2023 League of Legends World Championship

Format und strukturelle Änderungen

Die World Championship 2023 führte mehrere bedeutende Formatänderungen ein. Die Gesamtzahl der teilnehmenden Teams wurde von 24 auf 22 reduziert. Diese Reduzierung war teilweise auf die Absage der LCL (CIS) Liga zurückzuführen, eine Folge des anhaltenden russischen Überfalls auf die Ukraine, sowie auf die Herabstufung der Ligen TCL (Türkei) und LCO (Ozeanien). Die TCL wurde zu einer Regionalliga für die EMEA Masters, und die LCO wurde in die PCS integriert, was bedeutet, dass Teams aus diesen Regionen nicht mehr direkt für Worlds qualifiziert waren.

Für die Setzliste wurden die erstplatzierten Teams aus den Regionen PCS (Asien-Pazifik) und VCS (Vietnam) in die Play-in-Phase verschoben. Unterdessen rückten die viertplatzierten Teams aus den Top-Ligen LCK (Südkorea) und LPL (China) sowie die drittplatzierten Teams aus der LEC (EMEA) und LCS (Nordamerika) direkt ins Hauptturnier auf. Ein neuer Worlds Qualifying Series Match wurde eingeführt, bei dem die vierten Seeds aus der LEC und LCS in einem Best-of-Five um den letzten Play-in-Platz spielten.

Die Turnierstruktur selbst wurde überarbeitet. Die Gruppen der Play-in-Phase übernahmen ein GSL-ähnliches Double-Elimination-Format. Besonders bemerkenswert war, dass die erste Phase des Hauptevents von einer traditionellen Double-Round-Robin-Gruppenphase auf ein Swiss-System-Format umgestellt wurde, ein Novum für die Weltmeisterschaft. Dieses Format stellte sicher, dass Teams auf Gegner mit identischer Bilanz trafen und führte mehr Best-of-Three-Serien für Aufstiegs- und Ausscheidungsspiele ein.

Die Worlds Qualifying Series und die Play-in-Phase

Das Turnier begann mit der Worlds Qualifying Series am 9. Oktober. Die viertplatzierten Teams aus der LEC, Team BDS, und der LCS, Golden Guardians, traten in einer Best-of-Five-Serie ab 13:00 Uhr KST gegeneinander an. Der Sieger dieses einzelnen Matches sicherte sich den letzten Platz in der Play-in-Phase und markierte damit einen neuen Zugang zum Hauptwettbewerb.

Die Play-in-Phase lief vom 10. bis 15. Oktober. Acht Teams wurden in zwei Gruppen zu je vier aufgeteilt und spielten in einem GSL-Double-Elimination-Format, wobei Teams aus derselben Region nicht zusammen platziert werden konnten. Alle Matches in dieser Phase waren Best-of-Three-Serien, die täglich ab 16:00 Uhr KST ausgetragen wurden.

Nach den Gruppenspielen fanden die Qualifikationsspiele am 15. Oktober statt. In dieser Runde trat der Sieger des oberen Brackets einer Gruppe gegen den Sieger des unteren Brackets der anderen Gruppe in einer Best-of-Five-Serie an. Die beiden Sieger dieser gruppenübergreifenden Qualifikationsspiele stiegen in die Swiss-Phase auf, wo sie als Teams aus Pool 4 in das Hauptevent einstiegen.

Die Swiss-Phase: Ein neues Format

Die vom 19. bis 29. Oktober ausgetragene Swiss-Phase umfasste 16 Teams, die in einem Swiss-System-Format über fünf Runden spielten. In Runde 1 wurden die Paarungen gesetzt: Teams aus Pool 1 spielten gegen Teams aus Pool 4, und Teams aus Pool 2 spielten gegen Teams aus Pool 3, wobei eine Regel verhinderte, dass Teams aus derselben Region zunächst aufeinandertrafen.

Ab Runde 2 paarte das System Teams mit identischen Sieg-Niederlage-Bilanzen. Die Paarungen wurden nach jeder Runde per Los bestimmt, und ab diesem Zeitpunkt konnten Teams aus derselben Region gegeneinander gelost werden. Eine Regel verhinderte, dass Teams erneut aufeinandertrafen, wenn sie sich bereits in einer vorherigen Runde gespielt hatten, es sei denn, es war die letzte Runde, in der beide Teams eine 2-2-Bilanz hatten.

Die Bedingungen waren klar: Teams benötigten drei Siege, um in die K.-o.-Phase einzuziehen, und drei Niederlagen bedeuteten das Ausscheiden. Alle Matches, die zum Aufstieg oder Ausscheiden führten, wurden als Best-of-Three-Serien ausgetragen, was eine strengere Prüfung darstellte. Alle anderen Matches in der Swiss-Phase waren Best-of-One, was eine dynamische und unvorhersehbare Phase des Turniers schuf.

Drama in der K.-o.-Phase und das Ende des Golden Road

Die K.-o.-Phase, ein Single-Elimination-Bracket, lief vom 2. bis 19. November, wobei alle Spiele um 17:00 Uhr KST begannen. Die acht qualifizierten Teams aus der Swiss-Phase wurden in das Bracket gelost. Die beiden Teams, die in der Swiss-Phase eine perfekte 3-0-Bilanz erreicht hatten, wurden auf gegenüberliegende Seiten des Brackets gesetzt und sollten auf Teams treffen, die mit einer 3-2-Bilanz aufgestiegen waren. Alle anderen Teams wurden zufällig in die verbleibenden Plätze gesetzt.

Alle Matches in der K.-o.-Phase waren Best-of-Five-Serien, die im großen Finale gipfelten, wo das siegreiche Team den Summoner's Cup erhob. Eine große Storyline war der Versuch von Chinas JD Gaming, den Golden Road zu vollenden, was den Gewinn aller großen Turniere einer Saison, einschließlich der heimischen Split, des Mid-Season Invitational und der Weltmeisterschaft, bedeutet. Ihr historischer Lauf wurde im Halbfinale von T1 gestoppt, das sie besiegte und ins Finale einzog.

Auf der anderen Seite des Brackets kämpfte sich Weibo Gaming ins Finale. Die Titelverteidiger von 2022, DRX, waren nicht anwesend, um ihren Titel zu verteidigen, nachdem sie sich in den LCK Regional Finals nicht qualifizieren konnten, nachdem sie gegen Dplus KIA verloren hatten.

Das große Finale und ein historischer vierter Titel

Das große Finale fand am 19. November 2023 im Gocheok Sky Dome in Seoul statt. T1 trat gegen Weibo Gaming in einer entscheidenden Best-of-Five-Serie um den Summoner's Cup an. T1 dominierte das Match und sicherte sich einen klaren 3:0-Sieg, um die Meisterschaft zu erringen.

Dieser Sieg markierte T1s vierten Weltmeistertitel und erweiterte ihren Rekord als erfolgreichste Organisation in der Geschichte des Turniers. Die Mitglieder des siegreichen Teams erhielten den Titel der Weltmeister 2023. Das Team erhielt 445.000 US-Dollar aus dem Gesamtpreisgeld von 2.225.000 US-Dollar.

Die Veranstaltung stellte auch einen neuen globalen Zuschauerrekord auf, mit einem Spitzenwert von 6,4 Millionen gleichzeitigen Zuschauern. Damit wurde der Allzeitrekord für ein einzelnes Esport-Event gebrochen, eine Zahl, die bemerkenswerterweise nicht die enormen Zuschauerzahlen aus China berücksichtigt, was die massive globale Reichweite des Turniers unterstreicht.

Gastgeberland, Veranstaltungsorte und kulturelles Spotlight

Das Turnier wurde in zwei südkoreanischen Städten ausgetragen, Seoul und Busan. Die Play-in-Phase fand im LoL Park in Seoul statt, einem Veranstaltungsort, der bereits während der Weltmeisterschaft 2018 dieselbe Phase beherbergt hatte und damit der einzige Ort mit wiederholter Ausrichtung für dieses Turnier war. Die späteren Phasen zogen nach Busan um, bevor sie für das Finale im Gocheok Sky Dome nach Seoul zurückkehrten.

Der Titelsong für die Veranstaltung war Gods, gesungen von der populären K-Pop-Gruppe NewJeans. Riot Games nutzte die globale Plattform der Veranstaltung auch, um Heartsteel, eine virtuelle Boyband, vorzustellen. Die Gruppe wurde durch die menschlichen Künstler Baekhyun von Exo und SuperM, ØZI, Tobi Lou und Cal Scruby repräsentiert. Diese Künstler dienten als menschliches Gegenstück der Gruppe und führten ihren Debütsong Paranoia in einer Live-Performance während der Meisterschaftsfeierlichkeiten auf und verbanden so Esport mit Musik und virtueller Unterhaltung.