Invictus Gaming

Perustaminen ja varhainen rakenne

Invictus Gaming perustettiin vuonna 2011 Wang Sicongin, kiinalaisen miljardööri Wang Jianlinin pojan, toimesta. Organisaatio syntyi olemassa olevan Catastrophic Cruel Memory -joukkueen hankinnalla noin kuuden miljoonan dollarin hintaan. Wang Sicongin ilmoitettu tavoite oli parantaa ja edistää ammattimaisen elektronisen urheilun skenettä Kiinassa. Joukkueen nimi on inspiroitunut englantilaisen runoilijan William Ernest Henleyn runosta 'Invictus'.

Alusta alkaen IG rakennettiin monipeli-organisaatioksi. Se kenttäsi aluksi joukkueita Defense of the Ancients (DotA) -peliin, joka pian siirtyi Dota 2:een, ja League of Legendsiin. Organisaatio teki nopeasti merkittävän vaikutuksen houkuttelemalla huippupelaajia muista kiinalaisista joukkueista muodostaen kaksi huippuluokan DotA-joukkuetta, nimeltään iG.Y ja iG.Z. Näitä kahta joukkuetta pidettiin tuolloin Kiinan vahvimpina.

Dominanssi Dota 2:ssa

Invictus Gamingin Dota 2 -joukkue saavutti yhden pelin suurimmista saavutuksista vuonna 2012. Yhdistettyään kaksi DotA-kokoonpanoaan yhdeksi superjoukkueeksi, jossa pelasivat muun muassa Zhou, YYF, Ferrari 430, Chuan ja Faith, joukkue aloitti siirtymisensä Dota 2:een. Samana vuonna heistä tuli The International 2012 -turnauksen mestarit, kun he voittivat Natus Vinceren loppuottelussa Seattlessa ja veivät miljoonan dollarin palkinnon.

Kausi 2012 oli lähes täydellinen vuosi IG:n Dota 2 -jaostolle. The Internationalin lisäksi he voittivat myös World Cyber Games 2012 -mestaruuden, ACE Dota Pro-leaguen ja molemmat G-League-kaudet. Joukkue tunnustettiin yleisesti maailman parhaaksi ja se pyyhkäisi vuoden pelaaja- ja joukkuepalkinnot GosuAwards- ja Liquid's Dota 2 Awards -gaaloissa. Heidän ydinrosterinsa pysyi voimakkaana myöhempinä vuosina voittaen turnauksia kuten ESL One Frankfurtin vuonna 2014 ja DAC Asia Invitationalin, vaikka kokoonpano koki useita muutoksia, kun pelaajat kuten Hao, Banana ja BurNIng liittyivät joukkueeseen eri aikoina.

League of Legends -matka maailmanmestaruuteen

Invictus Gamingin League of Legends -joukkue muodostettiin alkuperäisestä Catastrophic Cruel Memory -kokoonpanosta vuonna 2011. Joukkue koki varhaista menestystä voittamalla Season 2 China Regional Finals -turnauksen vuonna 2012 ja selviytyen maailmanmestaruuskilpailuihin, vaikka he putosivatkin puolivälierissä. 2010-luvun alussa IG oli tasainen haastaja Kiinan LPL-liigassa, usein sijoittuen kolmen parhaan joukkoon, mutta ei onnistunut varmistamaan kotimaista liigan mestaruutta tai paluuta maailmanmestaruuskilpailuihin.

Merkittävä käännekohta tapahtui vuoden 2014 lopulla, kun korealaiset tähdet KaKAO ja RooKie liittyivät joukkueeseen. Tämä vahvisti joukkueen tasoa, mutta lopullinen läpimurto tapahtui vuonna 2018. Päätettyään toiseksi LPL Summer Splitissä IG selviytyi vuoden 2018 maailmanmestaruuskilpailuihin Kiinan ykkössijana. Soulissa käydyissä loppuotteluissa he voittivat Euroopan Fnaticin selkeästi 3-0 ja veivät Summoner's Cupin, tuoden maailmanmestaruuden LPL:lle ensimmäistä kertaa. Tämä voitto varmisti IG:n paikan League of Legendsin historiassa.

Menestys League of Legendsissa vuoden 2018 jälkeen

Maailmanmestaruutensa jälkeen Invictus Gaming pysyi huippujoukkueena LPL-liigassa. Vuonna 2019 he voittivat ensimmäisen kotimaisen LPL-mestaruutensa voittamalla Spring Splitin, mikä oikeutti heidät Mid-Season Invitationaliin. Siellä he tekivät ennätyksen nopeimmasta kansainvälisestä voitosta voittamalla SKT T1:n alle 16 minuutissa, vaikka heidät yllätettiinkin myöhemmin välierissä. Myöhemmin samana vuonna he selviytyivät jälleen maailmanmestaruuskilpailuihin ja etenivät välieriin, joissa hävisivät myöhemmille mestareille FunPlus Phoenixille.

Vuonna 2020 IG sijoittui ensimmäiseksi LPL Springin runkosarjassa, mutta putosi aikaisin pudotuspeleissä. He selviytyivät jälleen alueelliseen karsintaan Worlds-turnaukseen kesällä, mutta hävisivät loppuottelussa ja jäivät pois maailmanlaajuisesta turnauksesta. Joukkueen ydin, joka rakentui tähtipelaaja RooKien ympärille, jatkoi vahvana läsnäolonä LPL-liigassa vuosia vuoden 2018 voittonsa jälkeen.

Menestys muissa peleissä

Dota 2:n ja League of Legendsin lisäksi Invictus Gaming on saavuttanut kilpailullista menestystä muissakin elektronisen urheilun peleissä. Organisaation Crossfire-joukkue voitti World Cyber Games -mestaruuden vuonna 2012 ja vei 25 000 dollarin palkinnon 13 joukkueen kentässä. Tämä voitto lisäsi toisen maailmanmestaruuden IG:n kasvavaan pokaalikokoelmaan samana vuonna, kun heidän Dota 2 -joukkueensa dominoi.

StarCraft II:ssa IG:n pelaajat ovat myös menestyneet hyvin maailmanlaajuisella tasolla. Wang 'XiGua' Le ansaitsi hopeamitalin WCG:ssä 2011, ja Hu 'MacSed' Xiang voitti pronssimitalin WCG:ssä 2012. Organisaatio on säilyttänyt läsnäolonsa skenessä, ja pelaaja Wu 'Coffee' Yishen sijoittui kolmanneksi DreamHack SC2 Masters -tapahtumassa Valenciassa vuonna 2022.

Organisaation kehitys ja perintö

Perustamisestaan lähtien Invictus Gaming on laajentanut ja supistanut kilpailullisia jaostojaan kilpaurheilun trendien mukaan. Organisaatio on kenttännyt joukkueita peleihin kuten Crossfire ja StarCraft II tasaisesti, samalla kokeillen jaostoja peleissä kuten CS:GO ja Overwatch, joista jälkimmäinen keskeytettiin vuonna 2017. League of Legendsissa he perustivat myös akatemiajoukkueet, iG.Ice ja iG.Fire, vuonna 2016 kehittääkseen uusia lahjakkuuksia.

Invictus Gamingin perintö määrittyy sen historiallisista, aikakautta määrittelevistä voitoista. The International 2012 -voitto esitteli Kiinan merkittävänä voimana Dota 2:ssa. Vuosikymmen myöhemmin heidän vuoden 2018 League of Legendsin maailmanmestaruusvoittonsa rikkoi pitkän kuivan kauden LPL-alueella ja sytytti uuden kiinalaisen dominanssin ajanjakson kyseisessä pelissä. Merkittävän pääoman rahoittama ja supertähtirosterien ympärille rakennettu IG osoitti, kuinka ammattimainen elektronisen urheilun organisaatio voi saavuttaa jatkuvaa huipputasoa useissa eri peleissä.