FIFA International Soccer

Uusi näkemys jalkapallopeleistä

FIFA International Soccer saapui markkinoille, joita hallitsivat ylhäältäpäin -näkökulmaiset pelit kuten Sensible Soccer ja Kick Off. Kehitystiimi, jota johti Bruce McMillan ja joka toimi vaatimattomalla budjetilla, valitsi tietoisesti eri tien. He toteuttivat isometrisen näkökulman, joka mahdollisti yksityiskohtaisemmat hahmot ja animaatiot, jotka jäljittelivät paremmin television lähetystä. Tämä painotus esitystapaan ja realismiin oli keskeinen osa EA:n strategiaa luoda jalkapallopeli, joka vetoaisi eurooppalaisiin yleisöihin.

Virallisen lisenssin hankkiminen jalkapallon maailmanlaajuiselta hallinnoijalta oli toinen strateginen liike, vaikka sopimus FIFAn kanssa oli rajallinen. Se antoi oikeuden käyttää FIFA-nimeä, mutta ei sisältänyt lisenssejä oikeille pelaajien nimille, joukkueiden logoille tai stadioneille. Tämän seurauksena peli sisälsi 48 maajoukkuetta, jotka tunnistettiin vain maan nimillä ja lipuilla, ja kaikki 20 pelaajaa kussakin joukkueessa olivat kuvitteellisia. Monet heistä olivat nimetty kehitystiimin jäsenten mukaan, kuten Tim Ansell Englannin joukkueessa.

Pelaaminen ja ominaisuudet

FIFA International Soccerin pelattavuus keskittyi kansainvälisiin otteluihin. Pelaajat ohjasivat yhtä yksitoista jalkapalloilijaa kerrallaan, ja heillä oli mahdollisuus vaihtaa ohjattavaa pelaajaa komennolla. Peli tuki jopa neljää ihmispelaajaa samanaikaisesti, jotka saattoivat olla samassa joukkueessa tai vastakkaisilla puolilla. Tarjolla oli neljä pääasiallista pelimuotoa: yksittäinen harjoitusottelu, FIFA World Cupin muotoa jäljittelevä turnausmoodi lohko- ja pudotuspelivaiheineen, pudotuspelimoodi, joka alkoi suoraan pudotuspelivaiheesta, ja sarjamoodi, jossa oli kahdeksan joukkueen kaksinkertainen sarja.

Isometrinen näkökulma oli sekä juhlittu innovaatio että kritiikin kohde. Vaikka sitä kehuttiin visuaalisesta yksityiskohtaisuudesta, se johti peliin, joka oli hitaampitempoinen kuin sen ylhäältäpäin -näkökulmaiset kilpailijat. Arvostelijat huomauttivat myös ongelmista ohjaimen reagoinnissa. Pahamaineinen virhe tekoälyssä mahdollisti helpon maalintekovälineen. Jos pelaaja asettui vastustajan maalivahdin eteen tämän valmistellessa potkaisemaan palloa käsistään, maalivahti potkaisi pallon suoraan heille.

Kriittinen ja kaupallinen vastaanotto

Julkaisunsa jälkeen FIFA International Socceria vastaanotettiin pääosin positiivisesti. Kriitikot ylistivät sen kehittynyttä esitystapaa, mukaan lukien yksityiskohtaiset pelaajanimaatiot ja reagoivat yleisön ääniefektit. Mean Machines Sega kutsui sitä suurimmaksi koskaan nähtyksi jalkapallopeliksi ja antoi 94 % arvosanan. Computer Gaming World julisti sen täydelliseksi simulaatioksi. Yleisimmät kritiikit keskittyivät pelin nopeuteen ja satunnaiseen ohjaimen reagoimattomuuteen.

Kaupallisesti peli oli suuri hitti, ylittäen huomattavasti EA:n alkuperäisen 300 000 kappaleen eurooppalaisen myyntiennusteensa. Sega Mega Drive -versio myi yli 500 000 kappaletta Euroopassa ja nousi alueen vuoden 1993 myydyimmäksi videopeliksi. Yhdistyneessä kuningaskunnassa se myi 400 000 kappaletta yksin joulukuun kahdella viimeisellä viikolla, sijoittuen vuoden viidenneksi myydyimmäksi kotivideopeliksi. Se nousi myös myyntilistojen kärkeen Yhdysvalloissa Super NES:lle kesällä 1994.

Sovellukset ja 3DO-kohokohta

Peli sovellettiin useille järjestelmille vuonna 1994, mukaan lukien Super NES, Sega CD ja Amiga. Nämä versiot vastaanotettiin yleisesti hyvin uskollisina mukaelmina alkuperäisestä, vaikka Amiga-sovellusta kritisoitiin liiallisesta levyjen vaihtamisesta ja sillä oli ristiriitaisia reaktioita ohjausjärjestelmäänsä, joka oli mukautettu yksinappisille sauvoille.

3DO-versio kuitenkin erottui merkittävänä parannuksena. Siinä oli useita kamerakulmia, pyörivä kameravaikutus ja yksityiskohtaisemmat grafiikat. Next Generation -lehti antoi sille täydellisen viiden tähden arvosanan, kutsuen sitä 3DO-konsolin näyttöponeksi. Tämä versio oli niin vaikutusvaltainen, että se auttoi saamaan kamppailevan 3DO-järjestelmän kartalle ja sai myöhemmin palkintoja, kuten VideoGames-lehden parhaan 3DO-pelin 1994.

Kehitys ja julkaisustrategia

Kehitys alkoi työnimellä EA Soccer EA:n kanadalaisessa studiossa. Koska kilpailija U.S. Gold hallitsi vuoden 1994 FIFA World Cupin lisenssiä, EA teki strategisen päätöksen kiihdyttää kehitystä ja tavoittaa joulukuun 1993 julkaisun päästäkseen kilpailijansa pelin edelle markkinoille. Sisäisesti keskusteltiin pelin nimestä, ja ehdotettiin nimeä Team USA Soccer Pohjois-Amerikan markkinoille huolista FIFAn brändin tunnettuudesta siellä. Tämä kumottiin lopulta, ja peli julkaistiin maailmanlaajuisesti nimellä FIFA International Soccer, mikä antoi myös joustavuutta siirtää myymättömiä varastoja alueiden välillä.

Kehitys valmistui marraskuussa 1993. Suunniteltu sovellus Atari Jaguar CD:lle julkistettiin vuonna 1995, mutta sitä ei koskaan julkaistu Jaguar-alustan kaupallisen epäonnistumisen vuoksi.

Pysyvä perintö

FIFA International Soccer loi perustan yhdelle historian menestyksekkäimmille videopelisarjoille. Sen välitön seuraaja, FIFA Soccer 95, julkaistiin vain seitsemän kuukautta myöhemmin heinäkuussa 1994 yksinomaan Mega Driven, vakiinnuttaen vuosittaisten julkaisujen kaavan, joka jatkuu tähän päivään asti. Pääasiallinen FIFA-sarja ylitti 100 miljoonan kokonaismyynnin vuoteen 2010 mennessä.

Alkuperäisen pelin vaikutusta tunnustettiin virallisesti vuosia myöhemmin, kun Sega Genesis -versio sisällytettiin bonuksena FIFA 06:n kuudennen sukupolven konsoliversioihin, missä sitä kutsuttiin nimellä FIFA 94. Pelin yhdistelmä virallisesta lisenssistä, uudesta isometrisestä näkökulmasta ja vahvasta esitystavasta loi uuden mallin urheiluvideopeleille ja sytytti kulttuurisen ilmiön.