EMEA Masters

Ursprünge und der Franchise-Wechsel

Bevor es die EMEA Masters gab, war der Weg an die Spitze des europäischen League of Legends durch die EU LCS und die EU Challenger Series definiert. Teams mussten sich durch nationale Ligen kämpfen, für die Challenger Series qualifizieren und dann ein Aufstiegsturnier gegen ein schwächelndes LCS-Team gewinnen. Dieses System bot einen direkten, wenn auch schwierigen Weg in die Elitekonkurrenz.

Diese Struktur änderte sich 2019 vollständig, als Riot Games die EU LCS auf ein Franchise-Modell umstellte und sie in League of Legends EMEA Championship umbenannte. Die neue LEC hatte dauerhafte Partnerteams, was Auf- und Abstieg abschaffte. Dieser Schritt machte die alte Challenger Series obsolet, da es keinen Erstligaplatz mehr zu gewinnen gab. Es blieb jedoch ein aktives Ökosystem nationaler und regionaler Ligen in ganz Europa, gefüllt mit Organisationen und Spielern, die nach einer großen Bühne strebten.

Geburt der European Masters

Da das Franchise-Modell viele starke europäische Organisationen ohne ein klares internationales Ziel zurückließ, schuf Riot Games einen neuen Wettbewerb als Top-Event für das System der Regionalleagues. Die 2019 gestarteten European Masters waren als Champions-League-artiges Turnier konzipiert, in dem die besten Teams aller European Regional Leagues antreten konnten. Es wurde das wichtigste Turnier der Region für Teams außerhalb der LEC und bot eine hochkompetitive Plattform und bedeutende Preisgelder.

Erweiterung zu EMEA

Ende 2022 erweiterte Riot Games die Wettkampfregion über Europa hinaus, um den Nahen Osten und Nordafrika einzubeziehen. Dies führte zur Umbenennung der Top-Liga in League of Legends EMEA Championship. Dementsprechend wurden die European Masters in EMEA Masters umbenannt. Das Turnierformat blieb gleich, aber die Teilnehmerbasis wuchs um Ligen aus den neuen Gebieten, wie die Arabian League und die Turkish Championship League, was den Wettbewerb weiter diversifizierte.

Turnierstruktur und Zeitplan

Die EMEA Masters finden dreimal im Jahr statt und schließen jeden Split der EMEA Regional Leagues ab. Diese werden typischerweise als Winter-, Spring- und Summer-Turniere bezeichnet. So war beispielsweise das Winter-Event 2026 für den 9. März bis 21. April online geplant. Der Wettbewerb umfasst üblicherweise mehrere Phasen, wobei der Zeitplan für das Summer-Event über mehrere Wochen von Ende September bis Oktober läuft.

Teams qualifizieren sich direkt über ihre Leistung in ihren jeweiligen ERLs. Das Turnier umfasst regelmäßig ein großes Teilnehmerfeld, wobei die Winterausgabe 2026 36 qualifizierte Teams einschloss. Die Events werden live auf beliebten Plattformen wie Twitch, YouTube Live und Kick übertragen.

Das kompetitive Ökosystem

Die EMEA Masters stehen an der Spitze einer riesigen Pyramide von EMEA Regional Leagues. Diese ERLs, wie die Ultraliga, dienen als primäre Wettkampfkreisläufe für semiprofessionelle und aufstrebende Profiteams auf dem gesamten Kontinent und darüber hinaus. Der Gewinn eines ERL-Splits verschafft einem Team einen begehrten Platz bei den EMEA Masters, wo sie auf die Meister anderer Regionen treffen.

Dieses System schafft einen klaren und prestigeträchtigen Wettkampfweg. Erfolg bei den EMEA Masters ist eine große Errungenschaft für jede Organisation außerhalb der LEC, bietet Ruhm, beträchtliche Preisgelder wie die 100.000 € für das Summer-Event 2025 und ein Rampenlicht, das Spieler in Richtung einer Karriere in der Top-Franchise-Liga katapultieren kann.