Project M

Alkuperä ja suunnittelufilosofia

Project M syntyi suoraan Super Smash Bros. -yhteisön jakautumisesta vuoden 2008 Brawlin julkaisun jälkeen. Edeltäjänsä, vuoden 2001 Meleen, kilpailulliset pelaajat pitivät Brawlin mekaniikkoja merkittävänä poikkeamana. He vastustivat sen yleistä hitaampaa tahtia, sattuman suurempaa roolia ja tiettyjä mekaniikkoja, kuten satunnaista kompastumista. Yleinen näkemys oli, että Brawl oli uudistettu vetoamaan enemmän rentoihin pelaajiin kustannuksella, joka oli suoraviivainen, taidoihin perustuva pelattavuus, joka määritti Meleen huipputasolla.

Alkuvuonna 2010 Project M Development Team, alun perin nimeltään Project M Back Room, aloitti keskittyneellä tavoitteella muokata hahmoa Falco Lombardia pelaamaan kuten Meleessä. Tarkoituksena oli lisätä Meleen pelityylin saavutettavuutta. Tämä tavoite laajeni nopeasti kattavaksi projektiksi muokata koko peliä uudelleen. Tiimin ilmoitetut tavoitteet olivat siirtää Meleen nopeatempoinen pelattavuus, sen sujuva ja luonnollinen liike, suuri määrä hallintaa hahmon toimista, hyökkäystä suosiva tasapaino ja monimutkainen kombojärjestelmä. Heidän yleinen tavoitteensa oli antaa Brawlille tasapainoisempi pelattavuus lisäämällä Meleen mekaniikat takaisin ja vahvistamalla koko roosteria olemaan suunnilleen yhtä voimakas kuin Fox, Meleen huipputason hahmo.

Tekninen uudistus ja pelimekaniikat

Modi toimii täysimittaisena Super Smash Bros. Brawlin uudelleentyönä. Vaikka se säilyttää Super Smash Bros. -kaavan prosenttipohjaisesta vahingosta ja kehästä ulos työntämisestä, se muuttaa perusteellisesti pelin moottoria. Project M tuo takaisin Meleelle ominaiset fysiikat, liikkeenvaihtoehdot ja tekniset mekaniikat. Tämä luo pelikokemuksen, joka on nopeampi ja vaatii enemmän tarkkuutta kuin Brawl. Hyökkäykset yhdistyvät eri tavalla, kilpimekaniikat muuttuvat ja hahmoliike on vastaanottavaisempaa, mikä kohdistuu suoraan kilpailullisten pelaajien valituksiin Brawlin tuntumasta.

Fysiikoiden lisäksi modi sisältää tiettyjä käytettävyysmuutoksia. Siinä on uusi taidetapa pelin valikoihin ja se sallii pelaajien valita hahmot, kuten Zelda ja Sheik, erikseen, jotka olivat lukittuina muunnoksina Brawlissa. Merkittävä tekninen saavutus oli Clone Enginen toteutus, joka salli kehittäjien luoda täysin erilliset hahmopaikat. Tätä moottoria käytettiin tuomaan takaisin Roy ja Mewtwo, hahmot, jotka puuttuivat Brawlista, korvaamatta olemassa olevia taistelijoita. Tiimi vältti käyttämästä tätä moottoria hahmoille, jotka debytoivat silloin uudessa Super Smash Bros. for Nintendo 3DS and Wii U -pelissä estääkseen oikeudellisia ongelmia Nintendon kanssa.

Kehityksen evoluutio ja keskeiset julkaisut

Kehitys eteni julkisten versioiden sarjan kautta, joista jokainen laajensi modin laajuutta. Ensimmäinen demo, julkaistu 7. helmikuuta 2011, sisälsi 14 Brawlin 39 hahmosta ja uusia kenttiä. Se esiteltiin ensimmäisen kerran Pound 5 -turnauksessa. Toiseen demoon mennessä maaliskuussa 2011 tiimin tavoitteista oli tullut Brawlin täydellinen uudistus vastaamaan Meleen mekaniikkoja. Demo 2.5, julkaistu joulukuussa 2012, toi tasapainopäivityksiä, esteettisiä parannuksia ja uusia väripaletteja.

Version 3.0 julkaisu 9. joulukuuta 2013 oli merkittävä virstanpylväs. Se viimeisteli roosterin 41 hahmoon, enemmän kuin missään virallisessa Smash-pelissä tuolloin, lisäämällä Mewtwon ja Royn. Se esitteli myös uusia vaihtoehtoisia asuja, mukaan lukien Dr. Marion Marion. Versio 3.5, julkaistu marraskuussa 2014, hienosäätä käyttöliittymää, lisäsi uusia kenttiä ja alkuperäistä musiikkia, suunnitteli uudelleen alkuperäisen Super Smash Bros. -pelin kentät HD-visuaaleilla ja lisäsi uusia tiloja, kuten All-Star Versus ja debug-tila. Viimeinen versio, 3.6, julkaistiin elokuussa 2015 julkisen betan jälkeen, lisäten enemmän asuja, kenttiä, musiikkia, uuden selostajan ja tasapainosäätöjä.

Hahmojen uudelleentyö ja tasapaino

Project M:n keskeinen periaate oli koko hahmorosterin uudelleentasaaminen edistääkseen kelpoisuutta turnauspelissä. Tämä sisälsi sekä hahmojen palauttamisen Meleen versioihinsa että niiden uudelleenkuvittelun. Esimerkiksi Peachin nauris-hyökkäyksiä muutettiin olemaan enemmän kuin niiden Meleen versiot sen jälkeen kun Brawl oli heikentänyt niiden hyödyllisyyttä. Bowseria, jota pidettiin kelpaamattomana aiemmissa peleissä, annettiin panssaria liikkeisiin, lisättyä hyökkäysvoimaa ja suurempi koko parantaakseen hänen kantamaansa kustannuksella olla isompi kohde.

Kehittäjät pyrkivät myös saamaan hahmot tuntumaan enemmän alkuperäisestä materiaalistaan. Heidän mielestään Brawlin Wario otti liikaa WarioWare-sarjasta, joten he muuttivat häntä heijastamaan paremmin Wario Land -pelejä. Mario suunniteltiin risteytykseksi hänen Meleen itsestään ja Dr. Mariosta. Palanneet veteraanit, Mewtwo ja Roy, eivät olleet pelkkiä siirtoja, heille annettiin uusia kykyjä ja säätöjä tehdäkseen heistä kilpailukykyisiä, kohdaten heidän aiemman matalan tason statuksensa Meleessä. Kehityksen päätyttyä vuotaneet tiedostot paljastivat suunnitellut uudet hahmot, kuten Knuckles Sonicista, Lyn Fire Emblemistä ja Isaac Golden Sunista.

Yhteisön omaksuminen ja turnausesiintyminen

Project M sai nopeasti jalansijaa kilpailullisessa Smash-yhteisössä. Sitä esiteltiin erityisissä kutsuturnauksissa suurissa tapahtumissa, kuten Apexissä 2013 ja 2014, osoittaen sen kilpailullisen legitiimiyden. Sen poisjättäminen Apex 2015:stä aiheutti negatiivisia reaktioita pelaajilta, korostaen sen vakiintunutta paikkaa skenessä. Modin suosio heijastui sen latausluvuissa. Kehittäjät raportoivat, että 2.0-demolla oli 100 000 latausta vuoden 2013 loppuun mennessä. Versio 3.0 ylitti 920 000 latausta vuoden 2014 loppuun mennessä, ja tiimi lopulta väitti yli 500 000 pelaajan käyttäjäkunnan ja yli kolmen miljoonan kokonaislatauksen.

Peli sai positiivista mediahuomiota. Arvostelijat kutsuivat sitä parhaaksi Super Smash Bros. -iteraatioksi ja yhdeksi korkeimman laadun modeista koskaan nähtyinä, huomaten, että se paransi Brawlia niin paljon, että se vaikutti käytännössä uudelta. Huolimatta tästä yhteisön tunnustuksesta, se oli olemassa oikeudellisella harmaalla alueella. Nintendon Miiverse-foorumi esti automaattisesti käyttäjiä mainitsemasta Project M:ää, leimaten sen rikollisiksi sisällöiksi.

Lopettaminen ja perintö

1. joulukuuta 2015 PMDT ilmoitti Project M:n kaiken kehityksen välittömästä lopettamisesta. Ilmoitettu syy oli aloittaa työ alkuperäisessä projektissa. Tiimi ja heidän asianajajansa kielsivät eksplisiittisesti, että päätös olisi seurausta Nintendon lopettamisvaatimuksesta tai oikeustoimista, vaikka yksi jäsen totesi peruutuksen olevan estääkseen tulevia oikeudellisia ongelmia. Sulkemisen jälkeen useita PMDT:n jäseniä palkkasi Wavedash Games, joka kehitti Icons: Combat Arena -taistelupeliä, jossa oli mekaniikkoja samankaltaisia kuin Super Smash Bros.

Project M:n perintö jatkuu. Sen viimeinen versio, 3.6, pysyy aktiivisesti pelattuna yhteisön turnauksissa ja verkossa. Sen vaikutus näkyy myös seuraajaprojekteissa. Vuonna 2020, kun Nintendo lähetti lopettamisvaatimuksen liittyen Melee-turnaukseen, Project M:n virallinen verkkosivusto päivitettiin tukemaan Smash-yhteisöä ja linkittämään Project+:aan, modiin, joka on peräisin Project M:stä ja sisältää lisäsisältöä, kuten hahmon Knuckles.