MLG Major Championship: Columbus

Ein bedeutender Meilenstein

Das MLG Major Championship: Columbus war das achte CS:GO Major und stellte mehrere bedeutende Premieren dar. Es brach das organisatorische Monopol von ESL und DreamHack, da es das erste Major war, das von Major League Gaming ausgerichtet wurde, die zuvor bereits eine Ausstellung bei den X Games Aspen 2015 organisiert hatte. Es war auch das erste Major auf nordamerikanischem Boden. Am 23. Februar 2016 angekündigt, setzte das Turnier mit einem Preisgeld von einer Million Dollar einen neuen Maßstab, eine Premiere für Counter-Strike.

Das Ereignis gipfelte im Sieg von Luminosity Gaming, einem brasilianischen Team, das im Grand Final das führende europäische Team Natus Vincere besiegte. Dieser Sieg war historisch, denn Luminosity wurde damit das erste Team von außerhalb Europas, das jemals einen CS:GO Major Titel gewann. Ihr Weg, um fünfzig Prozent des Preisgeldes zu beanspruchen, demonstrierte die wachsende Stärke der Teams aus Amerika.

Turnierformat und Map-Pool

Das Teilnehmerfeld umfasste sechzehn Teams. Acht waren Legends, Teams, die bei DreamHack Open Cluj-Napoca 2015 unter den ersten acht gelandet waren und eine direkte Einladung erhielten. Die anderen acht waren Challengers aus dem MLG Columbus 2016 Main Qualifier. Diese sechzehn Teams wurden für die erste Phase in vier Gruppen aufgeteilt.

Die Gruppenphase nutzte das GSL-Format, benannt nach der Global StarCraft II League. Alle ersten Matches waren Best-of-One. Der höchste Seed spielte gegen den niedrigsten Seed, und der zweite und dritte Seed spielten gegeneinander. Die Sieger dieser Matches spielten um den Einzug in die Playoffs. Die Verlierer der ersten Matches spielten dann gegeneinander, wobei der Verlierer dieses Matches ausschied. Die beiden verbleibenden Teams spielten ein Best-of-Three-Ausscheidungsmatch um den zweiten Playoff-Platz der Gruppe.

Die Playoffs waren ein Single-Elimination-Bracket für die acht qualifizierten Teams, wobei jedes Match als Best-of-Three-Serie ausgetragen wurde. Der Pool aus sieben Maps änderte sich nicht im Vergleich zum vorherigen Major. Bei Best-of-One-Matches verboten die Teams abwechselnd Maps, bis fünf verboten waren, dann wurde eine der beiden verbleibenden Maps zufällig ausgewählt. In Best-of-Three-Serien verbot jedes Team eine Map, dann wählte jedes Team eine Map für das Spiel aus, wobei eine mögliche dritte Map zufällig aus den drei übrigen gewählt wurde.

Der komplexe Qualifikationsweg

Die Qualifikation für das Major war ein mehrstufiger globaler Prozess. Er begann mit vier regionalen Minor-Meisterschaften. Der Sieger des Americas Minor erhielt einen direkten Platz im Main Qualifier, die nächsten drei Teams gingen in den Americas Last Chance Qualifier. Der Asia Minor, der bei Intel Extreme Masters Season X in Taipeh stattfand, vergab zwei Plätze für den Main Qualifier. Bemerkenswerterweise wurde das Team TyLoo Stunden vor Beginn dieses Events aufgrund eines früheren Cheat-Bans eines Spielers disqualifiziert.

Der CIS Minor und der Europe Minor schickten jeweils einen Sieger in den Main Qualifier, während ihre anderen Teams aus der Bracket-Phase in den Europe and CIS Last Chance Qualifier gingen. Diese Last Chance Qualifier wurden online gespielt, während die Haupt-Minors auf LAN stattfanden. Der Americas Last Chance schickte ein Team weiter, der Europe and CIS Last Chance zwei.

Der Main Qualifier selbst umfasste sechzehn Teams. Acht Plätze wurden von den letzten acht Teams des Cluj-Napoca Majors belegt. Die anderen acht kamen aus den verschiedenen regionalen Qualifikationen. Diese sechzehn wurden in vier Gruppen aufgeteilt, und die besten zwei aus jeder Gruppe sicherten sich die finalen Challenger-Plätze beim Major in Columbus.

Teams und Gruppenphase

Die acht Legend-Teams, die aus Cluj-Napoca zurückkehrten, waren Astralis, Fnatic, Luminosity Gaming, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas und Virtus.pro. Counter Logic Gaming und Team Liquid waren neue Legends, die die Plätze von FaZe Clan und Team EnVyUs einnahmen, die es nicht unter die Top Acht geschafft hatten. Ihnen schlossen sich acht Challenger-Teams aus den Qualifikationen an.

Die Gruppen wurden am 10. und 11. März 2016 bekannt gegeben. Jede Gruppe wurde so gesetzt, dass sie ein Team enthielt, das beim letzten Major Platz 1-4 belegt hatte, ein Team mit Platz 5-8, ein Team, das in den Offline-Qualifikationen ungeschlagen blieb, und ein Team, das eines der finalen Entscheidungsmatches in den Offline-Qualifikationen gewonnen hatte. Die Gruppenphase bestimmte, welche zwei Teams aus jeder Gruppe in das Single-Elimination-Playoff-Bracket einziehen würden.

Der Playoff-Weg zum Titel

Das Playoff-Bracket wurde am 30. März 2016 bekannt gegeben. Jedes Viertelfinale wurde so gesetzt, dass ein Gruppenerster mit einem Gruppenzweiten einer anderen Gruppe gepaart wurde. In den Viertelfinals besiegte Natus Vincere Ninjas in Pyjamas, Astralis setzte sich gegen Fnatic durch, Team Liquid schlug Counter Logic Gaming und Luminosity Gaming besiegte Virtus.pro.

Im Halbfinale setzte sich Natus Vincere gegen Astralis durch. Das andere Halbfinale war das Match zwischen Team Liquid und Luminosity Gaming, das dadurch bemerkenswert war, dass Team Liquids Coach, Björn 'THREAT' Pers, als Gastkommentator fungierte. Luminosity gewann und bereitete so das Grand Final gegen Natus Vincere vor.

Im Finale, kommentiert von Anders Blume, Semmler und moses, vollendete Luminosity Gaming seinen Lauf mit einem klaren 2:0-Sieg. Spieler Marcelo 'coldzera' David wurde zum Most Valuable Player des gesamten Events ernannt. Dieser Sieg bedeutete, dass Fnatic aus Schweden mit drei Major-Titeln immer noch die meisten Titel aller Teams hielt, aber die Ära der ausschließlich europäischen Meister war vorbei.

Broadcast-Produktion und Talent

Das Event wurde einem globalen Publikum über Twitch-Übertragungen in mehreren Sprachen zugänglich gemacht. Das Broadcast-Team wurde von Stage-Host Paul 'ReDeYe' Chaloner und Desk-Host Scott 'SirScoots' Smith geleitet, mit Chris Puckett für die Interviews. Die Analyse lieferte ein Panel mit Robin 'Fifflaren' Johansson, Richard Lewis, Jason 'moses' O'Toole, Janko 'YNk' Paunović und Duncan 'Thorin' Shields.

Ein Team von Kommentatoren begleitete die Spiele, darunter Anders Blume, Semmler, James Bardolph, Daniel 'ddk' Kapadia, Henry 'HenryG' Greer und Matthew 'Sadokist' Trivett. Die In-Game-Perspektive wurde von den Observern Heather 'sapphiRe' Garozzo und Kevin 'kVIN_S' Swift verwaltet. Die Talent-Aufstellung unterstrich den Umfang des Events und MLGs Produktionsansatz für ihr erstes Major.