2019 League of Legends World Championship final

El camino a París

Los caminos de FunPlus Phoenix y G2 Esports hacia la final mundial de 2019 fueron historias de éxito regional. G2 Esports entró en el torneo como el equipo líder de Europa, habiendo ganado tanto los splits de primavera como de verano de la LEC en 2019. Su victoria de primavera sobre Origen fue una serie de 3-0 completada en menos de 75 minutos, estableciendo un récord de la liga. Luego ganaron el Mid-Season Invitational, venciendo a SKT T1 y luego a Team Liquid 3-0 en la serie internacional al mejor de cinco más rápida de la historia, marcando el primer título europeo del MSI.

En el split de verano, G2 terminó con un récord de 15-3 y derrotó a Fnatic 3-2 en una final que alcanzó un pico de 850.000 espectadores en directo. Esto los convirtió en la primera semilla de Europa para Worlds. En el campeonato, encabezaron el Grupo A con un récord de 5-1, aunque perdieron un desempate contra Griffin por el primer puesto. Luego avanzaron derrotando a Damwon Gaming y SKT T1 en la fase eliminatoria.

El viaje de FunPlus Phoenix fue uno de ascenso rápido. Después de decepcionantes récords de 8-11 y 9-10 en 2018, los cambios en la plantilla trajeron al mid laner Kim 'Doinb' Tae-sang y al jungler Gao 'Tian' Tian-Liang. El nuevo equipo logró el tercer lugar en el split de primavera de la LPL 2019, usando ese tiempo para construir sinergia. Doinb desarrolló un estilo de juego característico de abandonar su línea para moverse por el mapa con Tian y el support Liu 'Crisp' Qing-Song.

En el split de verano, FPX perdió solo una serie en todo el split, contra los campeones mundiales defensores Invictus Gaming. Ganaron el título de la LPL venciendo a Bilibili Gaming y Royal Never Give Up 3-1 en semifinales y finales, asegurando la primera semilla de China. En Worlds, fueron colocados en el Grupo B con J Team, GAM Esports y Splyce. Tras una derrota inicial ante J Team, terminaron 4-2, ganando un desempate contra Splyce para encabezar el grupo. Luego derrotaron a Fnatic e Invictus Gaming para llegar a la final.

El escenario y el espectáculo

La final se celebró en el AccorHotels Arena de París, lleno con más de 15.000 aficionados. Una gran ceremonia de apertura comenzó a las 13:00 hora local, con actuaciones en directo vinculadas al juego. Valerie Broussard interpretó 'Awaken', una canción lanzada para celebrar la novena temporada del juego. A esto le siguió el grupo de hip-hop ficticio True Damage, con Becky G, Keke Palmer, Jeon So-yeon, Duckwrth y Thutmose, interpretando 'GIANTS'. La ceremonia concluyó con Cailin Russo y Chrissy Costanza interpretando la canción del Campeonato Mundial 2019, 'Phoenix'. Proyecciones holográficas de personajes de League of Legends se proyectaron en el escenario durante toda la ceremonia.

Riot Games reportó cifras de audiencia asombrosas, con la final alcanzando un pico de 44 millones de espectadores simultáneos en línea. La audiencia total estimada durante la serie fue de más de 100 millones, lo que equivalió a una audiencia media por minuto de 21,8 millones. La retransmisión se entregó en múltiples idiomas a través de plataformas como Twitch, YouTube y el sitio web oficial de LoL Esports. El equipo de retransmisión en inglés incluyó a los comentaristas Chris 'PapaSmithy' Smith, Trevor 'Quickshot' Henry y Sam 'Kobe' Hartman-Kenzler.

Estrategias de equipo y selección de campeones

La fase de selección de campeones destacó los enfoques estratégicos de ambos equipos. En el primer juego, FPX estaban en el lado azul, dándoles la primera elección. Sus prohibiciones incluyeron a Syndra, Gragas y Kai'Sa. G2 Esports prohibió a Pantheon, un campeón prohibido en todos los juegos anteriores del torneo, junto con Qiyana y Xayah. FPX eligió primero a Nautilus, descrito por los comentaristas como una elección flexible capaz de desempeñar múltiples roles, que finalmente fue jugado por Doinb en la línea media.

G2 respondió bloqueando a Varus para Perkz y Ryze para Wunder. FPX eligió a Lee Sin para Tian y Sivir para LWX, mientras que G2 eligió a Tahm Kench para Mikyx. En la segunda fase de prohibiciones, G2 prohibió a Blitzcrank y Braum, mientras que FPX prohibió a Rek'Sai y Olaf. G2 luego eligió primero a Elise para Jankos. FPX seleccionó a Gangplank para GimGoon y Thresh para Crisp, con la última elección de G2 siendo Pyke para Caps. Este draft preparó el escenario para el estilo de movimientos de FPX contra las asignaciones de línea más tradicionales de G2 con potencial de captura.

Los juegos decisivos

La serie fue un asunto unilateral. El primer juego se pausó inmediatamente debido a problemas técnicos. Al reanudarse, los equipos optaron por dividir el mapa, con ambos junglers comenzando en la jungla del oponente. La primera sangre fue para FPX apenas tres minutos después, cuando GimGoon, asistido por Tian y Doinb, ejecutó una exitosa inmersión bajo torre contra Wunder. Tian aseguró el primer draco minutos después. Una gran pelea de diez jugadores estalló a los once minutos en el río, pero no se consiguieron bajas. Poco después, Perkz fue atrapado y asesinado por LWX. Tian tomó un segundo draco a los 14 minutos, mientras que G2 intercambió tomando el Rift Herald, que usaron para destruir la primera torre. El juego terminó en poco menos de 41 minutos.

Los juegos dos y tres continuaron con este patrón de control de FPX. El estilo de juego coordinado de FPX, construido alrededor de los movimientos de Doinb con Tian y Crisp, creó consistentemente ventajas numéricas en todo el mapa. G2 Esports, conocidos por su creatividad y habilidad individual de jugadores como Caps y Perkz, se encontraron superados en maniobras e incapaces de asegurar ningún impulso significativo. FPX dictó el ritmo, aseguró objetivos neutrales clave como dragones y Baron Nashor, y ganó peleas de equipo a través de una coordinación superior, cerrando la serie en tres juegos consecutivos sin permitir a G2 una sola victoria.

El MVP y las consecuencias inmediatas

El jungler Gao 'Tian' Tian-Liang fue nombrado el Jugador Más Valioso de la final por su actuación implacable e impactante en los tres juegos. Su presión temprana, control de objetivos y sinergia con su mid laner fueron instrumentales en la victoria dominante de FPX. Esta victoria marcó el primer título internacional para FunPlus Phoenix y el segundo Campeonato Mundial consecutivo para la región china de la LPL, tras la victoria de Invictus Gaming en 2018.

Para G2 Esports, la derrota terminó un año en el que habían logrado un doblete doméstico sin precedentes y un título del MSI. Fueron el primer equipo europeo en llegar a la final mundial desde 2011. Los entrenadores para la final fueron Chen 'WarHorse' Ju-Chih para FPX y Fabian 'GrabbZ' Lohmann para G2, sin que ningún equipo hiciera cambios en la alineación. A pesar de su triunfo, FPX no lograría clasificarse para el Campeonato Mundial de 2020, haciendo de su victoria en 2019 un pico singular.

Legado y significado

La final de 2019 es recordada como la coronación de una nueva dinastía china y una demostración de un estilo de equipo altamente coordinado y agresivo. FunPlus Phoenix demostró que la presión implacable en el mapa y el juego desinteresado podían abrumar incluso a los oponentes más talentosos. La audiencia masiva del evento, con una audiencia media por minuto de 21,8 millones, demostró el atractivo global y mainstream del Campeonato Mundial de League of Legends.

Sirvió como un momento definitorio en las dinámicas de poder regional. FPX destronó a los campeones del año anterior, Invictus Gaming, en las semifinales y luego detuvo la apuesta de G2 por un Grand Slam histórico en la final. El resultado confirmó el estatus de Europa como una región de primer nivel consistente, capaz de llegar a la final, mientras que también confirmó la profundidad y la innovación estratégica de la LPL de China como la liga líder mundial en ese momento.