Weibo Gaming

Alkuperä ja uudelleenbrändäys

Organisaatio aloitti nimellä Suning Gaming 28. joulukuuta 2016, kun verkkokauppayhtiö Suning.com osti T.Bear Gaming -joukkueen. Sen alkuperäinen kokoonpano muodostettiin kilpailemaan Kiinan toissijaisessa LSPL-liigassa, ja siihen kuuluivat pelaajat XiaoAL, Avoidless, dian, Fury ja Yoon. Joukkue sijoittui toiseksi LSPL:n kevään 2017 runkosarjassa ja voitti myöhemmin Young Miracles -joukkueen finaalissa 3–0, mikä oikeutti sen pääsemään huippusarjaan LPL:ään.

Suurimman osan varhaisesta historiastaan joukkue kilpaili Suning-nimen alla. Kiinalaiset viranomaiset hylkäsivät kesäkuussa 2017 jätetyn "SN GAMING" -tavaramerkkihakemuksen. Tuomioistuin katsoi, että sana "GAMING" sisälsi vedonlyöntikonnotuksia ja saattoi vaikuttaa negatiivisesti nuoriin, joten seura pystyi kilpailemaan vain nimellä "Suning". Organisaatio toimi nimellä Suning Esports Club, kunnes se uudelleenbrändättiin laajasti vuoden 2021 lopulla.

22. marraskuuta 2021 ilmoitettiin virallisesti, että Suning Esports Clubin League of Legends -osasto nimettäisiin uudelleen Weibo Gamingiksi, lyhennettynä WBG, mikä heijasti sen uutta omistajaa, sosiaalisen median alustaa Weiboa. Joukkue tunnetaan sponsorisyistä myös nimellä Weibo Gaming TapTap.

League of Legends -perintö

Weibo Gamingin League of Legends -joukkue on luonut merkittävän perinnön LPL-liigassa. Organisaatio saavutti ensimmäisen kerran maailmanlaajuisen näkyvyyden entisen Suning-identiteettinsä alla sijoittumalla hopealle vuoden 2020 League of Legends World Championship -turnauksessa. Tämä varhainen menestys asetti korkean kilpailullisen tason seuralle.

Joukkue koki merkittävän muutoksen ennen vuoden 2023 kautta, kun siihen liittyivät veteraanitähdet kuten mid laner Li "Xiaohu" Yuanhao ja support Liu "Crisp" Qingsong. Heidän kotimaan kautensa 2023 oli erittäin vaihteleva ja epäjohdonmukainen. Kevään 2023 splitin heikon suorituksen jälkeen organisaatio palkkasi toukokuussa 2023 entisen maailmanmestaruuden voittaneen valmentajan Yang "Daeny" Dae-inin yrityksenä vakauttaa joukkuetta.

Näistä ponnisteluista huolimatta he sijoittuivat kuudenneksi LPL:n kesän 2023 splitissä. Heidän kautensa pelastui kapealla voitolla EDward Gamingistä LPL:n alueellisissa finaaleissa, mikä turvasi Kiinan neljännen ja viimeisen paikan vuoden 2023 maailmanmestaruuskilpailuihin ja piti heidän kansainväliset toiveensa elossa.

Vuoden 2023 maailmanmestaruuskilpailujen taival

Aloittaen vuoden 2023 maailmanmestaruuskilpailut altavastaajina Weibo Gaming kirjoitti yhden turnauksen muistettavimmista tarinoista. He etenivät juuri käyttöön otetun Sveitsi-vaiheen läpi tuloksella 3–2, voittaen johdonmukaisesti ratkaisevat pudotuspelit edetäkseen.

Pudotuspelivaiheessa Weibo voitti ensin Pohjois-Amerikan NRG Esportsin puolivälierissä. He saavuttivat sitten valtavan yllätyksen välierissä voittamalla suosikkina pidetyn kiinalaisjoukkueen ja turnaussuosikin Bilibili Gamingin lukemin 3–2. Tämä satumainen taival vei heidät finaaliin Soulissa sijaitsevaan Gocheok Sky Domeen korealaisen dynastian T1:tä vastaan.

Loppuottelussa Weibo Gaming hävisi lopulta 0–3 ja sijoittui maailmanhopealle toisen kerran organisaationsa historiassa. Tämä vuoden 2023 taival, kuudennesta kotimaisesta sijasta maailmanfinaaliin, vahvisti heidän mainettaan dramaattisista pudotuspelisuorituksista.

Monipeli-laajentuminen ja rakenne

Weibo Gaming on monipeli-eurheilun organisaatio, jonka omistaa Weibo Corporation. Lippulaivajoukkueensa League of Legends -ryhmän lisäksi organisaatio pitää ammattilaisjoukkueita useissa muissa peleissä, vakiinnuttaen itsensä huippuluokan kiinalaiseksi organisaatioksi. Sen läsnäolo ulottuu useisiin suosittuihin elektronisen urheilun lajeihin.

Overwatchissa organisaatio osti Once Again -joukkueen 30. huhtikuuta 2025. Sillä on myös aktiiviset kokoonpanot PUBG Mobilessa, Rainbow Six Siegessä, jossa se pelaa Asia Pacific Leaguessa, ja Valorantissa. Organisaatiolla kuvataan olevan täysin kootut joukkueet 14 eri pelissä, mikä osoittaa laajan ja syvällisen kilpailullisen portfolion.

Esports World Cup -yhteistyö

Weibo Gaming on jäsenenä Esports World Cup Foundation Club Support Program -ohjelmassa. Tätä ohjelmaa rahoittaa Saudi-Arabian Public Investment Fund, ja se tarjoaa rahallisia palkkioita joukkueille Esports World Cup -turnaussarjan edistämisestä ja sen osallistumisen lisäämisestä.

Tämä yhteistyö on herättänyt kommentteja tarkkailijoilta, ja jotkut pitävät tällaisia aloitteita urheilunpesu-työkaluna, jota käytetään harhauttamaan Saudi-Arabian ihmisoikeustilanteesta. Syyskuuhun 2026 mennessä Weibo Gamingin joukkueella Esports World Cup -piirissä oli CC-ranking 18. Joukkue oli pelannut 33 ottelua, saavuttanut 17 voittoa ja kerännyt 1100 CC-pistettä yhteensä, osoittaen aktiivista osallistumistaan tähän monipeli-kilpailulliseen ekosysteemiin.

Valmennus ja kehitys

Organisaatio on investoinut valmennushenkilöstöön joukkueidensa kehittämiseksi. 8. tammikuuta 2020, toimien vielä Suningina, seura ilmoitti, että Kwon Young-jae, tunnettu ID:llä Helper, oli liittynyt League of Legends -osaston apuvalmentajaksi. Helper oli aiemmin pelannut merkittävissä korealaisorganisaatioissa kuten CJ Entus, Samsung ja Ever8, tuoden arvokasta kokemusta valmennustiimiin.

Tämä valmennukseen keskittyminen näkyi jälleen vuonna 2023, kun valmentaja Daeny palkattiin vakauttamaan epävakaan League of Legends -kokoonpanon. Tällaiset liikkeet korostavat organisaation strategiaa, jossa tähtipelaajien hankintoja yhdistetään kokeneeseen valmennukseen kilpailullisen menestyksen saavuttamiseksi.