JD Gaming

Perustaminen ja alkuperäinen kokoonpano

JD Gaming perustettiin 20. toukokuuta 2017, kun verkkokauppayhtiö JD.com osti organisaation. Organisaatio osti League of Legends Pro Leaguen kilpailupaikan QG Reapersilta ja paikan League of Legends Secondary Pro Leaguessa, nykyisessä LDL:ssä, joukkueelta Now or Never. Tämä yksi kauppa loi sekä pääjoukkueen, viralliselta nimeltään Beijing JDG Intel Esports Club, että akateemisen kokoonpanon, josta tuli Joy Dream.

Joukkueen ensimmäinen kilpailukokoonpano koostui suurelta osin entisistä QG Reapersin pelaajista. Tähän alkuperäiseen kokoonpanoon kuuluivat yläkentän pelaaja Kabe, metsästäjät Clid ja Xinyi, keskikentän pelaaja Doinb, alakentän pelaajat Barrett ja LokeN sekä tukijat Cloud ja LvMao. Heidän ensimmäinen virallinen ottelunsa oli Demacia Cupissa 2017, jossa LGD Gaming pudotti heidät 0–2 tappiolla, ja he sijoittuivat yhdeksännestä kahdenneksitoista. Joukkueen debyytti LPL-kaudella oli Kesän 2017 Split, jossa he sijoittuivat B-ryhmässä viidenneksi voitettuaan kuusi ja hävittyään kymmenen ottelua.

Kokoonpanon kehitys ja ensimmäiset menestykset

Vuoden 2017 kauden jälkeen JD Gaming teki merkittäviä muutoksia kokoonpanoonsa. Pelaajat, kuten Kabe, Xinyi, Doinb, Barrett ja Cloud, lähtivät organisaatiosta. Heidät korvattiin uusilla pelaajilla, joista merkittävimpiä olivat yläkentän pelaaja Zoom ja keskikentän pelaaja YaGao. Tämä muodosti uuden ydinjoukkueen Zoomista, Clidistä, YaGaosta, LokeNista ja LvMaosta. Tämä ryhmä löysi nopeasti muotonsa ja sijoittui neljänneksi Demacia Championshipissa 2017 hävittyään jälleen Invictus Gamingille 0–2.

Kilpailuvuosi 2018 merkitsi JDG:n nousua tasaisesti pudotuspeleihin selviytyväksi joukkueeksi. He sijoittuivat Itäisen konferenssin neljänneksi Kevään Splitissä, mikä takasi paikan pudotuspeleissä, joissa he sijoittuivat seitsemänneksi–kahdeksanneksi. Heidän suorituksensa parani Kesän Splitissä, jossa 13–6-tulos antoi heille kolmannen sijan konferenssissa ja myöhemmin kolmannen sijan kokonaisissa pudotuspeleissä voitettuaan Rogue Warriorsin 3–0. Joukkue jäi niukasti ulos vuoden 2018 MM-kisoista hävittyään Edward Gamingille 3–2 LPL:n alueellisissa loppuotteluissa. He kuitenkin varmistivat ensimmäisen pokaalinsa voittamalla National Electronic Sports Tournamentin, päihittäen Topsports Gamingin 2–1 finaalissa.

Tuhkimotarina 2019 ja takaisku

Vuoden 2019 kaudenvaihteessa tähtipelaajat Clid ja LokeN lähtivät. JD Gaming rakensi kokoonpanonsa uudelleen lisäämällä metsästäjät Flawless ja Levi sekä alakentän pelaajat Bvoy ja veteraani Imp. Tällä uudella kokoonpanolla oli vaihteleva alku, ja he sijoittuivat seitsemänneksi–kahdeksanneksi Demacia Cupissa 2018. Vuoden 2019 LPL Kevään Splitin runkosarjassa JDG sijoittui kahdeksanneksi, juuri ja juuri päästen pudotuspeleihin alimman sijoituksen joukkueena.

Pudotuspeleissä JD Gaming yllätti kaikki odotukset. He saivat yllätysvoitot Team WE:stä, Royal Never Give Upista ja runkosarjan ykkösjoukkueesta, FunPlus Phoenixista. Tämä juoksu vei heidät LPL Kevään finaaleihin, jossa Invictus Gaming voitti heidät 3–0. Tämän splitin jälkeen pelaajat Levi ja Bvoy lähtivät joukkueesta. Vuoden 2019 Kesän Split oli pettymys, sillä joukkue sijoittui kymmenenneksi ja jäi ulos pudotuspeleistä. He eivät myöskään selviytyneet vuoden 2019 MM-kisoihin hävittyään niukasti alueellisissa loppuotteluissa. Veteraani alakentän pelaaja Imp lopetti uransa vuoden lopussa, ja entinen alakentän pelaaja LokeN palasi joukkueeseen.

Mestaruusvoitto 2020

Aloittaessaan vuoden 2020 kauden JD Gamingin kokoonpano oli vakiintunut: Zoom, vasta hankittu aloittava metsästäjä Kanavi, YaGao, palannut LokeN ja LvMao. Tämä vakaa kokoonpano menestyi vuoden 2020 LPL Kevään Splitin runkosarjassa sijoittuen toiseksi. Heidän korkea sijoituksensa antoi heille suoran pääsyn pudotuspelien välieriin.

Välierissä JD Gaming kohtasi hallitsevan maailmanmestarin, FunPlus Phoenixin, ja saavutti 3–0-voiton. Edettyään finaaleihin he kohtasivat Top Esportsin. Tiukassa ottelusarjassa JD Gaming selvisi voittajaksi, varmistaen ottelun ja organisaationsa ensimmäisen League of Legends Pro League -mestaruustittelin. Tämä voitto vahvisti heidän asemansa huippujoukkueena Kiinassa.

Organisaatiorakenne ja muut hankkeet

JD Gaming ylläpitää kaksitasoista järjestelmää League of Legendsille. Pääjoukkue kilpailee korkeimmalla tasolla LPL:ssä. Sen akateeminen joukkue, Joy Dream, toimii League of Legends Developmental Leaguessa ja toimii suorana kanavana uusille lahjoille. Tämä rakenne perustettiin organisaation perustamispäivänä 20. toukokuuta 2017.

Organisaatio on laajentunut muihin esports-peleihin. Sillä on franchising-kumppanin paikka Valorant Champions Tourissa Kiinan alueella, ja se kenttää ammattilaisjoukkueen. Historiansa aikana JD Gaming on myös operoinut naisten League of Legends -joukkueen ja Overwatch-joukkueen. Kumpikaan näistä hankkeista ei saavuttanut merkittävää kilpailumenestystä, ja molemmat joukkueet lopetettiin myöhemmin.

Kilpailullinen perintö

Perustamisestaan hankinnan kautta JD Gamingin kehityskulku on ollut nopeaa kasvua. Joukkue kehittyi keskikastin LPL-uutukaisesta liigan mestariksi kolmessa vuodessa. Keskeisiä virstanpylväitä olivat heidän odottamaton juoksunsa vuoden 2019 Kevään finaaleihin, ensimmäinen pokaali NEST 2018:ssa ja lopullinen LPL-mestaruusvoitto 2020. Nämä saavutukset rakentuivat ydinjoukkueille, joissa pelasivat muun muassa Zoom, YaGao, LvMao ja Kanavi.

JD.com:n tytäryhtiönä organisaatio hyötyy merkittävästä yritystuesta, joka tarjoaa vakaan alustan kilpailulle ja lahjakkuuksien kehittämiselle. JD Gaming jatkaa olemassa olevana määrittävänä voimana kiinalaisessa esportsissa, kilpaillen kärkipaikoista LPL:ssä ja edustaen aluetta kansainvälisessä Valorant-kilpailussa VCT China -liigan kautta.