming ilmoitti hankkineensa molemmat vpgamen joukkueet. Hankinnan yhteydessä VPGAME.ZZ nimettiin uudelleen iG.Fireksi ja VPGAME.ONE:stä tuli iG.Ice.

Molemmat uudet Invictus Gaming -joukkueet osallistuivat Kiinan pääasialliselle kilpailusarjalle, Overwatch Premier Seriesiin. iG.Fire selviytyi mukaan vuoden 2016 APAC Premier -turnaukseen. Siellä joukkue saavutti ensimmäisen kierroksen voiton Team Skadi's Giftista kaksinkertaisen pudotuspelijärjestelmän lohkovaiheessa. iG.Firen matka kuitenkin pysähtyi peräkkäisiin tappioihin korealaiselle Lunatic-Hai -joukkueelle ja eurooppalaiselle Rogue-joukkueelle, mikä johti putoamiseen. iG.Ice menestyi vuoden 2017 kevään Overwatch Premier Seriesissä ja eteni lohkovaiheiden yli. Heidän turnausmatkansa päättyi puolivälierissä tappioon Lucky Future -joukkueelle.

NetEase CC:n hankinta ja yhdistäminen Team CC:ksi

Franchisen seuraava luku alkoi 4. elokuuta 2017, kun NetEase CC, Guangzhou-pohjainen suoratoistopalvelu, hankki Overwatch-joukkueet Invictus Gamingiltä. Sen sijaan että olisi ylläpitänyt kahta erillistä kokoonpanoa, NetEase CC yhdisti iG.Firen ja iG.Icen yhdeksi yhtenäiseksi joukkueeksi nimeltä Team CC. Tämä uusi kokonaisuus jatkoi kilpailua kotimaisissa turnauksissa, kuten vuoden 2017 kesän Overwatch Premier Seriesissä, odottaen uuden liigarakenteen virallista käynnistymistä.

Joukkueen tarkoitus ja identiteetti vahvistettiin 10. tammikuuta 2018. Shanghai Dragons, yksi vastaperustetun Overwatch Leaguen alkuperäisistä franchiseista, julkisti, että Team CC toimisi sen virallisena akatemiajoukkueena. Tämä tarkoitti, että Team CC kilpailisi Overwatch Contenders Chinassa, virallisessa kehitysliigassa, toimien suorana syöttöjärjestelmänä ja testialustana pelaajille, jotka pyrkivät Shanghai Dragonsin OWL-kokoonpanoon.

Varhaiset Contenders-kaudet ja pudotuspelien tasaisuus

Team CC osoittautui välittömästi vahvaksi voimaksi Overwatch Contendersin Kiinan alueella. Heti ensimmäisellä kaudellaan vuonna 2018 joukkue saavutti 3-2-tuloksen lohkovaiheessa ja varmisti paikan pudotuspeleissä. Se voitti Legend Young Beyondin puolivälierissä, mutta matka pysähtyi välierissä LGD Gamingille tuloksella 1-3. Tämä aloitti sarjan pudotuspelipaikkoja.

Joukkue selviytyi pudotuspeleihin myös kaudella 2018 Season 2, vaikka sen matka päättyikin puolivälierätappioon The One Winnerille. Vuoden 2018 viimeisellä kaudella Team CC selviytyi pudotuspeleihin kolmannen kerran peräkkäin. Se saavutti puolivälierävoiton Big Time Regal Gamingista, mutta putosi jälleen välierävaiheessa, tällä kertaa Flag Gamingille. Tämä syväkierrosten mutta mestaruuden saamatta jättänyt kuvio jatkui kauteen 2019 Season 1, jossa neljäs peräkkäinen pudotuspeliesiintyminen päättyi puolivälierätappioon Bilibili Gamingille, OWL:n Hangzhou Sparkin akatemiajoukkueelle.

Tie kotimaiseen mestaruuteen

Kausi 2019 Season 2 osoitti merkittävää edistystä. Team CC sijoittui ensimmäiseksi lohkossaan ja ansaitsi suoran tien Kiinan alueellisiin finaaleihin. Siellä se kohtasi LGE.Huyan, Chengdu Huntersin akatemiajoukkueen. Huolimatta vahvasta kaudestaan, Team CC hävisi finaaliottelun ja sijoittui alueelliseksi hopealle. Tämä merkittävä saavutus vaikutti suoraan valmennustiimiin, sillä päävalmentaja Moon Byung-chul ylennettiin yläjoukkueen Shanghai Dragonsin päävalmentajaksi kauden päättymisen jälkeen.

Team CC:n läpimurto tapahtui lopulta kaudella 2020 Season 1. Joukkue hallitsi lohkovaihetta ja sai lähes tuplasti pisteitä seuraavaksi korkeimmalle sijoitetulle. Pudotuspelipuussa se kärsi tappion Flag Gamingille yläpuolikkaan välierissä. Pakotettuna alempaan puolikkaaseen Team CC teki vaikuttavan nousun, voittaen peräkkäiset ottelut taistellakseen tiensä takaisin Grand Finalliin. Mestaruusottelussa se toi esiin määrätietoisen 3-0-voiton ja varmisti ensimmäisen Overwatch Contenders China -mestaruutensa.

Alueidenvälinen voitto The Gauntlet Asiassa

Rakentaen kotimaiseen mestaruuteensa, Team CC jatkoi vahvaa otettaan kaudella 2020 Season 2. Joukkue selviytyi jälleen pudotuspeleihin ja eteni Grand Finalliin, vaikka sijoittuikin tällä kertaa hopealle. Sen tasainen korkean tason suoritus vuoden 2020 kauden ajalta ansaitsi arvostetun paikan The Gauntlet Asiassa, erikoisturnauksessa, jossa oli mukana huippu-Overwatch Contenders -joukkueita koko Aasian ja Tyynenmeren alueelta.

The Gauntletissa Team CC eteni onnistuneesti lohkovaiheiden läpi kaksinkertaisen pudotuspelijärjestelmän pudotuspelivaiheeseen. Pudotuspelipuussa joukkue osoitti alueellisen vahvuutensa edeten Grand Finalliin. Siellä se kohtasi korealaisen Gen.G:n. Team CC varmisti määrätietoisen 4-1-voiton ja otti alueidenvälisen mestaruuden. Tämä voitto merkitsi organisaation kilpailullisten saavutusten huippua, todistaen, että se pystyi menestymään parasta Kiinan ulkopuolista lahjakkuutta vastaan.

Tuottelias lahjakkuuksien siirtokanava Overwatch Leagueen

Akatemiajoukkueen ensisijainen tehtävä on pelaajien kehittäminen, ja Team CC onnistui tässä roolissa erinomaisesti. Jatkuva virta pelaajia ansaitsi ylennyksiä tai sopimuksia Overwatch League -joukkueisiin, hyödyttäen ensisijaisesti yhteistyökumppaniaan, Shanghai Dragonsia. Ensimmäinen ylennys tapahtui 31. lokakuuta 2017, kun tukipelaaja Chen 'Fiveking' Zhaoyu allekirjoitti sopimuksen Shanghai Dragonsin kanssa, jopa ennen Team CC:n virallista akatemiastatusta.

Siirtokanava laajeni merkittävästi vuonna 2018. 28. marraskuuta tankkipelaaja Ma 'LateYoung' Tian-bin ja tukipelaaja Kong 'Kyo' Chun-ting molemmat allekirjoittivat sopimuksen uuden laajennusfranchisen, Chengdu Huntersin, kanssa. Hunters palasi Team CC:hen alkuvuodesta 2019, allekirjoittaen tankkipelaaja Wei 'jiqiren' Yansongin kanssa sopimuksen 16. tammikuuta. Huomattavin ylennys tapahtui 19. tammikuuta 2020, kun Lee 'Fearless' Eui-seok, keskeinen tankkipelaaja heidän mestaruuskokoonpanostaan, ylennettiin Shanghai Dragonsiin.

Lahjakkuuksien poistuminen jatkui vuoden 2020 lopun ja 2021 kautta. 16. marraskuuta 2020 tankkipelaaja Jia 'LiGe' Chengjie allekirjoitti sopimuksen Hangzhou Sparkin kanssa. Vain päiviä myöhemmin, 27. marraskuuta 2020, Chengdu Hunters palasi jälleen allekirjoittaakseen tankkipelaaja Qui 'GA9A' Jiaxinin ja tukipelaaja Cao 'Faraway1987' Jialen kanssa. Lopuksi, marraskuussa 2021, tukipelaaja Wu 'Haoyoqian' Gengtuo liittyi Hangzhou Sparkiin ja tankkipelaaja Ham 'SOMEONE' Jeong-wan allekirjoitti sopimuksen Florida Mayhemin kanssa, mikä merkitsi joitakin viimeisistä pelaajasiirroista ennen joukkueen loppua.

Lopettaminen ja perintö

Mestaruusvoittoisan vuoden 2020 kauden ja sen jälkeisen ydinlahjakkuuksiensa ylentämisen jälkeen Team CC:n toiminta väheni. Organisaatio lopetti virallisesti toimintansa vuoden 2021 lopulla. Sen purkaminen merkitsi viiden vuoden matkan loppua, jonka aikana franchise oli toiminut kolmen eri omistajaryhmän ja kahden erillisen brändi-identiteetin alla.

Team CC:n perintö määrittyy sen kaksinkertaisen menestyksen kautta. Kilpailullisesti se kehittyi tasaisesta pudotuspelihakijasta mestariksi, varmistaen sekä kotimaisen Contenders-mestaruuden että arvostetun alueidenvälisen pokaalin. Toiminnallisesti se täytti akatemiamandaattinsa erinomaisesti, kehittäen ja siirtäen lukuisia pelaajia Overwatch Leagueen, vahvistaen näin paitsi Shanghai Dragonsia myös useita muita OWL-franchiseja. Päävalmentaja Moonin ylentäminen OWL:ään korosti edelleen organisaation roolia kattavana kehitysohjelmana Overwatch-esportsin korkeimmalle tasolle.