VCT Kiinan seuraava partnerisykli kutistuu kahdeksaan organisaatioon

Sheep Esportsin raporttien mukaan Riot Gamesin VALORANT Champions Tourin (VCT) Kiinan seuraava partnerisykli 2027–2028 kattaisi kahdeksan organisaatiota, mikä vähentäisi määrää nykyisestä kymmenestä.

Raportoidut partnerit ovat EDward Gaming, JD Gaming, Bilibili Gaming, TYLOO, All Gamers, Trace Esports, Xi Lai Gaming ja Weibo Gaming.

Lista on raportoitu, eikä Riot ole vahvistanut sitä virallisesti.

Kuusi ensimmäistä mainittua organisaatiota, mukaan lukien maailmanmestari EDward Gaming, odotetaan säilyttävän asemansa.

"EDward Gaming on otsikkotason pysyjä", Sheep Esports kirjoitti, ja viittasi joukkueen vuoden 2024 VALORANT World Championship -mestaruuteen, jota kuvataan "Kiinan ainoaksi kansainväliseksi titteliksi nykyisen piirin aikakaudella".

Se antaa EDG:lle kilpailullisen perustelun pysyä mukana, vaikka partnerirakenne muuttuu.

Xi Lai Gaming (XLG) on selkein nousija, sillä se odotetaan siirtyvän vierailevasta paikasta täysivaltaiseksi partneriksi voitettuaan Kiinan Ascension-turnauksen vuonna 2024.

Joukkue on raportoitu pelanneen jokaisessa kansainvälisessä LAN-turnauksessa Masters Toronto 2025:stä lähtien.

Weibo Gaming palaisi puolestaan partnerijoukkoon.

Organisaatio palasi VALORANTiin alkuvuodesta 2026 vaihtelevin tuloksin, mutta sen projektiin kuuluu päävalmentajana Milan de Meij, joka liittyi yli puolentoista vuoden Fnatic-välinsä jälkeen.

Neljän organisaation odotetaan menettävän pitkäaikaisen partneriasemansa: FunPlus Phoenix, Nova Esports, Titan Esports Club ja Wolves Esports.

"Wolves erottuu neljän joukossa yllättävän esityksensä jälkeen Masters Toronto 2025:ssä", Sheep Esports totesi.

Myös Dragon Ranger Gaming, jolla on ollut vieraileva paikka kuten XLG:llä, raportoitiin jääneen valinnan ulkopuolelle.

Partneriaseman menettäminen ei kuitenkaan tarkoita automaattisesti poistumista Riotin kilpailuista.

Sheep Esports raportoi, että "ei-partnerijoukkueet voisivat edelleen päästä karsimaan Cups- ja Masters-turnauksiin, jos he rakentavat menestyksekkään projektin", mutta varoitti, että "Kiinan muotoilut saattavat poiketa muiden alueiden muodoista".

"Ero on tärkeä: reitti pysyy avoimena, mutta kukaan ei saa sekoittaa mahdollisuutta päästä karsintaan taatusta lipusta", raportti jatkoi.

Yksi Weibolla kiertävä huhu viittaa siihen, että organisaation läsnäolo League of Legendsissa olisi voinut olla edellytys tai tärkeä huomioon otettava tekijä Riotin valinnassa.

Tätä ei ole vahvistettu, ja raportoitu lista hankaloittaa teoriaa, sillä Trace Esports ja TYLOO eivät ole tällä hetkellä aktiivisia League of Legendsissa.

Xi Lai on viime aikoina liittynyt Kiinan Tier 2 League of Legends -skeneen, ja Weibo on kilpaillut LPL:ssä vuodesta 2021 lähtien.

Nämä ovat kuitenkin kontekstuaalisia havaintoja, eivät vahvistettuja valintakriteerejä.

Ensimmäinen VCT-partnerisykli alkoi vuonna 2023 ja päättyy kauteen 2026.

Raportoidut vähennykset kymmenestä kahdeksaan partneriin koskevat kaikkia alueita: Kiinaa, EMEA:ta, Amerikoita ja Tyyntämerta, ja ne tulevat rinnan kilpailullisen vuoden kanssa, jota kuvataan "avoimemmaksi ja alttiiksi useille muotoilumuutoksille".

Seuraava konkreettinen askel on Riotin virallinen vahvistus Kiinan partnerilistasta ja yksityiskohtaisesta vuoden 2027 muotoilusta, joka paljastaa tarkasti, kuinka ei-partnerijoukkueet voivat tavoitella paikkoja Cup- ja Masters-turnauksiin.